隊伍緩慢而沉默地向前移動。空氣中彌漫著汗臭、血腥，還有一種名為“希望”的緊張感。
老馬能感覺到身後同伴們粗重的呼吸和壓抑的顫抖，他自己那隻完好的手心裡也全是冷汗。
終於輪到了他們。
守衛小隊長，一個臉上帶著一道疤痕的冷峻漢子，目光如同探照燈般掃過老馬一行人。
他的視線在那空蕩蕩的袖管和獨眼上停留了一瞬，又掠過其他人破爛的衣衫和萎靡的狀態，眉頭幾不可察地皺了一下，但聲音依舊平穩冰冷：
“姓名，原居住地，有無異能，等階。”
“老馬，原長州市東郊生態公園據點，三階巔峰，力量強化，斷了一臂。”
老馬儘量讓自己的聲音聽起來平穩，報出信息。他知道，在這種地方，隱瞞和誇大都是找死。
小隊長拿起一個巴掌大小、閃爍著微弱符文的金屬板，類似簡化版的身份銘牌錄入器，快速記錄著。
“他們呢？”他示意老馬身後的人。
“都是原據點的幸存者，等階最高二階，有幾個普通人。”老馬老實回答。
小隊長記錄完畢，將金屬板遞給旁邊一個文職人員模樣的人，然後對老馬道：
“根據城主府最新規定，所有新入城人員，無論等階，需完成‘基礎貢獻試煉’，方可獲得正式居民身份及初始貢獻點。”
基礎貢獻試煉？
老馬心頭一緊，身後的人也騷動起來。他們本以為登記完就能進去，沒想到還有試煉？
“試煉內容？”老馬沉聲問道。
“可選。”小隊長指向旁邊另一塊稍小的金屬牌，上麵刻著幾行字：
【基礎貢獻試煉選項】
甲：參與東城牆外‘碎岩區’清理，搬運石料五十方限時六時辰）。
乙：前往北麵‘汙沼林’邊緣，收集十斤‘淨水苔’需自行應對潛在威脅）。
丙：協助後勤部處理異獸殘骸，完成指定分割與處理任務需一定體力與耐性）。
三個選項，無一輕鬆。碎岩區是力氣活，對老馬他們這些饑疲交加的人來說極為艱難；
汙沼林一聽就危險，淨水苔必然生長在險惡之處；
處理異獸殘骸相對安全，但那種血腥和體力消耗也絕非易事。
“我們選丙。”老馬幾乎沒有猶豫。他們現在最需要的是相對安全的環境和可能接觸食物的機會，處理殘骸雖然辛苦，但至少是在城牆之內，而且說不定能接觸到一些邊角料。
小隊長看了他一眼，似乎對他的選擇並不意外。
“可以。身份臨時牌拿著，憑此牌前往內城三號後勤倉庫報道。試煉期間，管一頓飽飯，無貢獻點。
完成試煉，獲得正式居民身份，記十點基礎貢獻。
跟我來一個人辦理手續，其他人，原地等待，不得喧嘩。”
老馬讓一個稍微機靈點的年輕人跟著去辦手續，自己和其他人則靠著城牆根坐下，貪婪地呼吸著這裡相對乾淨、安全的空氣，目光卻不由自主地被城內的景象吸引。
透過那扇開啟的側門，他們能看到寬闊平整的街道，雖然行人不多，但個個步履匆匆，精神麵貌與他們截然不同。
遠處，有金屬交擊的轟鳴聲傳來，似乎是李銳城主在鍛造著什麼；
偶爾能看到紫色的電光在內城某處一閃而逝，那是趙靈城主在演練；
更遠處，一片區域綠意盎然，生機勃勃，與城外的荒蕪形成鮮明對比，顯然是葉蓁城主的手筆。
而那座最高的內城塔樓，隱隱散發著令人心悸的空間波動，無人敢輕易靠近，那裡是林川城主的所在。
這就是星穹之城的裡麵。秩序，強大，充滿活力。
與他們之前掙紮求存的末世景象，仿佛是兩個世界。
很快，手續辦完，那個年輕人拿著十幾塊粗糙的木質臨時牌回來分發給眾人，上麵隻有一個簡單的編號和一道微弱的能量印記。
在老馬的帶領下，他們按照指示，拖著疲憊不堪的身體，走向內城的三號後勤倉庫。
倉庫區占地極廣，空氣中彌漫著濃烈的血腥味、草藥味和硝石味。