“不……”燼生本能地抗拒。母親的死亡，是他心底最深的烙印，也是支撐他苟活至今的複雜執念之一。即便痛苦至極，那也是他僅存的、證明自己曾作為‘人’存在過的錨點。
“或者，”老鬼仿佛看穿了他的掙紮，金屬手指指向燼生的右手，“把那幾根還連著點好神經的手指頭留下也行。雖然價碼低點，能換半劑。”
燼垂眼看向自己微微顫抖、布滿疤痕與汙垢的手。失去手指？在這種地獄，等於自廢一臂，生存幾率驟降。
正當他內心天人交戰之際，窩棚外陡然傳來一陣異常的騷動！急促而整齊的腳步聲、金屬碰撞的清脆聲響——絕非黑市常見的雜亂，而是有組織的、目標明確的推進！
“清道夫！守夜人的清道夫來了！”有人壓低聲驚呼，恐慌如瘟疫般瞬間蔓延。
老鬼露出的下半張臉瞬間陰沉，他猛地拉下旁邊一根操縱杆，窩棚發出嘎吱怪響，某種防護或隔離機製啟動了。“真他娘會挑時候！”他嘶嘶地說，猛地轉向燼生，“快決斷！記憶，還是零件？沒空磨蹭了！”
外麵的腳步聲迅速逼近，嗬斥聲與短促的打鬥聲清晰可聞。守夜人正在快速清場！
燼生額頭青筋暴起。絕境再次碾壓而來。失去記憶，還是失去身體的一部分？哪個更無法承受？
“給我！”血瞳瘋狂叫囂。“把痛苦扔出去！你會更輕鬆！更強大！更接近……我們！”
在那令人窒息的緊迫關頭，母親最後那雙化為血肉螺旋的眼睛、那凝固著極致恐懼與痛苦的麵容，再次灼燒他的腦海。這記憶太沉重，幾乎要將他壓垮。或許…或許交出它，能換來一口喘息？一種扭曲的、自毀般的衝動猛地攫住了他。
“……記憶！”他從齒縫間碾出這兩個字，聲音嘶啞得幾乎消散。
“識時務！”老鬼動作快得隻剩殘影，一具頂端帶著密集針頭與複雜線圈、散發著微弱臭氧味的冰冷器械，瞬間抵住了燼生的太陽穴。
“想它！最痛的那段！越清楚越好！”老鬼命令道，同時啟動了開關。
沒有物理劇痛。但燼生感到一種可怕的剝離感，仿佛大腦深處最核心的某塊區域被強行撬開、抽吸。他被迫再次清晰地回放那個夜晚：母親臉頰冰冷的觸感，那雙螺旋眼眸的每一個詭異細節，陰影籠罩下來的窒息，那無法形容的詭異嘶鳴，血肉被撕裂的濕膩聲響……
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過程短暫卻仿佛永恒。當器械移開時，一陣強烈的空虛與眩暈擊中了他，仿佛靈魂被硬生生剜去一塊。那段記憶…變得模糊不清，像是隔著一層厚厚的、冰冷的毛玻璃。他知道事件本身，但那刻骨銘心的痛苦情感，那足以灼傷靈魂的炙熱，消失了。隻剩下一片冰冷的、空洞的認知。
老鬼熟練地將抽取器連接到一個散發幽藍光芒的小型裝置上。裝置嗡鳴，將一滴如同液態藍寶石的液體滴入極小的金屬注射器。他隨手拋給燼生。
“啞巴血清。效力四到六鐘頭。祝你好運，小子…但願下次你還有能挖的記憶付賬。”老鬼的聲音帶著嘲弄，隨即迅速收拾家當，顯然不打算留下招待守夜人。
燼生顫抖著手接住那支冰冷的注射器，幾乎沒有猶豫，猛地將其紮進頸側靜脈，推入血清。
一股冰冷的死寂迅速從注射點擴散，如同液氮澆滅了燃燒的神經之火。脊椎內那瘋狂搏動、帶來無儘痛楚的邪神腺體，活性肉眼可見地被壓製下去，搏動變得緩慢、微弱，最終近乎沉寂。那幾乎逼瘋他的劇痛，如潮水般退去。
但同時，他感覺自己的一部分似乎也隨著那劇痛一同消失了。內心變得…更冷，更空。一種令人不安的平靜。
就在這時，或許是血清注入的刺激，或許是記憶被抽離的衝擊，他貼身藏匿的、從淨除隊長脊柱奪來的那枚磁歐石，突然極其輕微地震顫了一下，表麵流過一絲微弱到極致的流光。
更令人意外的是，老鬼攤位上，一個被隨意丟棄在角落、布滿油汙的老舊數據儲存器像是某個失敗交易的殘次品或戰利品），其接口處竟也隨之閃爍了幾下微弱的、幾乎難以察覺的藍光，與磁歐石的流光產生了刹那間的呼應，隨即熄滅，恍若電路接觸不良。
老鬼正忙於撤離，完全忽略了這一細節。
但燼生注意到了。那瞬間的呼應，讓他心頭猛地一悸。然而，巨大的空虛感和迫近的危險容不得他深思。
守夜人的腳步聲已近在咫尺！嗬斥聲與能量武器充能的微弱嗡鳴清晰可辨！
燼生強壓下身體因血清注入產生的輕微麻痹和內心的空洞，猛地轉身，利用老鬼窩棚的遮擋與突然混亂的人群，如一道陰影般撲向另一個更黑暗的、堆滿廢棄管道的角落。
他剛將自己塞進一道狹窄的金屬縫隙，一隊至少五人的守夜人清道夫便衝至老鬼的攤位前，能量步槍的戰術手電射出刺目光柱，掃視著狼藉的現場。
“目標不在此處！搜索殘留能量信號！他肯定未遠遁！”一個冰冷的聲音下令。
燼生屏息凝神，緊緊蜷縮於黑暗，感受著體內被強行壓抑的邪神腺體，以及胸口那枚再次沉寂的磁歐石。血清帶來了短暫的安寧，卻付出了慘痛代價。而那個與磁歐石產生呼應的老舊數據儲存器……它究竟是什麼？為何會與他奪來的磁歐石產生反應？
疑問與危險交織，短暫的喘息之後，是更深的不安與迫近的獵殺。他失去了一段銘心刻骨的記憶，換來的時間，僅有寥寥數小時。
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