高鑒率領所部近三千人馬，位於主力大軍左翼稍後位置，結成了一個相對緊湊、攻防兼備的斜陣。他冷眼看著高士達主力那散亂而狂熱的衝鋒，心頭寒意更甚。他牢牢控製住己方陣腳，再次嚴令韓景龍、劉蒼邪穩住各營，弩手上弦，長矛前指，刀盾手護住兩翼，嚴陣以待，不得妄動。葛亮與郗珩的五百騎兵則在步陣更外圍遊弋，如同警惕的狼群，時刻觀察著整個戰場，尤其是隋軍兩翼那看似平靜，卻暗藏殺機的區域。
果然，高士達主力如同洶湧的浪頭，猛地撞上了楊義臣派出的前軍“選鋒營”。隋軍前軍裝備相對輕便，依計稍作抵抗，射了幾輪稀稀拉拉的箭矢，便佯裝不支，旗幟歪斜地向後“敗退”，顯得“不堪一擊”。甚至故意丟棄了一些旌旗和輜重，營造出倉皇逃竄的假象。
高士達見狀，心中那點因楊義臣威名而產生的疑慮頓時煙消雲散，得意忘形之情溢於言表。“哈哈哈！什麼狗屁精銳，不過如此！兒郎們，追！不要放跑了一個！斬首一級，賞銀十兩！”他狂笑著，再次揮矛，一馬當先，率領著身邊最核心的親衛騎兵，如同利箭般射了出去，狠狠楔入正在“潰退”的隋軍前軍尾部，左衝右突，親手挑翻了數名逃竄的隋兵，一時間竟顯得勇不可擋。
主將如此悍勇，身後的義軍步卒更是士氣大振，發瘋般地向前追擊，搶奪著地上“遺落”的物資，砍殺著“落後”的敵人，隊形在瘋狂的追擊中早已拉得七零八落，首尾難顧，如同一盤被攪亂的散沙，深深地陷入了楊義臣預設的戰場縱深。
然而，就在這看似形勢一片大好的追擊中，高士達親率的騎兵尖刀，因其迅猛突進，竟真的短暫撕開了一個口子，擊潰了隋軍前軍負責斷後的一部約數百人，繳獲了十餘輛裝載著箭矢和部分糧秣的大車。這微不足道的戰果，在高士達及其狂熱部眾眼中，卻不啻於一場輝煌的勝利！
“大王神威！官軍潰敗矣！”左右親信趁機狂拍馬屁。
高士達駐馬於繳獲的車仗旁，看著狼狽遠遁的隋軍前軍背影，以及身後如山呼海嘯般湧來的己方大軍，誌得意滿，豪氣乾雲。他全然忘了竇建德的警告，忘了觀察隋軍中軍那依舊穩如泰山、紋絲不動的本陣，更忘了側翼那令人不安的寂靜。
“哼！竇建德小兒，畏敵如虎，幾誤我大事！”他嗤笑一聲，隨即下令：“傳令，停止追擊，就地紮營！將這些繳獲的酒肉分賞下去，今晚大饗士卒，明日再一鼓作氣，直搗楊義臣中軍，取他老賊首級！”
是夜，野馬川畔的義軍大營燈火通明，人聲鼎沸。空氣中彌漫著烤肉的焦香和劣質酒水的刺鼻氣味。高士達在中軍大帳內大擺筵席，與麾下眾將縱情暢飲，吹噓著白日的“戰功”，對未來充滿不切實際的幻想。觥籌交錯間，狂笑與諛辭不絕於耳。他甚至有些醺醺然地對手下說道：“待明日破了楊義臣，這河北……嗝……便是吾等囊中之物！屆時，富貴榮華，與諸君共享！”
消息傳回後方高雞泊主營，竇建德正率部下巡查營防，聞聽此訊，他臉色瞬間變得蒼白，仰天長歎，聲音中充滿了悲涼與絕望：“東海公未能真正破敵，僅獲小利，便如此遽自矜大，縱酒高宴，懈怠軍心……此乃取死之道！禍至無日矣！我等……早做打算吧……”其部將人聞言，亦是麵麵相覷，心頭蒙上了一層厚厚的陰影。
而此刻，在主營旁的高鑒部駐地，卻是另一番景象。高鑒嚴令部下不得飲酒，營區戒備森嚴，哨探放出十裡之外。他本人登上一處矮丘，遙望北方那片燈火通明、喧囂震天的營地，眉頭緊鎖。
韓景龍悄無聲息地來到他身後，低聲道：“統領，今日隋軍狀況明顯不對啊，應是楊義臣的誘敵之計，高大王那邊……看來是真把這誘敵之計當成大勝了。”
高鑒沒有回頭，聲音冰冷：“驕兵之計，已成大半。楊義臣舍得下這本錢，明日……恐怕就是圖窮匕見之時。”他頓了頓，語氣沉重地命令道，“傳令下去，今夜人不解甲，馬不卸鞍，所有士卒衣枕兵器而眠。明日拂曉前，提前用飯，檢查器械。一旦中軍有變，我部需能在最短時間內，轉向南側預設路線！”
“是！”韓景龍肅然領命，身影悄然隱入黑暗中。
高鑒獨立丘上，秋夜的寒風吹拂著他的戰袍，獵獵作響。他望著星空，又看向北方那一片預示著不祥的喧囂火光，知道明日，必將是一場血腥的煉獄。而他，必須在煉獄降臨之時，為自己和追隨他的這些人，殺出一條血路。高士達的恩情，他今日已用接下這必敗之局償還了大半，若明日事不可為……他握緊了腰間的刀柄，眼神在夜色中閃爍著複雜而堅定的光芒。
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