小梅又歎了口氣，悶悶道：“芳蕊姐姐讓我來取晚膳，還要些做點心的的食材，這下可好，回不去了，還得等她派人送傘來。”她瞅了瞅淩析，“小林哥，你剛才歎什麼氣啊？也怕滑倒？”
淩析被她逗樂了，她自然不能說實話，便信口胡謅：“我啊？我歎氣是心疼趙師傅那鍋剛吊好的高湯。”
“這天氣，鮮味怕是都要被這濕氣給壓下去了。”
“就是就是！”小梅深以為然地點點頭，“這種天氣，就該喝碗熱乎乎的薑湯驅驅寒。”
這話倒是提醒了淩析。
她見小梅凍得嘴唇都有些發白，便道：“你在這兒等著，我去灶上瞧瞧還有沒有剩下的薑湯。”
說著，她轉身鑽進尚有餘溫的廚房，果然在角落的炭爐上找到一壺溫著的薑湯。她倒了一大碗，端出來遞給小梅。
“快，趁熱喝了，暖暖身子。”
小梅又驚又喜，連忙接過碗，雙手捧著，小口小口地啜飲起來。滾燙的薑湯下肚，一股暖意散開，她舒服地眯起了眼，臉上終於恢複了點血色。
“謝謝小林哥！你真好！”
“客氣啥，舉手之勞。”淩析也靠著廊柱，看著連綿的雨絲，隨口閒聊，“你們長春宮這會兒也該熬上薑湯了吧？這種天氣，芳蕊姐姐肯定惦記著。”
“嗯！”小梅捧著碗，像隻抱著鬆果的小鬆鼠，“芳蕊姐姐一早就讓熬上了，還加了紅棗呢。”
“她最細心了，庫房裡那些怕潮怕凍的東西，早就收拾得妥妥當當。”她像是打開了話匣子，繼續絮叨，“就比如昨天，她還讓我幫著把庫房角落裡那個舊燉盅拿出來擦了擦，說是雖然不用了，但也不能讓蟲蛀了。”
“燉盅？什麼燉盅？”淩析心下微微一動，麵上卻不動聲色，依舊望著雨景，仿佛隻是隨口一問。
“就是一個白瓷的燉盅，樣子還挺好看的，就是蓋子上的小機關壞了，蓋不嚴實。”小梅咂咂嘴，被辣得呲牙，“芳蕊姐姐說，那盅子一燉湯就漏氣，噗噗響，白白浪費了火候，不如收起來。”
機關……漏氣？
淩析忽然愣住了，腦子裡劃過前幾日苦杏說的那句暗示。
她之前所有的思路都集中在“人”如何下毒上，卻從未深入想過“器皿”本身會不會就是關鍵！
那套備受重視的“特製紫檀螺鈿燉盅”，會不會也有什麼不為人知的“機關”？
這個念頭如同投入死水的石子，雖然輕，卻瞬間激起了淩析腦海中巨大的波瀾。
她感覺自己似乎摸到了那層一直隔在她與真相之間的薄紗的邊緣！
她強壓下心頭的激動，依舊用閒聊的語氣說：“是嘛？那倒是可惜了。不過芳蕊姐姐說得對，好東西收著也比壞了強。”她頓了頓，仿佛剛想起似的，“說起來，咱們禦膳房也有幾套挺金貴的燉盅，周總管看得跟眼珠子似的，也不知道有沒有這種嬌氣的毛病。”
小梅喝完最後一口薑湯，滿足地舒了口氣：“誰知道呢！反正我們那個是徹底退休啦！”
這時，雨幕中隱約出現一個打著傘的身影，是長春宮派來接小梅的人。
小梅連忙把碗還給淩析，道了謝，小跑著迎了上去。
淩析站在簷下，看著小梅的身影消失在雨霧中。
凍雨過後，連著兩日都是陰霾天氣，寒氣愈發刺骨。
淩析心中那點被小梅無心之言點燃的火苗，卻越燒越旺。
機會來得比預想中快。