這時，剛才那小徒弟端著豆沙餡回來了。孫麵點便打住了話頭，起身去指導徒弟們包豆沙包了。
淩析也放下刷子，幫著去收拾裝蝦餃的籠屜。
她心中卻思緒翻湧。
孫麵點說的，是宮裡大多數人知道的“公開版本”——李淑媛得意忘形，禦前失儀，導致失寵。
但結合鄭貴妃的為人和她如今在投毒案中的嫌疑，淩析很難不懷疑，那場“意外”的“甜酒”和“失態”，背後是否另有隱情？是鄭貴妃精心設計的陷阱嗎？
“小林！彆愣著了！幫我把那筐洗好的紅棗搬過來！”另一邊，紅案的趙鐵勺粗著嗓子喊了一聲。
淩析回過神來，連忙應道：“哎！來了趙師傅！”她小跑著過去，暫時將心中的疑問壓下。
晚膳時分剛過，禦膳房內正是一片杯盤狼藉、忙著收拾洗刷的當口。
鍋碗瓢盆的碰撞聲、水流聲、以及廚役們略帶疲憊的閒聊聲混雜在一起，充滿了日常的煙火氣。
淩析正挽著袖子，和幾個雜役一起，費力地刷洗著一口燉湯用的大銅鍋。
鍋底糊著一層厚厚的油垢，需要用粗鹽和絲瓜瓤使勁蹭才能去掉。
她乾得額頭見汗，心裡卻琢磨著白天從孫麵點那裡聽來的關於李淑媛的舊事，試圖將那些碎片與眼前的投毒案聯係起來。
就在這時，前院傳來一陣略顯急促的腳步聲，接著是副總管太監周德安不高卻清晰的嗓音：“小順子！長樂宮那邊傳話，說貴妃娘娘晚膳用得不多，這會兒想用一碗冰糖燉官燕暖暖胃，點了名要你送去。你手腳麻利點，趕緊去燉品房取了，仔細著送去！”
這話音剛落，原本正在旁邊擦灶台的小順子動作猛地一頓。
淩析明顯看到，他肩膀幾不可查地哆嗦了一下，臉上瞬間閃過一絲混雜著恐懼和猶豫的神色——顯然，昨日在長樂宮的經曆還讓他心有餘悸。
然而，這絲恐懼僅僅持續了一瞬。
小順子的目光下意識地瞟向自己腰間——那裡似乎還殘留著那個沉甸甸荷包的觸感。
他咽了口唾沫，臉上那點猶豫迅速被一種近乎諂媚的興奮所取代，腰板也不自覺地挺直了些，揚聲應道：“嗻！奴才這就去！保證把差事辦得妥妥帖帖的！”
那聲音裡，竟帶著幾分迫不及待的意味。
好家夥，這真是……重賞之下，必有勇夫？不是……“勇太監”？
她看著小順子丟下抹布，一路小跑著衝向專門負責燉煮高檔補品的燉品房，那背影竟透著一股歡快。
周圍幾個同樣在收拾的太監宮女也看到了這一幕，有人低聲嘀咕：
“順子這小子，昨天嚇成那樣，晚上又樂嗬嗬地去了？”
“你懂什麼？長樂宮的賞錢厚啊！跑一趟夠咱們忙活幾個月的！”
“嘖，也是。就是這差事……嘖嘖，伴君如伴虎，伴貴妃也差不多啊。”
“各人有各人的造化唄……”
淩析默默聽著這些議論，手下繼續用力刷著鍋底，心中卻不禁莞爾。
這小順子，倒是生動詮釋了什麼叫“記吃不記打”。
對某些人而言，利益的誘惑，似乎總能輕易戰勝對風險的恐懼和記憶中的驚嚇。這宮裡的人心，還真是複雜又直白。