郡守府大堂內的血腥氣尚未完全散儘，儘管仆役們已經用清水反複衝刷，試圖抹去那觸目驚心的痕跡，但磚縫間隱約的暗紅，空氣中若有若無的鐵鏽味，以及那揮之不去的、屬於死亡與背叛的壓抑感，依舊縈繞在每一個幸存者的心頭，無聲地訴說著剛剛結束的那場殘酷清洗。
隨著元寶藏一聲令下，那些執行屠殺的甲士們，如同訓練有素的獵犬，迅速分成數股，沉默而高效地撲向城中那些“站錯隊”的官員府邸。哭喊聲、撞擊聲、零星的抵抗聲在貴鄉城的不同角落短暫響起，又很快歸於沉寂。權力的更迭，從來都伴隨著舊有秩序的崩塌與犧牲者的鮮血，這一次，亦不例外。
當這一切在暗中有條不紊地進行時，郡守府門前，卻上演著另一幕。一直閉目假寐、仿佛置身事外的鄭府君，此刻卻像是大夢初醒。他緩緩睜開眼，眼神中不再有之前的渾濁與逃避，取而代之的是一種認命後的平靜，甚至帶著一絲如釋重負。他顫抖著雙手，親自解下了頭上那頂象征著隋室權威的進賢冠，動作緩慢而鄭重，仿佛卸下了千斤重擔。花白的頭發在寒風中顯得有些淩亂。
他整理了一下身上那件已經除卻官帽後顯得有些不倫不類的官袍，深吸一口氣，挺直了那早已佝僂的脊梁，儘管這挺直帶著幾分勉強與悲涼。他看了一眼身後那些麵色蒼白、驚魂未定、最終選擇站在“左側”的官員們，聲音竟意外地恢複了幾分往日的沉穩，甚至帶著一種儀式般的莊重：
“諸位，隨老夫……去迎請魏先生，恭候高將軍王師吧。”
說罷，他率先邁步，走出了這座剛剛經曆血雨腥風的郡守府。剩餘的官員們互相看了看，默默跟上，組成了一支沉默而怪異的隊伍，浩浩蕩蕩卻又死氣沉沉地向著魏征下榻的驛館行去。
驛館之外，魏征早已得到了消息，提前命人灑掃庭除，敞開門戶，自己則肅立於大堂之內，神情平靜，等待著這一刻的到來。
隊伍抵達驛館門前，鄭府君停下腳步，他整了整衣袍，無視周遭各異的目光，運足中氣，用一種與他年老體衰形象不符的、清晰而悲愴的語調，高聲宣讀那份早已準備好的、既是投降書也是自陳狀的文書：
“維大業十二年冬十二月丙寅，隋故武陽郡守鄭孝恭，再拜鑒將軍麾下：
朔風卷旌，凍雲壓雉。恭以陋質，忝守此郡五載。初受命時，河北猶稱樂土；今開牅而望，四野儘成蒿萊。去歲漕運絕於黎陽，今冬疫癘遍於閭裡。倉中秕糠已空三旬，營內箭鏃餘不滿千。士卒齧冰以潤唇，百姓燎椽而充灶。恭每巡城，見餓殍倚堞如立塑，聞幼啼咽雪若寒鴉，雖握隋室虎符，實裂肝腸。
將軍舉義魏縣，旌旗所指，凍土生春。郡內或恃冰堅而守，終見壘破血凝；或開郭門而迎，反得薪粟相濟。恭嘗讀《漢書》，知民為天心；近觀天象，見北辰搖墜。昔陳平解甲迎漢祖，賈複焚裳投光武，皆因識勢知時。今將軍仁聲先至，義旅後臨，恭敢執迷而累一城生靈？
謹遣郡尉奉：
郡縣輿圖七卷
武庫冊籍九牒
饑民簿十一萬口
殘部名冊二千
唯泣血以請：
一存文廟殘簡三千卷
二葬南北陣亡骸骨
三禁掠凍餒孑遺
恭今自除冠冕，素服跪獻郡璽於西門。若蒙矜宥，願為太平編氓；倘須明刑，請以首級謝罪。冰雪載途，伏惟鈞鑒。
隋銀青光祿大夫、武陽郡守鄭孝恭頓首泣血”
言畢，這位曾經的封疆大吏，手捧那方沉甸甸的武陽郡守大印，屈下雙膝，竟是要在驛館門前當場跪獻。
