暮色四合時,塞外黃沙儘處忽然揚起一道煙塵。那煙塵起得極快,轉眼已到眼前,卻是個渾身浴血的青衫客伏在馬背上。他腰間佩刀已斷,隻剩半截,背上三道箭傷深可見骨。馬兒奔到綠洲湖畔,前蹄一軟,轟然倒地。青衫客滾落在地,手中仍緊緊攥著個黃綢包裹。
這綠洲名叫月亮湖,湖畔有座荒廢多年的龍王廟。廟裡此刻正坐著個白衣書生,對著殘破的神像自斟自飲。聽得外麵動靜,書生緩步而出,見青衫客奄奄一息,便蹲下身來探他鼻息。
青衫客忽然睜眼,將黃綢包裹塞進書生手中:“交給...金陵...沈...”話未說完,已氣絕身亡。
書生尚未回過神來,遠處馬蹄聲如雷震,數十騎黑衣客已至眼前。為首的是個獨眼漢子,手中九環刀指著書生:“拿來!”
書生微微一笑,將包裹放在地上,轉身便走。獨眼漢子使個眼色,旁邊兩個黑衣客縱馬追上,鋼刀直劈書生後頸。卻見書生頭也不回,反手一揮,兩道銀光閃過,兩個黑衣客喉頭各多了一枚銀針,栽下馬來。
獨眼漢子臉色驟變:“你是唐門的人?”
書生仍不回頭,緩步走向龍王廟。獨眼漢子怒吼一聲,縱身撲來,九環刀帶起一片寒光。書生忽然轉身,手中不知何時已多了一柄軟劍,劍光如靈蛇出洞,在獨眼漢子腕間一點。九環刀當啷落地,獨眼漢子捂著手腕倒退三步,眼中儘是驚駭。
“碧落劍法!你是沈...”
話音未落,書生軟劍已抵在他喉頭:“回去告訴你們教主,這東西我沈碧落收下了。”
獨眼漢子帶著手下狼狽而去。沈碧落這才打開黃綢包裹,裡麵是半塊青銅令牌,刻著“黃泉”二字。他臉色微變,將令牌收入懷中,對著青衫客的屍身輕聲道:“金陵沈家早已不在,你這又是何苦?”
他正要離開,忽聽湖中水聲嘩啦,一個漁家女撐著竹筏從蘆葦叢中轉出。這女子約莫二八年華,荊釵布裙,卻掩不住天生麗質。她見岸上屍首,驚得竹篙險些脫手。
沈碧落溫言道:“姑娘莫怕,這人是我朋友,我自會安葬。”
漁家女定定神,將竹筏靠岸,從籃中取出香燭紙錢:“小女子雖不知究竟,但人死為大,這些請公子拿去用吧。”
沈碧落微微一怔,接過香燭,忽然瞥見女子腕間一道紅痕,狀如新月。他眼中精光一閃而逝,卻不動聲色,隻道了謝,便動手挖坑葬了青衫客。
當夜月明如晝,沈碧落在廟中打坐,忽聽窗外有人輕笑:“沈公子好定力,殺了我們幽冥教的人,還敢在此逗留。”
話音未落,廟門無風自開,四個紅衣人飄然而入。這四人高矮胖瘦各異,手中各持奇門兵刃,正是幽冥教四大護法。
沈碧落眼也不睜:“東西在我身上,有本事來取。”
四人正要動手,忽聽廟外傳來歌聲,卻是那漁家女提著食盒而來:“公子還在麼?我做了些宵夜...”
她一腳踏進廟門,見這陣勢,嚇得食盒落地。胖護法獰笑一聲,手中鋼叉直刺女子心口。沈碧落軟劍出鞘,堪堪架住鋼叉,卻聽嗤嗤聲響,瘦護法的飛蝗石已到麵門。他側身閃避,另外兩個護法的刀劍已封住去路。
眼看沈碧落就要傷在刀劍之下,那漁家女忽然驚呼一聲,腳下一滑,看似無意地撞在胖護法身上。胖護法身形一滯,沈碧落趁機劍勢陡變,軟劍如靈蛇般纏上胖護法手腕。慘叫聲中,一隻肥手落地。
另外三個護法齊聲怒吼,攻勢更急。沈碧落以一敵三,漸感不支。忽聽漁家女叫道:“公子接刀!”從地上拾起那半截斷刀拋來。
沈碧落接刀在手,左手軟劍,右手斷刀,刀劍合璧,威力大增。但見他刀如猛虎,劍似遊龍,不過十招,三個護法均已掛彩。
四人見勢不妙,呼嘯一聲,縱身而去。
沈碧落收起刀劍,對漁家女深施一禮:“多謝姑娘相助。”
漁家女眨眨眼:“公子說什麼?小女子不懂。”
沈碧落微微一笑,也不點破,隻道:“夜色已深,姑娘請回吧。”
漁家女離去後,沈碧落從懷中取出那半塊令牌,在月光下細細端詳。令牌邊緣刻著細密花紋,似是地圖。他沉思片刻,將令牌收入懷中,吹熄燭火,閉目養神。
約莫三更時分,窗外忽然飄來異香。沈碧落屏住呼吸,悄悄從後窗翻出,伏在廟頂。隻見兩個黑影躡手躡腳摸進廟中,對著床鋪連發十餘枚毒鏢。
“得手了!”一人喜道。
另一人卻驚叫:“床上沒人!”
沈碧落從梁上飄落,軟劍架在一人頸上:“誰派你們來的?”
那人咬咬牙,忽然口吐黑血,倒地身亡。另一人見狀也要自儘,被沈碧落卸了下巴。正要逼問,忽聽破空聲響,一枚金鏢射入那人後心。
沈碧落追出廟外,隻見月色下一個窈窕身影一閃而逝,看身形正是那漁家女。
他回到廟中,在死者身上搜索,找出一麵銀牌,上刻“黃泉”二字,與青銅令牌的字體一模一樣。
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“黃泉令...幽冥教...”沈碧落喃喃自語,“看來這趟渾水,我是非蹚不可了。”
次日清晨,沈碧落收拾行裝,正要離開綠洲,忽見遠處煙塵大作,數十騎疾馳而來,將龍王廟團團圍住。為首的是個紫袍老者,麵如淡金,雙目開闔間精光四射。
“沈公子,久違了。”老者聲音陰冷,“二十年前令尊沈天雄仗著碧落刀法,傷我右目。今日這筆賬,該清算清了。”
沈碧落心中一凜,這老者竟是幽冥教主獨孤殘。他握緊軟劍,淡淡道:“獨孤教主親自前來,就為報私仇?”
獨孤殘冷笑:“交出黃泉令,留你全屍。”
沈碧落忽然大笑:“教主可知這黃泉令有何用處?”
獨孤殘一怔:“此乃本教聖物,自然...”
“自然不知!”沈碧落截口道,“這令牌關係著一處寶藏,其中不僅有金銀珠寶,還有絕世武功秘籍。否則貴教何必傾巢而出?”
獨孤殘眼中貪色一閃而逝:“你知道寶藏所在?”
沈碧落從懷中取出令牌:“這半塊令牌上刻著地圖,另外半塊想必在教主手中。不如我們合作,找到寶藏後各取所需?”
獨孤殘沉吟不語。旁邊一個文士打扮的中年人低聲道:“教主,此子狡詐,不可輕信。”