鴻臚寺的午後，蟬聲嘶啞。包拯坐在四方館的值房裡，指尖拂過一卷《禮記》，目光卻落在窗外那些衣著各異的使臣身上。自從被調來這個清水衙門，他每日麵對的不再是驚堂木下的罪犯，而是包裹在絲綢與禮節裡的刀鋒。
值房的門被輕輕推開，公孫策抱著一摞文書走進來，額角帶著細密的汗珠：“大人，日本國遣宋使藤原清河昨日遞了文書，想觀摩太學釋奠禮，說是要‘學習華夏祭孔儀軌’。”
包拯抬眼：“依製辦理便是。”
“下官查了舊檔，”公孫策放下文書，取出手帕擦拭單片水晶鏡片，“藤原清河已是第三次請求觀摩釋奠禮。每次觀摩後，日本國內便會推行新的禮製改革。這次他們特彆提出想參閱《大唐開元禮》的日本抄本與中土原本的差異。”
窗外傳來一陣爽朗的笑聲。日本副使吉備正與幾位宋臣品茶，他執壺的手法優雅流暢，一口吳語軟糯得讓人恍惚。雨墨悄無聲息地出現在門邊，低聲道：“那位吉備大人，昨日在相國寺看壁畫，對前朝畫師李思訓的筆法如數家珍。”
包拯的指尖在書頁上輕輕叩擊。太過完美的模仿，本身就很可疑。
這時，高麗使臣金富轍帶著隨從走過庭院。與日本使團的張揚不同，他們總是謙卑地低著頭，但展昭注意到，那些隨從的靴底都沾著相同的紅土——那是汴京郊外試驗新稻種的皇莊特有的土壤。
“四方館最近很熱鬨。”包拯輕聲道。
公孫策將鏡片卡回眼眶：“太熱鬨了。就像約好了一般。”
七月流火，官家賜冰。四方館的庭院裡擺上了青銅冰鑒，各色時令水果浸在冒著寒氣的冰水中。藤原清河與金富轍難得地同桌而坐，正在對弈。
“聽聞高麗近日培育出新稻種，畝產大增，可喜可賀。”藤原清河落下一子，聲音溫和。
金富轍謙遜地欠身：“不及中土萬一。倒是日本國模仿唐製建立的戶籍法，據說連長安的先生們都稱讚。”
包拯坐在廊下品茶，雨墨扮作侍女在一旁添水。當她把冰鎮葡萄端到日本使團桌前時，手腕幾不可察地頓了一下。
晚些時候，她在值房彙報：“日本使團用的冰鑒裡，冰水調配的比例與我們不同。他們加了海藻汁，這是日本貴族夏日存冰的秘法。但海藻的品種……是隻有對馬島才產的稀有品種。”
幾乎同時，公孫策在故紙堆裡有了發現：“《大唐開元禮》的日本抄本，在祭器規製上做了細微改動。他們把簋的紋飾從鳳鳥改成了朱雀，這是武周時期的偏好。日本使團在通過這些細節，確認他們得到的唐抄本是否源自最正統的版本。”
展昭也帶來消息：“金富轍的隨從這幾天總往司農寺跑，說是請教農事。但有人看見他們在記錄汴京各處的植被分布。”
碎冰在盞中融化，包拯凝視著杯中蕩漾的光影：“他們太急了。急得露出了馬腳。”
變故發生在祭孔大典前夜。暴雨如注，公孫策提著燈籠匆匆走進值房，官袍下擺濺滿了泥點。
“大人，剛得到的消息，明早祭奠禮上要使用的青銅祭器，有一尊爵杯被調換了！”他攤開手中的拓片，“這是太常寺留存的紋樣，而這是今早查驗時發現的實物——紋飾的朝向差了三分。”
雨墨補充道：“日本使團今日有人告病，但我在他們丟棄的藥渣裡發現了迷香成分。”
包拯立即下令：“展昭，帶人去查各使團駐地。公孫先生，我們去太常寺。”
太常寺的庫房裡，被調換的爵杯在燈下泛著幽光。公孫策仔細查驗後倒吸一口涼氣：“這不是普通的仿造，這是用失蠟法精心複製的。能做到這種程度的，全汴京不超過三人。”
突然，外麵傳來兵器相交之聲。展昭與幾個蒙麵人在雨中對峙，那些人身法詭異，刀法帶著異國特征，卻巧妙地混入了中原武功的路數。
混亂中，一個蒙麵人突破阻攔，直撲包拯而來。展昭長劍出鞘，在雨中劃出一道寒光。
“留活口！”包拯喝道。
但已經晚了。那刺客見突圍無望，咬破了口中的毒囊。在他軟倒之前，展昭挑開了他的麵巾——是高麗使團的隨從。
審訊室裡，包拯凝視著那尊被調換的爵杯。公孫策用放大鏡仔細查看紋飾，突然輕呼一聲：“大人請看！”
在爵杯的耳部，極細微地刻著一行小字：“朱雀振翅，玄武藏蹤”。
“這是武周時期密探使用的密碼。”公孫策的聲音有些發顫，“日本使團不是在簡單地學習禮儀，他們在通過這些細節，尋找武則天時期埋下的暗樁傳承！”
雨墨也帶來驚人發現：“我查了日本使團這些天購買的物品，他們大量采購了某種特殊的墨塊。這種墨，隻在臨摹極其精細的圖紙時才會使用。”
所有的線索在包拯腦中串聯起來：日本使團尋找武周遺產，高麗使團竊取農業機密，而祭器調換隻是為了製造混亂，掩蓋他們真正的目的。
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禮賓院的日式茶室，幽靜得能聽見竹筒滴水敲擊石缽的清響。新焙的玉露茶蒸騰起帶著海藻氣息的薄霧，藤原清河跪坐在蒲團上，和服袖擺如流雲般拂過榻榻米。他執壺的手勢優雅得如同儀式，每一個角度都精準複刻了宋人失傳已久的點茶古法。
包拯端坐著，目光掃過茶室。牆上掛著《蘭亭序》摹本，筆鋒流轉間竟帶著三分馮承素的神韻。幾案一角，攤著一卷《齊民要術》殘卷，紙頁泛黃，邊角卻被精心修補過。