李化元一個箭步上前，在那人即將合攏木門的刹那，伸手抵住了門板。
他的身影恰好隔在村民與門扉之間，形成一道沉默的屏障。
在對方不耐煩的注視下，他忽然扯住自己後襟，刺啦一聲撕下大片粗布。布料撕裂的聲響驚起了簷下的麻雀，撲棱棱地掠過灰蒙蒙的天空。
他學著村民的模樣將布條層層纏繞至口鼻，粗糲的布料摩擦著皮膚，呼吸間頓時充滿了塵土與汗漬混雜的氣味。
這個舉動讓原本眉頭緊鎖的村民眼神微動，那目光中的嫌惡雖未完全消散，卻摻進了一絲難以言喻的審視。
李化元隔著布料按住嘴唇，故意讓聲音變得沉悶沙啞。
“咱們村子...……可有什麼特彆的規矩嗎？”這句話問得含糊其辭，卻讓村民乾裂的嘴唇嚅動起來。
“自然有規矩……...”那人的聲音像是從破舊風箱裡擠出來的，帶著令人不安的虛弱，
“外鄉人踏進村子，待到第三日...……”他喉結滾動，眼白布滿了血絲，“就得被分食。否則..…….災厄降臨，到時候誰都活不成！”
話音未落，村民突然打了個寒顫，仿佛被無形的手扼住了咽喉。
他猛地低下頭，眼皮耷拉下來，整個人像斷了線的木偶般搖晃。
李化元正要伸手阻攔，卻被一股突如其來的蠻力撞得踉蹌後退，這具方才還虛弱不堪的身體裡竟爆發出驚人的力量。
隻見那人歪斜著身子閃進屋內，木門砰地合攏，揚起的灰塵在門縫透出的微光中狂亂飛舞。
李化元望著眼前轉瞬空寂的村道，心裡卻因剛才的試驗升起一絲篤定。
他本能地又想從自己破爛的後襟再撕一塊布，但手伸到一半便停住了。
不對啊，他的衣服扯完了，他穿啥嘛。
他轉頭喚道：“阿力，你過來。”
阿力正煩躁地踢著地上的土塊，聞聲不情願地挪過來。
“又怎麼了？剛才那人和你嘀咕什麼？怎麼一見我們就都躲起來了？這鬼地方……”他話沒說完，突然瞪大眼睛，李化元竟伸手抓住他肩頭的衣衫，猛地一扯！
刺啦一聲，阿力肩頭頓時涼颼颼的，露出古銅色的皮膚。
他驚怒交加：“阿鐵！你發什麼瘋？！”
李化元卻不答話，隻是將那塊灰布熟練地疊成麵罩形狀，不由分說地朝阿力臉上蒙去。
粗布摩擦皮膚的觸感讓阿力忍不住想掙紮，卻聽見李化元壓低聲音說：“彆動。想今晚不用睡地窖就照做。”
這句話果然奏效。阿力立刻停止掙紮，任對方將布帶在腦後係緊。
隔著布料，他的聲音變得悶悶的。
“真的？就這塊破布能讓那些愚蠢的村民留我們過夜？”
“記住，”李化元仔細調整著麵罩的褶皺，讓阿力的裝扮與村民彆無二致，“待會跟在我身邊，無論看到什麼都彆出聲。”
阿力重重地點頭，那雙露在布罩外的眼睛頓時亮了起來，仿佛已經看見乾燥溫暖的草垛在向自己招手。
李化元拉著阿力快步退回老槐樹下，挨著癡癡傻傻的翠花坐下。
他刻意模仿著翠花呆滯的神情，將身體放鬆成一種不自然的姿態，連呼吸都放得輕緩。
阿力雖不明就裡，卻也學著他的樣子，梗著脖子僵坐在樹根上，粗壯的身軀此刻顯得格外笨拙。