魏征豈能讓他真跪下去？他快步迎出，在鄭孝恭膝蓋將觸未觸地之時，穩穩地托住了他的雙臂，聲音清越而帶著安撫的力量：“鄭府君深明大義，撥亂反正，保全一城生靈，功莫大焉！高將軍雖暫未蒞臨貴鄉，然征，忝為將軍使者，謹代高將軍，接受府君及諸位之誠意！將軍聞之，必深感府君之德！”
他順勢將鄭孝恭扶起，接過那方冰冷的郡守大印，繼續道：“高將軍有令，入城之初，一切政務暫依舊製，各司其職，務使地方安堵，勿使百姓驚擾！待將軍駕臨貴鄉，再行論功封賞，量才錄用！”
這番話，既是定心丸，也是暫時的約束。既安撫了投降官員的情緒，也明確了權力暫時由魏征代行，並畫下了未來封賞的餅。
緊接著，魏征轉身，對身後一名親衛低聲吩咐了幾句。那親衛領命，立刻持著魏征的信物，翻身上馬，衝出城門，直奔城外三裡處駐紮的王雲垂部軍營。
城外領軍的是以沉穩細致著稱的校尉王雲垂。他早已得到高鑒密令，一切聽從魏征調度。接到入城命令後，他並未急於全軍湧入，而是先派遣數隊精銳斥候，沿指定路線快速偵察城內情況，確認主要街道、官署、武庫、糧倉無異常後，方才下令主力按預定方案有序開拔。
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王雲垂部入城，展現出與尋常“義軍”截然不同的紀律性。軍隊排著嚴整的隊列，甲胄鮮明，兵刃森然，卻無一人喧嘩，更無一人脫離隊伍。他們按照事先分派好的任務，如同精準的齒輪般迅速嵌入這座剛剛易主的城池：
控製要津：精銳部隊第一時間接管四麵城門及城樓防務，原守軍被禮貌而堅定地替換下來，集中到指定營區看管。城內各主要街道路口，迅速設立崗哨，遊騎小隊開始不間斷巡邏。
接收武庫糧倉：另一部人馬持魏征手令及郡守府提供的冊籍，直接開赴武庫與各大官倉，清點封存所有軍械、糧秣、物資，派重兵把守，嚴禁任何人靠近。
安撫與戒嚴：入城士卒皆被告誡嚴格執行“不入戶、不擾民、不劫掠”的軍令。同時，王雲垂下達了宵禁令，日落後無故上街者，一律拘押。但對於市井百姓正常的生計活動，並未過多乾涉，隻是加派了維持秩序的兵力。
處置降兵：對於數量仍有近兩千的原郡兵，王雲垂采取了謹慎的分化策略。他下令，所有郡兵放下武器，於校場集合。隨後，按照名冊，將其中一半被認為相對可靠、或者家眷多在城內的兵卒，與王雲垂帶來的一半部隊混合編組，共同負責城內次要區域的巡邏和守備任務，並由己方軍官擔任主官。此舉既利用了降兵熟悉地形的優勢，也通過混編和監督防止其生變。而另外一半郡兵，則與王雲垂的令一半軍隊混合，在城外新建的營壘中集中駐紮訓練。
這一係列措施，雷厲風行卻又條理清晰，最大限度地減少了權力交接過程中的混亂與動蕩。當夕陽的餘暉再次灑在貴鄉城頭時，城牆上飄揚的旗幟已然更換，街巷中巡邏的士兵也換了麵孔，但城內的秩序，卻在一種高壓下的平靜中，迅速穩定下來。流血的夜晚已經過去，而新的秩序，正在血與謀略鋪就的道路上，艱難地建立起來。貴鄉，這座武陽郡的心臟，至此，徹底易主。
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