翌日傍晚，禦膳房內的喧囂漸次平息，隻剩下鍋碗瓢盆的碰撞聲和雜役們疲憊的閒聊。
淩析一邊心不在焉地擦拭著灶台，一邊用眼角餘光牢牢鎖定了小順子。
這家夥，自從攀上長樂宮的高枝後，尾巴都快翹到天上去了，今日更是坐立不安，眼神總往門外飄，像個揣著跳豆的猴子。
果然，趁著眾人忙亂、無人留意之際，小順子脖子一縮，腳底抹油般溜出了後門。
淩析心中冷笑，放下抹布，拎起一個空泔水桶，裝作要去後院，不緊不慢地跟了上去。
小順子警惕性不低，專挑燈光昏暗、人跡罕至的小徑走，七拐八繞，竟鑽進了禦花園西北角一片靠近冷宮牆根的竹林。
竹影婆娑，在暮色中沙沙作響，更添幾分陰森。
淩析屏住呼吸，借著竹竿和假山的陰影，如同狸貓般悄無聲息地綴在後麵。
隻見小順子在竹林邊緣停下，賊頭賊腦地張望。
不一會兒，一個身形被夜色模糊的人影，從一棵枝椏虯結的老梧桐樹後轉了出來。
兩人立刻湊到一起，壓低聲音交談起來。
那邊聲音太小了，淩析又不敢靠太近，豎起耳朵也沒聽到什麼。
正想冒險再靠近幾步，那兩人說著話，竟開始朝她藏身的這片茂密冬青叢方向移動！
淩析暗叫不好，來不及細想，身子一矮，迅速向灌木最深處縮去。
她剛蜷縮好，後背就撞上了一個軟綿綿、還帶著點溫熱的東西！同時，耳邊傳來一聲極力壓抑的驚慌抽氣聲！
“唔！”
淩析嚇得魂飛魄散，猛地回頭——黑暗中，另一雙圓溜溜、寫滿驚恐和茫然的眼睛，正近距離地瞪著她！
兩人鼻尖幾乎碰在一起，大眼瞪小眼，都在對方眼中看到了同樣的駭然與無措。
竟然是小梅！
淩析的心臟差點從嗓子眼蹦出來，連忙用氣聲問道：“小梅？！你怎麼在這兒？”
小梅拍著胸口，小臉煞白，嘴唇哆嗦著，也用氣音回答，帶著哭腔：“小、小林哥？！嚇死我了！”
“我……我是來找東西的！芳蕊姐姐白天在這兒丟了張繡帕，說是她心愛之物，讓我務必來找找……你、你怎麼也在這兒貓著？”
淩析腦子飛轉，立刻扯了個蹩腳的理由：“我？我……我路過！對，路過！看這兒……呃……竹子長得挺彆致，想偷偷折一根回去做癢癢撓！”——個屁！這借口，傻子才會信吧？！
小梅：“哦……哦！原來是這樣！”
……這兒有個傻子。
兩人正用氣音雞同鴨講地互相交流，那邊小順子和鬥篷人的腳步聲卻越來越近。
淩析暗道不妙，一把捂住小梅的嘴，將她緊緊按在灌木下，用眼神示意：彆出聲！
小順子和那鬥篷人走到離冬青叢僅幾步之遙的地方停下，似乎在做最後的交代。
淩析和小梅連呼吸都屏住了，隻能聽到二人如擂鼓般的心跳。