萬魂窟的清理持續了三日。天道盟的修士們用淨化符驅散殘留的怨氣，將被破壞的符文一一抹去，又在穀口布下三層防禦陣，才算暫時穩住了局麵。林凡則在趙長風的陪同下，仔細勘察了萬魂窟的深坑。
坑底深不見底，黑氣雖被壓製，卻仍像活物般蠕動，偶爾能聽到細碎的嗚咽，像是無數魂魄在低語。趙長風往坑底扔了塊探靈石，靈石下落不過百丈，就被黑氣吞噬，再無音訊。
“這坑連通著地下陰河，怨氣就是從陰河裡湧上來的。”趙長風麵色凝重，“巫族顯然早就摸清了這裡的地勢，才會選萬魂窟做祭壇。”
林凡蹲下身，抓起一把混合著黑氣的泥土，泥土在掌心冰涼刺骨，還帶著淡淡的腥氣。“這泥土裡混著巫族的‘引魂砂’，能加速生魂的消散，看來他們不僅要聚魂，還要徹底毀掉這些魂魄，讓其無法輪回。”
火靈鼠王突然對著坑底吱吱叫，小爪子指向斜下方。林凡順著它指的方向望去，隻見黑氣中隱約閃過一點紅光，像是有什麼東西在發光。
【係統：檢測到坑底百丈處存在強烈的能量反應，與巫族禁器“血魂珠”氣息吻合，推測為血月移魂陣的核心驅動源。】
“血魂珠？”林凡想起典籍記載，那是巫族用萬人精血煉製的禁器，能強行吸附生魂，“難怪他們敢啟動血月祭，原來是有這東西鎮陣。”
趙長風歎了口氣：“要毀掉血魂珠，就得下到陰河，可那底下的怨氣……怕是化神期修士都撐不住半個時辰。”
正說著，一名弟子匆匆跑來，遞上一封傳訊符：“盟主，各大門派的援軍已到中州城外，隻是……青雲門的蘇長老說，他們在半路遭到伏擊，損失了不少人手。”
“伏擊？”趙長風眉頭緊鎖，“是影閣還是巫族？”
“都不是。”弟子臉色發白，“是些穿著尋常百姓服飾的人，卻會用影閣的邪術，蘇長老懷疑……是被影閣控製的普通人。”
林凡心頭一沉：“他們在擴大範圍，用邪術控製凡人當眼線，這樣一來，我們的動向就全暴露了。”
他起身望向中州城的方向，那裡的炊煙在暮色中嫋嫋升起，看似平靜，實則暗藏殺機。“我去中州城看看，趙盟主留在這裡加固防禦，三月後血月之夜，我們在萬魂窟彙合。”
趙長風點頭，從懷裡掏出枚玉佩：“這是天道盟的城主令，拿著它能調動中州城的所有力量。萬事小心。”
林凡接過玉佩，將守凡劍係緊，火靈鼠王很自覺地鑽進他的背包。離開萬魂窟時，夕陽正將天空染成橘紅，穀口的防禦陣在陽光下泛著藍光，像一道堅實的屏障。
前往中州城的路上，果然遇到了不少形跡可疑的“百姓”。他們眼神呆滯，走路時腳尖拖地，靠近時能聞到淡淡的黑氣——正是被影閣邪術控製的傀儡。林凡沒有驚動他們，隻是悄悄在他們身上留下追蹤符，想看看這些傀儡的源頭在哪。
行至半途，追蹤符突然傳來異動。林凡循著感應追到一片密林，隻見十幾個傀儡正圍著一個穿灰袍的老者，老者手持拂塵，不斷揮出白光，將傀儡們逼退，卻始終無法傷到他們的要害。
“是清虛觀的無塵道長！”林凡認出老者，連忙拔劍相助。守凡劍的金光劈中傀儡，傀儡身上頓時冒出黑煙，動作也慢了下來。
“林小友？”無塵道長又驚又喜，“多虧你來得及時，這些傀儡被邪術護住心脈，尋常法術根本傷不了。”
林凡一邊揮劍斬碎傀儡，一邊道：“他們的心脈處有影閣的‘護魂符’，得用離火之力才能破。”他將離火晶的力量注入劍中，劍刃燃起火焰，果然一劍就將傀儡劈成兩半，心脈處的符紙也跟著燒成了灰燼。
解決完傀儡，無塵道長才鬆了口氣，擦了擦汗：“這些傀儡都是中州城周邊的村民，我追查他們多日，發現他們都來自城西的‘黑風寨’，寨子裡住著個神秘的黑袍人，怕是影閣的頭目。”
林凡想起追蹤符的感應終點正是黑風寨，沉聲道：“道長可知那黑袍人擅長什麼術法？”
“不好說。”無塵道長皺眉，“我派弟子去探查，都有去無回，隻傳回一張字條，上麵畫著個血月圖案。”
【係統：黑風寨內存在血魂珠的微弱氣息，推測為巫族在城中的聯絡點，負責收集生魂。】
林凡握緊守凡劍：“看來他們在城裡也設了個小型祭壇，用村民的生魂滋養血魂珠。”他看向無塵道長，“道長，能否借我幾名弟子，幫忙疏散城中百姓？”
無塵道長立刻應道：“我這就傳訊回觀，讓弟子們趕來支援。”
兩人兵分兩路，無塵道長去召集弟子，林凡則繼續往中州城趕。夜幕降臨時，他終於看到了城牆的輪廓，城樓的燈籠在風中搖曳，卻照不亮城牆下那些陰影裡的角落——那裡，正有無數雙呆滯的眼睛，默默注視著進城的人。
林凡摸了摸背包裡的火靈鼠王，小家夥輕輕蹭了蹭他的手心。他深吸一口氣，握緊城主令，邁步走向城門——中州城的暗流，該由他來攪動了。
城門守衛見了城主令，連忙放行。走進城裡，街道上的行人稀稀拉拉，店鋪也大多早早關了門，隻有幾家酒肆還亮著燈，裡麵卻坐滿了眼神呆滯的“客人”，喝酒時機械地舉杯，連酒灑了都不知道。
林凡找了家還在營業的客棧住下，剛放下行李，就聽到隔壁傳來壓抑的哭泣。他悄悄走到牆邊，聽到一個婦人在哭：“我家三郎去黑風寨送糧，回來就變成了木頭人，連親娘都不認了……”
另一個聲音安慰道：“王大嫂彆擔心，聽說天道盟的高人來了，肯定能治好三郎的。”
林凡心中一動，看來城中百姓早已察覺不對勁，隻是敢怒不敢言。他摸出追蹤符，感應著黑風寨的方向，那裡的氣息比之前更濃鬱了——他們在加速收集生魂。
窗外的月亮漸漸升起，帶著淡淡的血色。林凡知道，離血月之夜越來越近了，他必須儘快找到黑風寨的祭壇，毀掉它，才能阻止更多人變成傀儡。
火靈鼠王在背包裡打了個哈欠，小爪子抱著那顆珍珠，珍珠的虹彩在月光下流轉，像藏著無數雙期盼的眼睛。林凡握緊守凡劍，眼中閃過堅定的光芒——無論前路有多少黑暗，他都要為這城中百姓，劈開一條通往光明的路。
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