聚靈池的風波平息後，島民們像是卸下了千斤重擔。孩子們重新跑到池邊捉魚，婦人提著木桶來取水，桶沿碰撞的脆響混著笑聲，在晨光裡蕩出老遠。林凡坐在池邊的青石上，看著火靈鼠王追著一條紅尾魚跑，小家夥的金紋比清晨亮了些，跑起來像團滾動的小火球。
鐵山扛著修好的漁網走過來，往他身邊一坐，遞過個烤得焦香的海蠣子：“嘗嘗？阿福今早剛撈的，肥得很。”
林凡接過咬了一口，鮮美的汁水流進喉嚨，帶著海水的清冽。“觀海崖的防禦加固得怎麼樣了？”
“放心吧，”鐵山拍著胸脯，“我讓人在崖邊埋了二十塊離火晶，再澆了層鯨油，冰族要是敢再來，保管讓他們變成‘冰糖葫蘆’！”他突然壓低聲音，“說起來，影主那老東西跑哪去了？不會又在哪個旮旯裡憋著壞吧？”
林凡望著池水中靈根柱的倒影，柱身的裂紋已被新生的綠芽覆蓋，像裹了層翡翠鎧甲。“他不會走遠。蝕心咒被破，靈根柱穩固，他想再動手，隻能等靈脈下一次異動。”他指尖在水麵劃過，激起細小的波紋，“但我總覺得，他背後還有人。”
【係統：檢測到西北方向三十裡外有微弱靈力波動，與影主氣息同源，但更隱蔽，疑似高階修士。】
林凡心頭微動，麵上卻不動聲色，隻對鐵山道：“你帶人去西北海灣看看，那邊的礁石群容易藏人，多留意些。”
鐵山起身時，火靈鼠王突然從水裡竄出來，嘴裡叼著片帶露的荷葉，荷葉上躺著顆圓潤的珍珠，珠光在陽光下泛著虹彩。“嘿，這小家夥還會尋寶！”鐵山嘖嘖稱奇，“這珍珠夠給三丫做個耳環了。”
林凡接過珍珠，指尖觸到珠麵時，突然感覺到一絲極淡的涼意，像北溟冰族的寒氣，卻比冰族的氣息更陰柔。他將珍珠湊近鼻尖輕嗅，聞到一股若有若無的梅香——那是影閣特製的熏香，用來標記目標。
“這珍珠不是池裡的。”林凡沉聲道，“是有人故意放在這兒的。”
火靈鼠王像是聽懂了，對著西北方向吱吱叫，小爪子指著海灣的位置。
鐵山臉色一凜：“我這就去！”
林凡點點頭，看著他的身影消失在礁石後，轉身將珍珠收好。這顆珍珠像個無聲的挑釁，分明在說：我就在暗處看著你。
午後，老周頭拿著本泛黃的《島誌》來找林凡。書頁上記載著百年前的一場災變：“北溟冰族與影閣先祖曾聯手，試圖奪取靈脈核心，卻被當時的守陣人以‘獻祭陣’擊退，冰族族長與影閣閣主皆隕於陣中。”
“獻祭陣？”林凡皺眉，“那是什麼陣法？”
“以守陣人精血為引，燃燒自身靈力，與靈脈共振，產生的力量能摧毀一切邪祟，但代價……”老周頭歎了口氣，“守陣人會油儘燈枯。”
林凡指尖劃過書頁上“油儘燈枯”四個字，心裡像壓了塊石頭。他想起昨夜鼠王獻祭靈核的模樣，突然明白了——所謂守護，從來都不是單方麵的付出，是你為我燃儘靈力，我為你擋住刀光，是無數人用血肉鋪成的牆。
【係統：檢測到影主氣息在西北海灣聚集，且有冰族修士的靈力波動，數量約十人。】
“他們來了。”林凡合上《島誌》，守凡劍在手中發出輕微的嗡鳴，“這次，該徹底了斷了。”
火靈鼠王從他肩頭跳下，叼來他放在石上的劍穗，那穗子是用島民織的麻繩編的，上麵還綴著顆小小的海螺殼。林凡接過劍穗係好，摸了摸鼠王的頭：“跟我去會會他們。”
夕陽西下時，西北海灣的礁石群被染成了金紅色。影主果然站在最大的那塊礁石上，黑袍在海風中獵獵作響，身後站著十個冰族修士，個個手持冰矛，矛尖泛著幽藍的光。
“林凡，你倒是比我想的更聰明。”影主笑了，笑聲裡帶著說不出的詭異，“知道我會在這兒等你。”
“與其讓你在暗處搗鬼，不如光明正大地了斷。”林凡站在礁石下，守凡劍斜指地麵，劍尖的影子被夕陽拉得很長，“靈脈核心，你拿不走。”
影主像是聽到了什麼笑話，突然大笑起來：“拿不走？你以為昨夜破了蝕心咒就萬事大吉了？我早就在靈根柱裡埋下了‘冰魄珠’，隻要我一聲令下，整座島都會變成冰窟！”
他說著舉起右手，掌心托著顆晶瑩的珠子，正是冰魄珠。冰族修士同時舉起冰矛，矛尖對準了聚靈池的方向。
林凡瞳孔驟縮——他竟沒察覺到冰魄珠的存在！