空氣不再是空氣，而是凝固的、帶著鐵鏽腥甜和腐敗臟器惡臭的膠質。每一次吸氣都像在吞咽一團浸滿膿血的棉絮，沉重地堵塞在氣管深處。背後那令人作嘔的幽藍光影與血肉撕裂聲雖被扭曲的金屬迷宮隔絕，卻仍像一條冰冷的、分泌著粘液的盲鰻，緊貼著燼生的脊背向上蠕動，留下濕滑、仿佛永遠無法擦去的汙穢感。他猛地將肩膀撞向一旁冰冷粗糙、覆滿砂礫般鏽蝕顆粒的混凝土牆壁，撞擊的鈍痛沿著肩胛骨蔓延，才勉強撐住幾乎要散架的身體。破風箱般的劇烈喘息在狹窄巷道裡撕扯著寂靜，每一次吸氣都牽扯著胸腔深處那根冰冷機械脊柱的隱痛，像有生鏽的齒輪在椎骨間碾磨；每一次呼氣都帶出喉嚨深處鐵鏽與膽汁混合的酸澀，灼燒著乾裂的喉管。
他死死按住右眼，指骨因用力而泛出死白色，指甲幾乎要嵌進冰冷的金屬眼罩邊緣。那蝕光義眼深處的劇痛並未因逃離而平息，反而像一顆被喚醒的、寄生在顱骨深處的邪神胚胎，正用帶倒刺的口器更瘋狂地吮吸、啃噬著他的腦髓。視野邊緣那些彩色的、扭曲的蠕影變得更加清晰、凝實，它們不再是背景的噪點，而是化作無數貪婪的、散發著磷光的蝕腦蠕蟲，正瘋狂地啃食著他真實視界的邊界，蠶食著他對“正常”的最後一點認知，試圖將他的靈魂徹底拖入瘋狂的深淵。
“長明種”的警告聲微弱得如同隔著深水傳來，斷斷續續，夾雜著尖銳的雜音，像一台即將徹底報廢的破舊收音機在垂死掙紮。“邏輯熵…讀數…異…常…”那冰冷的餘波像細小的、淬了神經毒素的冰針，在他混亂的腦壑中反複穿刺、注入麻痹的寒意。淨血……永夜教會……那些扭曲變異、瘋狂舞動的肉藤，與記憶中母親被金屬蜈蚣撕裂胸膛時噴湧的溫熱鮮血——那帶著體溫、鐵鏽味和淡淡皂角香氣的溫熱——以及那雙驟然灰暗、凝固著最後一絲擔憂的眼眸，毫無征兆地、粗暴地重疊在一起。一股冰冷的、帶著濃重鐵鏽味的惡心感猛地衝上喉頭，他狠狠咬住牙關，下頜肌肉繃緊如鐵，齒縫間甚至嘗到了自己牙齦滲出的血腥味，才將那股翻騰的嘔吐感和更深沉的、幾乎要將他靈魂都撕裂的暴戾怒火強行壓回心底那片漆黑的、凍結著無儘悲慟的冰洋。
不能隻是逃跑。
這個念頭像一顆滾燙的、燒紅的鉚釘，狠狠敲打進他幾乎被痛苦和疲憊淹沒的泥沼般的意識。他必須知道，必須理解這扭曲一切的根源，哪怕隻是為了在母親的灰燼前，刻下一個不那麼恥辱的問號。他抬起那隻尚能視物的左眼，強迫自己像一台瀕臨過載的掃描儀一樣，冰冷而精準地審視這片地獄的前廳。
這裡已是霧妖巢穴的滲血邊緣。腐臭味濃烈到幾乎擁有了粘稠的重量和令人作嘔的實體形態，像一張剛從腐屍上剝下來的、濕漉漉、沾滿脂肪和淋巴液的溫熱皮毛，死死裹住了他的口鼻，每一次呼吸都像在吞咽腐爛的內臟漿液。腳下不再是堅硬的地麵，而是一層厚厚軟爛、踩上去會發出“噗嘰—咕嚕”聲響的粘滑菌毯，觸感如同踩在無數腐爛的海蜇屍體上。暗紅色的菌絲如同無數扭曲的、搏動的活體血管網絡，在腳下和牆壁上蔓延、糾纏，散發出一種如同新鮮剖開的動物腹腔散發出的、帶著體溫的濃烈腥臊氣。他凝神觀察，瞳孔在昏暗光線下收縮，發現這些菌絲的脈動並非雜亂無章，它們像被無形的、來自深淵深處的脈搏所牽引，全部指向巷道更深處那片更加濃鬱的、幾乎化不開的、仿佛能吞噬靈魂的黑暗。
