連日的趕路，沉默而壓抑。張定澄如同一個被抽空了靈魂的軀殼，隻是機械地跟著高鑒，除了必要的問答和習武時的呼喝，幾乎不發一言。他眼底那團死寂的火焰燃燒得愈發沉悶，仿佛不是照亮前路，而是在一點點吞噬他自己。高鑒看在眼裡，憂在心中。他知道，如此下去，仇恨未報，這個剛剛經曆巨痛的青年恐怕先會被自己內心的黑暗所壓垮。
這日傍晚，寒風稍歇，鉛灰色的雲層裂開幾道縫隙，漏下些許殘陽的血色。兩人行至一片枯樹林旁，不遠處有一條幾乎凍僵的小溪。
“定澄兄，在此歇息片刻吧，飲馬，也吃點乾糧。”高鑒勒住馬韁，率先翻身下馬。
張定澄默默點頭，依言下馬，動作依舊有些僵硬。他牽著那匹老馬到溪邊，看著老馬費力地舔舐著冰麵，眼神空洞。
高鑒撿來一些枯枝，在一棵巨大的、根係虯結的老槐樹下生起一小堆篝火。火焰跳躍著，帶來些許暖意，驅散了些許暮色中的寒意。他將硬邦邦的麩餅放在火邊烘烤，又遞了一塊給張定澄。
兩人圍著火堆沉默地吃著。餅子依舊粗糙難咽，但溫熱的口感總算多了些人間的氣息。
高鑒看著跳躍的火光，映照著張定澄那張年輕卻寫滿滄桑與仇恨的臉龐，緩緩開口，聲音平靜卻帶著一種力量：“定澄兄，可知我為何要習武，又為何要讀書？”
張定澄抬起頭，眼中閃過一絲不解，似乎沒料到高鑒會問這個。他沉默了一下，沙啞道：“為了…不像我爹娘和妹妹那樣，任人宰割。”
“是，也不全是。”高鑒拿起一根樹枝，輕輕撥弄著火堆，火星劈啪濺起。“自衛，複仇，是握緊刀劍最直接的緣由，如同你此刻所想。但，這不應是全部。”
他抬起頭，目光似乎穿透了濃密的枯枝，望向漸漸顯現出幾顆寒星的夜空。“我習武，最初亦是為了不受人欺。但我父親曾告訴我，武之一道，絕非僅為殺戮。它更在於‘止戈’，在於守護，在於擁有選擇‘不殺’的力量與底氣。若心中唯有恨意殺念，終會被其反噬，淪為隻知破壞的凶器，與那些害你家人的兵痞，在本質上又有何異？隻不過你或許比他們更能打而已。”
張定澄握緊了拳頭，嘴唇抿得死死的，沒有反駁，但眼神劇烈波動著。
高鑒繼續道：“我讀書，也非隻為功名利祿高鑒心中有點虛，我最初的目的就是為了功名利祿）。書中自有天地乾坤，有古今興衰，有生民疾苦，更有超脫於一己恩怨之外的道理。它讓人知道為何而戰，為何而生。你看這星空，”他抬手指向天際那幾顆愈發清晰的星辰，“浩瀚無垠，千古如一。你我，我們的仇怨，在這亙古星辰之下，不過微塵。但微塵亦有微塵的價值與道路。”
他轉向張定澄，目光灼灼：“伯父伯母和芷澄妹妹，定然不希望你此生隻剩報仇雪恨這一件事，活在無邊的痛苦與黑暗裡。他們更願看到的，是你能活下去，好好活下去，帶著他們的那份，活出個人樣來。報仇很重要，但報仇之後呢？人生並非隻剩終點，路途本身的風景，同樣重要。”
“你若隻盯著腳下的血汙，便會錯過頭頂的星辰。”高鑒的聲音低沉而有力，“心中的恨，可以成為你磨礪刀鋒的礪石，但絕不能讓它蒙蔽你的雙眼，吞噬你的本心。你要讓它成為你的力量，而不是你做它的奴隸。”
“記住他們，但不要隻記住仇恨。更要記住老伯的堅韌，伯母的善良，記住芷澄妹妹得到名字時那開心的眼淚…這些美好，才是真正值得你用刀去守護的東西。未來的路很長，你手中的刀，既可以斬向仇敵，亦可以開辟生路，守護你所珍視的新的一切。”
篝火劈啪作響，映照著張定澄的臉龐。他依舊沉默著，但緊繃的肩膀似乎微微放鬆了一些，緊握的拳頭也緩緩鬆開。他抬起頭，望著冬夜清澈天空中那幾顆越來越明亮的寒星，眼中那團死寂的火焰，似乎融入了些許迷茫，又似乎有了一點彆的、微弱卻不同的光。
他久久地凝視著星空，仿佛第一次真正仰望這片天地。
高鑒沒有再說話，隻是默默地將烤熱的餅子又遞過去一塊。
夜風中，枯枝嗚咽，星河低垂，沉默中，某種堅冰似乎正在悄然融化。複仇的種子仍在，但它深埋的土壤，似乎被注入了一縷名為“未來”的活水。
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