金屬管道邊緣的冰冷透過薄薄的衣物，像毒蛇的牙齒硌進燼生的肋骨。每一次呼吸都像是在吞咽鏽蝕的刀片，帶著鐵腥和某種腐敗組織的甜膩氣味，刮擦著他早已傷痕累累的氣管。他趴在黑暗中，右眼的螺旋紅光不安地脈動著，將下方那個光怪陸離的黑市染上一層不祥的血色。像一頭跌入陷阱、舔舐著傷口的困獸，警惕地審視著可能帶來更多痛苦的獵場。
下去？用這具破爛身體賭一個渺茫的希望？還是留下，在這冰冷的黑暗中，安靜地等待脊椎裡那瘋癲的活物將自己徹底吞噬？
這抉擇反複鋸割著他的神經。黑市裡那些鬣狗般的目光，會像分解報廢的義體一樣將他拆解估價——他見過太多。
"咕嚕——"
一聲輕微卻清晰的腸鳴，不是饑餓，是神經繃到極致後引發的痙攣。這身體在用最原始的方式抗議。冰冷的、粘膩的冷汗不斷從脊柱滲出，浸透汙穢的衣物，緊貼皮膚，帶來一種被濕滑蛞蝓爬滿的惡心觸感。
脈衝乾擾器引爆時的恐怖感受再次襲來——三種截然不同的能量在他體內撕扯、湮滅。長明種最後那句夾雜著雜音的警告，然後……是死寂。他現在真正是孤身一人了。除了右眼裡那個……
“腿軟了？我可憐的小零件……”血瞳的嗤笑直接在他腦乾深處響起，帶著品嘗美味的愉悅。“下麵多可口啊……滿滿的痛苦，發酵的貪婪。下去玩玩嘛，要麼找點樂子，要麼……成為彆人的樂子。嘻嘻……”
這低語比ai的冰冷計算更令人膽寒，它直接撩撥著本能深處最原始的恐懼和欲望。
燼生猛地咬緊牙關，牙齦幾乎被咬穿，一股濃烈的鐵鏽味在口中炸開。不能等死！他深吸一口那令人作嘔的空氣，開始向下挪動。
爬出管道的過程是一場新的酷刑。每塊肌肉都在尖叫，脊椎內的腺體隨著動作不斷撞擊神經，帶來一陣陣尖銳的、如同冰錐鑿入骨髓的劇痛。他幾乎是滾落下去，重重砸在粗糙的地麵上，揚起一片混雜著不明粘液的灰塵。落地的震動再次引爆了全身的神經，他蜷縮起來，乾嘔著，卻隻吐出帶著膽汁苦味的酸水。
幾道目光立刻像冰冷的探針般紮在他身上。好奇，審視，但更多的是一種打量奇貨可居商品的估量。
他強迫自己站穩，身體控製不住地微微搖晃。右眼的紅光吸引了不必要的注意，他下意識側過臉，用臟汙的頭發和陰影遮掩。在這裡，異常意味著價值，也意味著致命的危險。
這巨大的坑洞更像一個被廢棄的地下儲水罐改造而成的巢穴。頭頂粗壯的管道不時滴下渾濁冰冷的水滴，落在人或物上，引來低聲的咒罵。空氣濃稠得幾乎可以用舌頭嘗出層次：厚重的血腥味是基調，混合著刺鼻的機油和防腐劑味、傷口腐爛的甜腥、還有某種……像是劣質合成肉被炙烤的怪異焦香。聲音嘈雜得令人頭痛：金屬摩擦尖嘯、壓抑的呻吟和交談、某種動力核心的低沉嗡鳴、以及遠處傳來的、持續不斷的、某種生物遭受極致痛苦的哀嚎。
他拖著仿佛不屬於自己的雙腿，努力融入陰影和那些步履蹣跚的人群。眼前是扭曲生態的赤裸呈現：
一個瘦成骨架的男人，顫抖著摳出自己的機械義眼，遞給攤主，換回一小管渾濁冒泡的綠色液體——“淨血”的劣代品。他貪婪地灌下，隨即癱倒抽搐，臉上綻放出極致愉悅與痛苦交織的扭曲笑容。
另一個攤位，改造了巨型機械臂的壯漢，粗暴地壓住一個掙紮的少年，嗡嗡作響的骨鋸已然切向少年背部那段微微發光的原生脊椎——“新鮮神經索，能量傳導極品！”攤主嘶啞的叫賣聲被骨肉分離的悶響打斷。