他循著這令人不安的、如同蛛網般牽引著死亡的軌跡，像一頭被逼入絕境、瘸著一條腿的孤狼，躡足向前。哭喪骨鐘粗糙的骨質握柄冰冷而堅硬地硌在掌心，那觸感是此刻唯一能錨定他搖搖欲墜的理智、防止他被這片蠕動血肉徹底溶解、同化的精神船錨。腐臭指數級地濃烈，幾乎凝成帶有令人眩暈的甜膩感的半固態膠質，頑固地糊在氣管壁上，讓他每一次呼吸都變成一場與窒息感的殘酷角力，喉頭抑製不住地發出溺水者般的“嗬嗬”聲。
岩壁逐漸被一種如同剛剛剝下、還在微微抽搐的鮮活動物外皮般的猩紅色菌斑完全覆蓋。那些菌斑並非平整，而是凹凸鼓脹，如同無數顆充血腫脹、擠挨在一起、布滿血絲的碩大眼球，表麵還覆蓋著一層濕漉漉、不斷分泌著腥臭粘液的薄膜。它們無聲地“注視”著闖入者，瞳孔般的核心區域似乎還在微微轉動，帶來一種令人頭皮炸裂、脊椎發涼的、被活物集體窺視的極致驚悚感。空氣變得潮濕悶熱，像置身於某種巨大生物的、充滿消化液的溫熱胃囊內部，每一次呼吸吸入的都是富含劇毒菌孢的、粘膩得如同鼻涕蟲爬過的霧汽。
咚…
一聲沉悶的、仿佛來自地心深處、帶著遠古回響的搏動傳來，通過腳底粘滑的菌毯，如同電流般清晰地傳遞到燼生的骨骼深處，震得他牙關都微微發顫。
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他瞬間僵住，全身肌肉繃緊如拉滿的弓弦，連呼吸都徹底凍結在肺葉裡。
咚…咚…
搏動再次傳來，更有力，更清晰，如同擂響一麵蒙著腐皮的巨鼓。腳下的菌絲毯如同響應末日號角般，開始劇烈地蠕動！它們不再是緩慢的起伏，而是像驟然蘇醒的億萬條饑餓水蛭，瘋狂地朝著洞穴中央彙聚、纏繞、堆積，發出一種濕滑肉體高速摩擦、令人牙酸的“嘶啦…嘶啦…”聲。
生喉嚨發乾，如同吞下了一把灼熱的沙礫。他緩緩後退，脊背緊緊抵住一塊冰冷粗糙、棱角硌入皮肉的岩石凸起，握緊骨鐘的指節因過度用力而發出細微的、如同枯枝斷裂般的“哢吧”聲。
洞穴中央，菌絲瘋狂地堆積、壘高、如同沸騰的瀝青。一個巨大的、如同仍在搏動的、布滿壞死腫瘤的巨大心臟般的肉瘤狀物體從地麵醜陋地隆起。它的表麵凹凸不平，如同潰爛流膿的瘡口，布滿了粗大搏動的、如同寄生蚯蚓般蠕動的紫黑色血管和不斷開合、滴淌著惡臭膿液的孔洞，整體散發出一種令人極度不適的、褻瀆生命本身的、介於腐敗肉塊與異形器官之間的絕望質感。
肉瘤母體持續震顫，表麵數道深可見骨的裂縫猛地撕開！粘稠得如同冷卻瀝青、散發著強烈刺鼻氨水與甜膩腐敗混合的、令人瞬間頭暈目眩的惡臭的淡藍色液體，如同潰堤的毒河從中洶湧而出！那顏色、那足以灼傷嗅覺神經的氣味，與他之前在淨血成癮者爆裂體內看到的完全一致！這就是汙染的源頭，異化的膿血！
