小順子一聽“長樂宮”三個字，腰杆不自覺地又挺直了幾分，下巴微抬，用一副“你小子有眼光”的語氣說道：“嗯哪！貴妃娘娘今兒個胃口不錯，用了咱們新呈上的桂花糖蒸新栗粉糕，直誇味道清甜不膩，這不，又賞了！”
他拍了拍腰間的荷包，發出輕微的金屬碰撞聲，臉上是掩不住的得意。
淩析心裡翻了個白眼，麵上卻堆滿羨慕：“順子哥您真是越來越得貴妃娘娘青眼了！這賞賜一趟接一趟的，真讓人羨慕！”
小順子被捧得舒服，話匣子也打開了，壓低聲音，帶著點神秘兮兮的意味：“嗨，也就是跑跑腿的差事。不過話說回來，在宮裡當差啊，眼力見兒最重要！得知道哪位主子是真心寬厚，哪位主子……哼，那就難說了。”
淩析心中一動，順著他的話茬，故作好奇地問：“順子哥您見識多，給小弟指點指點？除了貴妃娘娘，還有哪位主子特彆寬厚？”
小順子左右瞟了一眼，聲音壓得更低，帶著點自以為是的洞察：“這還不明白？遠的不說，就說咱們近處的……長樂宮那位，賞罰分明，待人……嗯，自有章法！”他含糊地誇了鄭貴妃一句，然後話鋒一轉，語氣帶著幾分不屑和神秘，“可有些地方啊，看著清靜，誰知道裡頭是真是假？”
“就比如……長春宮那邊，聽說以前也挺風光，後來……嘖嘖，還不是自己行事不端，才落得如今這般冷清？”
“所以說啊，這人呐，得認命，也得識時務！若是不認命，指不定惹出什麼天大的禍事來！”
淩析聽到他主動提起長春宮，並且語氣中帶著明顯的貶低和暗示，心中立刻警覺起來。
她臉上露出恰到好處的困惑，追問道：“長春宮？李淑媛娘娘？小弟進宮晚，不太清楚。順子哥，您給細說說？怎麼就……行事不端了？”
小順子見淩析“上道”，更加來了精神，但他肚子裡其實並沒多少真料，支支吾吾道：“這個嘛……具體我也不太清楚，都是聽一些老資曆的公公們閒聊時提過一嘴。”
“好像說是……當年在什麼宴會上，對貴妃娘娘不敬來著？反正就是……不太懂規矩吧！”
“你想啊，要是真安分守己，能惹貴妃娘娘不高興？能失了寵？”他翻來覆去就是“不敬”、“不懂規矩”這幾個空洞的詞，根本說不出具體細節。
淩析誘導著又問了兩句，小順子就卡殼了，撓著頭：“哎喲，這誰記得清啊，都是陳年舊事了！反正……反正就是那麼個意思！”
“你記住哥哥我的話準沒錯，在宮裡，跟著風向走，遠離是非地，才能安穩！”
淩析心中冷笑，已經確定小順子純粹是被人當槍使了，根本接觸不到核心信息，隻是聽了一些流言蜚語和暗示，就自以為掌握了什麼“內幕”。
她頓時失去了繼續套話的興趣。
為了避免冷場引起對方疑心，淩析立刻換上一副受教的表情，連連點頭：“順子哥說得對！小弟記下了！多謝順子哥提點！以後還得靠您多照應！”
小順子見她如此“識相”，虛榮心得到了極大滿足，拍了拍淩析的肩膀，一副“哥罩著你”的架勢：“好說好說！咱們兄弟倆互相照應！行了，我還有點事，先走了！”
說完，他誌得意滿地哼著小曲，晃著身子走了。
淩析看著他的背影，臉上的笑容漸漸收斂，眼神變得銳利。
小順子這番沒頭沒腦的話，看似無知，卻透露出一個危險信號：長樂宮那邊，已經開始有意無意地將輿論導向引向長春宮。
雖然並未提及投毒案，但一個此刻提及陳年舊案，多少也能給李淑媛安上一個“不安分”的名頭，在這個檔口，豈會不惹人懷疑？
看來，得加快步伐了。
淩析深吸一口氣，轉身走向水缸，繼續她未完成的洗涮工作。
……
自打從芳蕊口中得知當年那個給李淑媛上酒、隨後便“犯錯”被打入慎刑司的宮女疏螢後，淩析便對那個宮人談之色變、視為不祥之地的慎刑司，留了十二分的心。
這種關鍵證人，若能找到，或許能牽一發而動全身。
不過好在，即便是慎刑司，也是要來禦膳房提飯的——不得不說，這真是個魚龍混雜收集信息的好地方！
畢竟，人不能不吃飯呀！
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！
淩析一邊喊著口號，一邊又往嘴裡塞了一口回鍋肉，牙齒輕輕合攏的瞬間，那被煸得微卷的肉片邊緣帶來一絲恰到好處的韌勁和焦香。
緊接著，肥肉部分並未化為油膩的汁水，而是以一種奇妙的、近乎“融化”的方式，在舌麵上緩緩釋放出豐腴的香氣。
那油脂仿佛被提前“煉”過，隻留醇厚，不帶絲毫膩感。而瘦肉絲絲分明，非但不柴，反而因為先前沸水斷生和恰到好處的煸炒，吸飽了醬汁，變得異常軟糯入味。
豆瓣醬的鹹香、豆豉的沉厚、甜麵醬那一絲若有若無的回甘，以及青蒜苗的清爽辛辣，在口中交織旋轉，層次分明卻又和諧統一。
最絕的是那一點若隱若現的“鑊氣”，那是猛火快炒才能鎖住的靈魂，帶著鍋壁的熱力，將所有的味道猛地提升了一個檔次。
淩析都吃感動了。真好啊！禦膳房真好！
淩析邊吃邊回憶著這兩天觀察到的情況，每日固定時分，總有一兩個穿著灰撲撲、漿洗得發白甚至帶著補丁舊宮裝的小太監或小宮女，像影子一樣悄無聲息地來到禦膳房最偏僻的側門，領取專門撥給慎刑司的飯食。
這些人無一例外地低著頭，縮著肩膀，臉上帶著一種長年累月不見天日的蒼白和一種近乎麻木的愁苦。
其他宮的宮人見到他們，往往像躲避瘟疫般迅速繞行，連眼神接觸都儘量避免，仿佛多看一眼都會沾染晦氣。
禦膳房分派飯食的雜役也通常麵無表情，動作麻利地將食盒遞出，恨不得他們立刻消失。
想接觸慎刑司，這就是最好的機會了。
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