宮門外，夜色已深，寒意漸濃。
靖北王府的馬車靜靜停在一旁，七寶和公良北帶著幾名親衛正翹首以盼。
不遠處，赫連家的馬車也在。
一見李簡的身影出現在宮門口，七寶和公良北立刻快步迎了上去。
“世子！您可算出來了！沒事吧？”
七寶壓著嗓子，急切地上下打量著李簡，同時眼神警惕地瞟了一眼赫連家的馬車。
李簡臉上帶著一絲淡淡的疲憊，但神情依舊從容。
他擺了擺手，示意自己無礙，目光甚至沒有在赫連家的馬車上停留一瞬。
“沒事，”他語氣平靜，“回去吧。”
隨即不再多言，登上馬車，車輪碾過青石板路，朝著靖北王府駛去。
馬車在王府門前停穩。
李簡剛踏下馬車，就看到府門燈火下，立著兩道纖細的身影。
林玥瑤披著一件厚厚的鬥篷，臉色比平日更顯蒼白，唇上沒什麼血色，顯然風寒未愈。
夜風吹過，她忍不住輕輕咳嗽了兩聲，但那雙清澈的眼眸卻一瞬不瞬地望著李簡，裡麵盛滿了顯而易見的擔憂。
而舒兒，僵立在原地，抬著頭，一雙大眼睛裡瞬間湧上了厚重的水汽，以及深深壓抑著的、幾乎要奔湧而出的情感。
李簡來到二人身前，他目光先落在林玥瑤身上。
“風寒未愈，何必出來吹風。”
他的語氣帶著一絲不讚同，但並非責備。
林玥瑤抬起蒼白的臉，眼底的憂色未褪，輕聲問道：
“陛下……沒把你怎麼樣吧？”
“沒事，”
李簡擺了擺手，語氣輕鬆，
“隻是訓誡一番，已經了結了。”
他的目光隨即轉向一旁強忍著淚水、泫然欲泣的的舒兒，自然地伸出手，親昵地揉了揉她的頭頂，溫和與安撫道：
“嚇壞了吧？”
他聲音放緩了些，
“彆怕，都過去了。”
言罷輕柔地拍了拍舒兒的臂膀：
“好了，快送你家小姐回去歇著吧，外麵風大。”
舒兒感受到頭頂和臂膀殘留的溫暖，聽著他關切的話語，鼻尖一酸，眼淚差點又要落下。
她用力眨了眨眼，順從地輕輕“嗯”了一聲，目光在李簡臉上戀戀不舍地停留了一刻，那眼神裡交織著難以言說的情愫
然後她便低下頭，小心翼翼地重新攙扶住林玥瑤，輕聲道：
“小姐，我們回去吧。”
林玥瑤將方才那短暫卻溫情的一幕儘收眼底，她蒼白的臉上看不出什麼情緒，隻是對著李簡微微頷首，便在舒兒的攙扶下，轉身緩步向府內走去。
李簡站在原地，目送二人身影消失在門廊的拐角處，便轉身徑直朝著書房走去。
七寶與公良北立刻無聲地跟上。
書房內，燭火早已被下人點亮，驅散了秋夜的寒意。
李簡在書案後坐下，身體微微放鬆，靠在椅背上，眉宇間透出一絲不易察覺的倦色。
七寶手腳麻利地奉上一杯剛沏好的熱茶。
李簡接過呷了一口，溫熱的茶湯入喉，似乎也驅散了些許宮牆內帶來的冰冷滯澀。
放下茶盞，他抬眼看向肅立一旁的公良北：
“弟兄們可有受傷？”
公良北抱拳，聲音平穩如常：
“回世子，隻有幾人輕傷，均已妥善處理，並無大礙。”
李簡點了點頭，對這個結果並不意外。
一旁的七寶早已按捺不住擔憂，湊上前：
“世子，陛下……陛下就沒責罰您嗎？就這麼算了？”
李簡聞言，臉上也露出一絲困惑。
他身體向後靠進椅背，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁。
“罰了，”他語氣有些古怪，“但又等於沒罰。”
在七寶和公良北疑惑的目光中，他繼續道：
“陛下讓我即日起，去宗正寺報到，協修皇室玉牒。”
“修……修玉牒？”
七寶眼睛瞪得溜圓，幾乎以為自己聽錯了，
“就是……整理皇家族譜那玩意兒？這算什麼懲罰？”
李簡的手指在桌麵上輕輕敲擊著，臉上那不解的神情愈發明顯。
“入宮之前，我預想過陛下的種種反應。
雷霆震怒，或是小懲大誡，都在情理之中。
哪怕他罰我掃幾天大街，我都不意外。”
他頓了頓，眉頭微蹙。
“但這個……協修玉牒？”
“我是真沒想到……”
他的目光投向窗外沉沉的夜色，若有所思。
書房內一時安靜下來。
片刻後，李簡收回目光，將杯中已微涼的茶水一飲而儘。
“罷了，是福是禍，走著瞧吧。
天色不早，你們也下去歇著吧。”
“是，世子。”
兩人齊聲應道，躬身退出了書房。
——
赫連府。
正堂內燭火通明，卻照不透彌漫在空氣中的凝重。
當朝太尉赫連重山負手立於堂中，身形如山嶽般沉穩，臉上看不出絲毫喜怒。
赫連驚鴻拖著依舊有些發軟的雙腿，戰戰兢兢地邁過門檻。
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他衣衫淩亂，臉上還殘留著宮牆邊的塵土與驚懼，看上去狼狽不堪。
“父……父親。”