液體“啪嗒…啪嗒…”地滴落在菌毯上，立刻發出強酸腐蝕般的“滋滋…嘶…”聲，騰起帶著甜腥味的刺鼻白煙！周圍的菌絲如同被注入了狂暴的、來自地獄的生命力，以肉眼可見的速度瘋狂滋長、扭動、變得更加粗壯、猙獰，表麵甚至浮現出類似金屬冷光的詭異色澤！
燼生死死盯著那不斷滲出致命液體的母體，感覺自己的心臟也像被一隻冰冷、布滿鏽跡的鐵手狠狠攥住，沉重而壓抑地跳動，每一次搏動都牽扯著胸腔深處的舊傷。就是這東西…就是這東西製造了那沾滿鮮血的“恩賜”，將活生生的人，像他母親那樣無辜的人，變成那種扭曲的、非人的怪物？母親蒼白而溫柔的臉龐又一次在眼前閃過，隨即被金屬蜈蚣撕裂的猩紅畫麵覆蓋。冰冷的殺意如同淬毒的匕首在血管裡奔流，與一種近乎絕望的、想要撕開一切偽裝看清真相的好奇心瘋狂撕扯著他的理智，幾乎要將他的靈魂從中劈開。
靠近它。看清它。或許就能找到毀滅它、將這地獄連根拔起的方法。
這個念頭帶著致命的誘惑力，如同地獄之火在他的神經上灼燒。長明種依舊沉默，休眠的冰冷像一盆摻著冰碴的臟水澆在頭頂。右眼的劇痛也再次加劇，那蝕光義眼深處的蠕動變得更加狂躁，仿佛有無數細小的、帶著尖牙的嘴在眼窩深處啃噬尖叫，警告他遠離這褻瀆的源頭。
母體又一次劇烈震顫，更多的裂縫如同惡意的笑容般猙獰綻開！淡藍色液體幾乎如小型瀑布般汩汩湧出，在下方形成一窪閃爍著不祥幽綠磷光、如同沸騰毒沼的、粘稠的液潭。液潭深處，似乎有一些細微的、蒼白扭曲的、如同溺斃嬰兒蜷縮姿態的陰影在蠕動、翻滾，看不真切，卻讓人從靈魂最深處感到最原始的、麵對深淵的冰冷戰栗。
冒險接近，可能是通向真相、點燃複仇之火的唯一途徑，也可能是主動跳進這沸騰毒沼、成為下一塊融化養料的愚蠢飛蛾。轉身離開，意味著暫時的安全，也意味著放任這毒瘤繼續滋長，製造更多像母親那樣的悲劇，讓那些絕望的哀嚎永遠回蕩在這地獄。
汗水沿著他緊繃的、如同岩石雕刻般的太陽穴滑落，滴進衣領，帶來一絲短暫卻刺骨的冰冷觸感。他的指甲無意識地深深掐入掌心，幾乎刻出血痕，溫熱的液體滲出，染紅了指甲縫裡的汙垢，但他卻感覺不到絲毫疼痛，隻有一片令人心慌的、仿佛身體已不再屬於自己的麻木。這麻木比任何劇痛都更讓他恐懼。
就在這時，一陣極其細微的、不同於母體蠕動或液體滴落的聲響從他側後方傳來。像是某種…濕滑致密、如同巨蟒腹部鱗片刮過潮濕苔蘚的摩擦聲。
他猛地轉頭！頸骨發出輕微的“嘎吱”聲。
隻見一片濃鬱到吞噬所有光線、仿佛連空間本身都能溶解的、活物般的陰影，正沿著岩壁上的猩紅菌斑無聲而迅捷地蔓延！它所過之處，那些“眼球”般的菌斑竟像是遇到天敵克星般，劇烈地收縮、閉合、發出細微的“啵啵”哀鳴，直至枯萎、碳化、化為飛灰，仿佛被瞬間掠奪了所有生機！
織霧者。
那片陰影在他前方不遠處驟然凝聚，如同滴入水中的濃墨，一個模糊扭曲、邊緣不斷波動溶解又重組的人形輪廓從中浮現。那非男非女、蘊含著無數溺亡者哀嚎回音的低語，再次蠻橫地鑿穿耳膜、直接烙印在他的思維皮層：
