淩析迅速將機關恢複原狀，小心地蓋回粗布，清理掉自己留下的痕跡。
退出偏殿時，她的手因激動和寒冷而微微顫抖，但眼神卻亮得驚人。
重大突破！終於找到了關鍵證據！
天啊，她可以回家了！
禦膳房的飯好吃，但宮裡真不是人呆的地方啊，她想念陶娘子的軟羊了！
接下來，必須立刻將這個消息傳遞給邢司業！
然而，眼下並非約定的接頭之日，無法通過謝前傳遞消息。
淩析想起邢司業曾交代過的應急聯絡方式——若遇緊急情況，可在禦花園西北角，那棵老歪脖子棗樹下第三塊背陰的假山石底部，留下標記和簡訊。
回到禦膳房，淩析強裝鎮定地乾完剩下的活計。
傍晚回到住處，她並未急於行動，而是等到夜色深沉，宮門落鑰，各處的喧囂漸漸沉寂下去。
子時前後，月色朦朧，寒風刺骨。
淩析換上一身深色便服，悄無聲息地避開了幾隊巡邏的侍衛，來到了禦花園西北角。
這裡假山嶙峋，樹木叢生，在冬夜裡顯得格外荒僻陰森。
她很快找到了那棵特征明顯的歪脖子老棗樹，樹下堆砌著幾塊巨大的太湖石。
確認四周無人後，她迅速蹲下身，摸索到第三塊假山石底部。
那裡有一道天然形成的狹小石縫，被枯草半掩著。
淩析從懷中取出早已準備好的密信，塞入石縫深處。
隨後，她又從旁邊抓起一小把濕潤的泥土，在石縫口上方不起眼的位置，輕輕抹上一個作為暗號的斜短劃。
做完這一切，她將痕跡處理乾淨，迅速隱沒在黑暗中，如同從未出現過。
回到住處，淩析的心依舊懸著，不知這訊息何時能被取走。
但她已儘了最大努力，將至關重要的發現送了出去。
接下來，便是等待上峰的指示，以及……更加謹慎地應對可能隨之而來的風浪。
不知為何，她的心中總有些不安。
次日清晨，天色未亮，禦膳房已燈火通明，人聲鼎沸。
因著宮中要操辦一場小宴，備膳的活計比平日繁重數倍。
淩析天不亮就被喊起，揉著惺忪睡眼，紮進了一片蒸騰的煙火氣裡，幫著和麵、剁餡、洗菜，忙得腳不沾地。
她剛將一盆和好的麵團端到案板上，準備交給白案的師傅，眼角餘光就瞥見小順子端著個碩大的銅盆，裡麵堆滿了待洗的油膩膩的豬腸，正歪歪扭扭地朝她這邊擠過來。
那銅盆裡的血水晃蕩著，眼看就要潑濺到她剛和好的白淨麵團上。
淩析心下咯噔一聲，這要是潑上了，這盆麵就算廢了，少不得一頓責罵。
她來不及細想，幾乎是本能地，腳下看似被什麼東西絆了一下，“哎喲”一聲，身子向前一個趔趄，順勢就將案板往裡猛地一推。