燼生的胃部一陣痙攣。他見識過殘酷，但這裡將血肉的痛苦與機械的冰冷如此直白地明碼標價，形成了一種令人窒息的、絕望的腐臭氛圍。每個人都在典當自我殘存的部分，換取片刻喘息或虛無的幻影。
他要找的是“老鬼”——一個隻在黑市最底層流傳的名字，傳聞他能處理各種“疑難雜症”，尤其是……非正規改造和異常生物組織嵌合的問題。代價高昂，但或許是唯一的生路。
依據零碎情報，老鬼的窩點在更偏僻的角落，靠近那持續哀嚎的聲源。燼生小心翼翼地移動，避開那些目光過於貪婪的攤主和顧客。他的右手始終按在腰間，那裡藏著一把磨尖的、不值錢的金屬片，是他最後的依仗。
越往裡走，光線愈發昏暗，僅憑散發著幽綠或暗紫色光芒的苔蘚或灌裝在玻璃罐中的怪異器官提供照明。那哀嚎聲越來越清晰，是一種充滿絕望和極致痛苦的非人悲鳴，折磨著耳膜。
終於，在一個由破爛油布和鏽蝕金屬板拚湊的窩棚前，他看到了那個佝僂的身影。窩棚裡堆滿了難以名狀的器械、浸泡著未知器官的玻璃罐、以及一些仍在微微抽搐的……生物組織殘塊。空氣中彌漫著濃烈的消毒液和腐爛血肉混合的甜膩惡臭。
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被稱為老鬼的人轉過身，臉上巨大的、布滿劃痕的焊接護目鏡遮住了大半張臉，隻露出一個削瘦的下巴和兩片薄得毫無血色的嘴唇。他的手指異乎尋常地修長，閃爍著金屬冷光且關節精密，正捏著一把纖細的、滴落著粘稠液體的手術刀。
“新麵孔。”老鬼的聲音嘶啞得像生鏽的齒輪相互摩擦，毫無情緒波動。“帶著……不錯的味兒。混亂，痛苦，還有點……陳年的鏽味兒。想賣點什麼？那隻不安分的眼睛？雖然看起來挺…調皮。”他的目光仿佛能穿透陰影，精準地鎖定燼生試圖隱藏的右眼。
燼生心臟猛地一縮，強迫自己鎮定。“我不賣零件。聽說…你能處理問題。”他聲音沙啞，竭力壓製著痛苦的顫抖。
“問題？”老鬼發出一個短促的、金屬摩擦般的笑聲。“來這兒的誰沒點‘問題’？付得起價錢，我就解決‘問題’。”金屬手指靈活地轉動手術刀。“看你這樣，不像揣著現幣或標準能量塊的主。所以…打算用什麼結賬？一段記憶？一份情感？還是…你脊椎裡那個正鬨脾氣的小玩意兒的一部分？它可活躍得很。”
他竟直接點破了邪神腺體的存在！燼生後背瞬間被冷汗浸透。這人比傳聞更危險，更敏銳。
“我需要抑製它活性的東西。”燼生從牙縫裡擠出話，“代價…你開。”
老鬼放下手術刀，金屬指尖相互敲擊，發出噠噠的算計聲。“抑製？治標不治本。它已經和你的部分神經叢纏在一塊了吧？強行壓製，說不定會讓你某些功能…永久報銷。比如，再也嘗不到甜頭？或者，下半身永遠像塊死鐵？”他頓了頓，似乎在欣賞燼生臉上掠過的恐懼。“不過，看你味兒挺正的份上，可以給你一劑‘啞巴血清’，能讓它消停幾個鐘頭。代價嘛……”
他猛地扯開旁邊一個罩著黑布的籠子——裡麵赫然是一隻被固定、剖開腹部、連接無數導管和電極的霧妖幼體！那痛苦的哀嚎正源於此！“……得用一點‘上等的痛苦記憶’來喂飽我的小寶貝。它們好這口，這能讓提取液更…醇厚。”老鬼的嘴角扯出一個冰冷的弧度。“越珍貴、越痛苦的記憶，效果越好。咋樣？挖一段出來，換幾個時辰清靜。這買賣，不虧吧？”
燼生感到一陣刺骨的惡寒。交易記憶？還是痛苦記憶？這簡直是惡魔的契約。
“給他！”血瞳的聲音陡然興奮起來。“把最痛的那段給他！把那女人的死相給他！讓她被吃掉！讓她徹底爛掉！嘻嘻嘻！”