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“好奇…是點燃靈魂餘燼的火星，亦是…招致徹底湮滅的引信…小老鼠。”織霧者的“視線”——如果那團波動的黑暗能稱之為視線——掃過那搏動的母體，帶著一種近乎解剖學家審視標本的冰冷審視。“靠近它，你的靈魂重量…將在吾主永恒的祭壇上…得到最終的稱量。”
燼生全身肌肉瞬間繃緊，像一張被拉到極限、瀕臨崩斷的硬弓，聲音因高度警惕和壓抑到極致的憤怒而沙啞乾裂：“你們教會…就靠這種…褻瀆生命的毒瘤…來‘恩賜’信徒？”每一個字都像從生鏽的鐵砧上砸出來，帶著火星。
“恩賜？淨化？不過是通往…永恒彼岸的…不同舟筏。”織霧者的聲音裡沒有任何情緒波動，隻有宇宙真空般的絕對冰冷。“血肉終將腐朽為塵，邏輯亦會崩壞成沙。唯有意識…融入更偉大的存在之網，方能在神經元的星海中…獲得新生。他們渴求，他們奉獻，最終…得償所願。”聲音平直，如同宣讀冰冷的宇宙法則。
“就像外麵那些…‘得償所願’的腐爛碎片？！”燼生從牙縫裡擠出這個詞，如同吐出帶血的毒牙，左臂那三道深可見骨的傷口似乎又在幻痛中灼燒——儘管他該死的感覺不到。
“那是篩選過程中…不可避免的殘渣與代價。真正的恩賜…”織霧者的輪廓微微轉向那搏動的母體，那東西配合般地發出一陣更強的、如同垂死巨獸被抽筋剝皮時發出的痙攣般的震顫，更多淡藍色液體噴泉般湧出，褻瀆的生命氣息濃烈得幾乎令人瞬間暈厥。“…是成為母體的一部分，意識上傳…融入偉大的織霧神經網，蛻變為…超越凡俗血肉桎梏的更高級存在形態。”祂的聲音裡，第一次似乎帶上了一絲…難以察覺的狂熱？
燼生感到一陣徹骨的寒意與惡心，胃袋像被一隻冰手攥緊、扭絞。他們所宣揚的永恒，竟是這種徹底的、非人的異化、溶解與意識的永恒囚禁！這比死亡更令人絕望。
“你為什麼…告訴我這些？”他聲音嘶啞，如同砂紙摩擦鏽鐵。
“因為你…是特彆的。”織霧者的“目光”——那團波動的黑暗焦點——似乎精準地鎖定在他那被醜陋菌痂覆蓋的右臂上。“你身上…既有舊日火種將熄的餘味，亦有…吾主烙印深植的恩典。你有潛力…承受更深層的連接，而非淪為…低等的、僅供母體消化的養料。”那輪廓微微波動，低語如同毒蛇的芯子舔舐耳膜，帶著冰寒刺骨的誘惑，“靠近它，感受它。或許…你會理解，真正的進化…意味著何種…靈魂層麵的超脫與飛升。”
燼生盯著那不斷滲出汙染液體的、搏動著的巨大毒瘤，又看向身邊這片詭異的、能輕易剝奪生命的、非人的陰影。他知道自己絕不可能接受這種“進化”，這比死亡更褻瀆他所剩無幾的人性。但織霧者的話語像淬毒的魚鉤，精準地鉤住了他心底那絲微弱的、想要撕碎這一切的渴望——接近母體，或許是理解、乃至利用或徹底摧毀這恐怖造物的唯一機會。巨大的、粉身碎骨的風險與一絲微弱如風中殘燭的機會，在他內心的深淵之上劇烈搖晃。
他深吸了一口飽含致命孢子的腐臭空氣，如同戰士飲下赴死的烈酒，壓下胸腔裡翻騰的所有情緒——恐懼、憤怒、惡心、還有那絲該死的求知欲——強迫自己向前邁出一步，靴底陷入粘滑的菌毯——
轟隆隆隆——！！！