嶽辰、沈漪和淩析三人剛掀開張記麵館的門簾，正準備商議先去何處尋那幸存船工，就被眼前的陣仗給堵了個正著。
隻見麵館外原本熙攘的街麵，此刻竟被清出了一小塊空地。
一位肥頭大耳、身著漕運司官服的官員，正帶著七八個屬官和衙役，滿臉堆笑地候在那裡。
這官員生得麵團團一張臉，油光滿麵，一身簇新的官服繃得緊緊的，顯得頗為局促。
他身後的人則個個屏息凝神，姿態恭敬得近乎卑微。
一見嶽辰等人出來，那胖官員立刻上前一步，躬身施禮，那腰彎得幾乎成了九十度，聲音帶著誇張的熱情和諂媚：“哎呀呀！下官漕運副使趙金水，不知嶽指揮、沈主事大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！這位是……”他目光掃過一身便裝的淩析，見她站在嶽辰身側，雖不認識，也連忙拱手，“……這位大人，一同恕罪！”
漕運副使啊……淩析打量著這個人。
腦袋大脖子粗……
咳咳，漕運副使可是正五品的官職，而且還是正經走科舉上來的。
他們這些人裡，官位最高的也就是從五品的嶽辰，還是武官體係，天生比文官又低半級。
這位金水大人態度如此謙卑……說是沒有貓膩，都沒人信呐。
嶽辰眉頭微不可察地一皺，他江湖出身，最不耐這等官場虛禮，但還是抱拳還禮：“趙大人客氣了。我等奉命查案，時間緊迫，正欲前往探訪昨夜沉船的幸存船工，了解案情。”
“哎呦！嶽指揮真是雷厲風行，儘職儘責，下官佩服！佩服！”趙金水臉上堆滿敬佩之色，但話鋒隨即一轉，“不過，諸位大人一路舟車勞頓，昨夜又到的晚，想必尚未用過早膳吧？”
“下官已在漕運司衙內備下薄酒淡飯，為諸位大人接風洗塵！這查案之事，也不急在這一時半刻嘛！”他邊說邊用眼神示意身後屬官。
那屬官立刻心領神會地點頭哈腰附和道：“酒飯已齊備，諸位大人請務必賞臉！”
得，今天還出不了這個店門了？
淩析站在嶽辰側後方，心裡默默翻了個白眼。
這趙金水擺明了是想用接風宴來拖延時間，順便套近乎。
就在這時，一個挑著菜擔子的老農不小心擠到了漕運司衙役劃出的“警戒線”邊緣，衙役立刻凶神惡煞地嗬斥道：“滾開！沒看見大人們在辦事嗎？衝撞了欽差，你擔待得起嗎？！”
那老農嚇得連連後退，菜擔子都差點翻了。
趙金水聞聲，臉上那對著嶽辰等人的諂媚笑容瞬間收斂，換上一副官威十足的麵孔，扭頭對那衙役斥責道：“混賬東西！怎可對百姓如此粗魯！”
然而，他的斥責輕飄飄的，更像是做給嶽辰他們看的姿態，說完立刻又變回笑臉，對嶽辰解釋道：“鄉下人不懂規矩，讓諸位大人見笑了。”
這番變臉，速度之快，態度反差之大，讓淩析歎為觀止。
真是對上如春風般諂媚，對下如寒冬般冷酷。
今年春晚台上沒你我不看。
嶽辰強壓下不耐，語氣堅定：“趙大人，接風之事心領了。案情緊急，沉船接連發生，船工人心惶惶，我等需即刻展開調查。”
“這接風宴……還是等案子有了眉目再說吧！”
沈漪也適時開口，聲音清冷卻不容置疑：“趙大人，公務為重。還請即刻安排我等見幸存者，並準備相關案卷、賬冊，以便核查。”
趙金水臉上的笑容僵了一下，眼底閃過一絲慌亂，但很快又被他用更熱情的笑容掩蓋：“是是是！兩位大人所言極是！公務為重，下官糊塗！下官這就安排，這就安排！”
他一邊說著，一邊對身後屬官連使眼色：“快！快去把昨夜幸存的那兩個船工找來……不！請到漕運司衙門偏廳候著！還有，把近期的漕運賬冊都準備好！”
吩咐完，他又轉向嶽辰，腰彎得更低了：“嶽指揮，沈主事，還有這位大人，既然諸位堅持，那接風宴就暫緩。不過，總不能在這街麵上問話吧？”
“還請移步漕運司衙門，下官已備好茶點，也好讓那船工有個安靜所在回話不是？”
嶽辰與沈漪交換了一個眼神，知道這第一步交鋒，算是被這趙金水軟磨硬泡地扳回了一點主動權。
嶽辰深吸一口氣，壓下心頭對這官僚做派的反感，沉聲道：“既然如此，那就煩請趙大人帶路吧。”
“哎！好！好！諸位大人請！請！”趙金水如蒙大赦，連忙側身引路，臉上重新堆滿笑容，隻是那笑容背後，藏著多少算計，就不得而知了。
漕運司衙門的偏廳裡，趙金水陪著笑臉，命
人奉上茶點後，便縮在下首的椅子裡，惴惴不安地搓著手。嶽辰、沈漪和淩析端坐主位，麵前站著兩個驚魂未定的船工，正是昨夜那場詭異沉船的幸存者。
兩人衣衫還帶著未乾的潮氣，臉上驚懼與疲憊交織，眼神都有些發直。
嶽辰率先開口，聲音沉穩有力，帶著一種讓人安心的力量：“二位老哥，莫要慌張。我們是京城刑部派來查案的。昨夜之事，你們是親曆者，把你們看到的、聽到的、感受到的，原原本本說出來就好。再細小的環節，都可能對破案有大用。”
年紀稍長、皮膚被河風烈日染得黝黑的舵工王老五，搓著粗糙的手掌，聲音還帶著顫：“回、回大人話……小的王老五，是那船的舵工。昨夜……昨夜真是邪門啊！”
“邪在何處？”嶽辰目光如炬，切入關鍵，“沉船之前，船上可有什麼不尋常？有無生人靠近？貨物裝載、纜繩艙蓋，都仔細查過沒有？”
王老五連連搖頭：“回大人，沒有異常。傍晚靠岸時小的親自查過，纜繩係得牢牢的，艙蓋也蓋嚴實了。裝的都是官鹽包，壓艙石也沒問題。絕無生人上船。”
一旁靜聽的沈漪抬起眼，聲音清泠如泉，問道：“沉船那一刻，你們正在做什麼？具體是什麼時辰？當時天氣、水流如何？”
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