陳氏有雙璧,長曰珩,次曰琰,乃淮陽寒儒陳公明之子。家雖清貧,然庭訓森嚴,兄弟日夕切磋於青燈黃卷間,情逾膠漆。時值大旱三載,赤地千裡,陳公明憂憤成疾,臨終解下頸間所佩古玉璧,此璧色如凝脂,溫潤生輝,中有天然玄黃二氣流轉如活物。公明執二子手,氣息微若遊絲:“此璧乃祖上於終南霧窟所得,本為渾圓一體,今當裂之……”語未儘,以殘力擊璧於青石案角,鏗然脆響,竟齊整裂為二扇,陰陽紋路宛然契合。公明目視二子,闔然而逝。
兄弟葬父畢,於頹垣下對泣。珩撫半璧泣曰:“弟敏慧,當繼父誌攻舉業。兄駑鈍,願效陶朱公負販養親。”遂分佩半璧,各奔東西。
陳珩輾轉至揚州,賃陋室於鹽漕碼頭之側。初為人傭書,夜則秉燭研讀《貨殖列傳》。偶見波斯胡商以琉璃寶盞易米百斛,市人皆嗤其奢,珩獨心動,傾囊購劣茶三十簍,以粗陶罐盛之,竟冒稱“建溪雲霧珍品”,販於胡商。胡商嗅其氣烈而色濁,本欲擲還,忽見珩腰間半璧瑩光流轉,映於茶湯,濁水頓顯澄碧,異香滿室!胡商大異,遂以重金易之。此乃珩初窺玉璧通靈之兆。
自此發跡,十年間,其商帆遍及南海。嘗販蜀錦入天竺,舟行巨洋,颶風驟起,檣傾楫摧。珩緊握半璧跪禱,忽見璧中玄氣升騰,竟化作黑龍虛影盤繞主桅。須臾風息浪止,雲開處有七色神鳥引航,終抵獅國口岸。天竺王見神鳥異象,以為佛佑,儘購其貨,賜象牙、珊瑚無算。
然利路通處,荊棘暗生。有鹽梟趙天龍者,勢傾兩淮,嫉珩商譽日隆。陰遣死士偽作海寇,夜焚其貨棧十三處。烈焰衝天之際,珩懷中半璧驟涼如冰,黃氣氤氳成幕,竟護主衝出火海。天龍複勾結鹽運使,誣珩“私通番邦”。檻車押解途中,珩暗撫玉璧,忽憶少年時與弟戲耍,琰嘗以竹枝畫地解九連環困局。靈光乍現,遂將半璧密付忠仆,囑呈按察使司——蓋璧中玄黃紋路,暗合揚州鹽引密押符契!按察使驗璧大驚,此符契乃三朝秘傳,非中樞重臣不可知。冤獄立解,天龍伏誅,珩反得專營鹽引之權,富甲東南。
陳琰攜半璧入京,寄居西山古寺苦讀。每至更深,玉璧便散微光,照得蠅頭小楷纖毫畢現。更奇者,琰偶見璧中黃氣浮動,竟顯《尚書》闕文三章,補全呈於國子監,祭酒駭為“河洛遺珍”。科場之上,策問題涉西域屯田,琰正踟躕,忽覺半璧發燙,玄氣遊走成《西域水道注》圖文,揮毫立就萬餘言。放榜日,高中探花。
初授翰林編修,鋒芒已現。時黃河決口豫東,災民易子而食。朝議靡費,獨琰抗疏:“請斬河督以謝天下,儘發內帑以活蒼生!”奏疏夜呈,禦書房燭火驟滅。琰懷半璧忽明,照見屏風後黑影閃動——竟是司禮太監私篡賑銀數目!琰厲聲嗬斥,聲震殿瓦。帝嘉其忠直,超擢都察院僉都禦史,巡按河南。
任上雷厲風行,杖斃貪墨縣令七人。某夜宿開封行轅,刺客逾牆而入,刀鋒及喉刹那,懷中半璧驟射黃光,刺客手中利刃竟自熔為鐵汁!細勘刺客左臂,刺有“漕”字青記。琰冷笑:“趙天龍餘孽未絕耳。”遂順藤摸瓜,揭出漕運總督私造戰船大案。鐵騎星夜圍府,於密窖搜出龍袍玉璽。此案震動朝野,琰得賜尚方劍,總督八省刑名。
宦海十年,琰已晉位刑部尚書。某日核閱舊牘,忽見揚州鹽引案卷有“陳珩”之名,手撫半璧顫不能止。是夜微服出京,輕舟直下揚州。富春江上,畫舫如織。忽聞絲竹喧闐,最大樓船珠簾卷處,一錦袍商人正擊節高歌,眉目間宛然兄長模樣。琰急解半璧高舉,月華下寶光衝霄。那商人歌聲戛然,亦從懷中擎出半璧——雙璧輝映如日月並升,陰陽紋路絲絲入扣!
兄弟抱頭痛哭於舟中,互訴彆後滄桑。忽有快馬踏月來報:京中八百裡加急!太監總管王振矯詔廢太子,緊閉九門搜捕忠良。琰目眥欲裂:“此獠昔年篡改賑銀賬目,早懷不臣!”珩按劍而起:“吾藏匿南洋死士三百於瓜洲渡,皆可效死!”當夜,三百壯士乘蜈蚣快艇溯運河北上。至張家灣,但見京城烽火燭天,殺聲震野。
王振已控皇城,伏強弩於崇文門。危殆之際,兄弟並立城下,雙璧合而為一。霎時玄黃二氣交旋直上,化作太極圖懸於夜空。皇城內受脅禁軍見此神跡,齊呼“天佑正統”,倒戈反攻。亂軍陣中,王振獰笑發毒矢射琰,珩以身蔽弟,矢貫左肩。琰怒極長嘯,高舉合璧猛擊宮門——轟然巨響中,千斤銅門竟如敗絮迸裂!宿衛精兵潮湧而入,王振終被亂刀斫為肉泥。
新皇登基,兄弟同受丹墀重賞。珩封四海通商總督,琰晉太子太傅。然榮寵至極,暗流愈險。琰主持清丈田畝,觸怒藩王;珩改革市舶稅製,遭豪商構陷。更甚者,雙璧合體之事傳於大內,有番僧進讒:“此璧乃軒轅鏡化身,得之者可正神器...”
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是夜兄弟對酌禁苑,琰忽擲杯長歎:“昔年貨棧烈焰,愚弟袖手;兄長征途遭陷,吾未馳援。名為玉璧同心,實則各逐塵夢!”珩撫肩傷苦笑:“愚兄廣廈千間,夜眠八尺;弟雖位列三公,可記西山破衲暖否?”語未竟,大內侍衛已圍水榭,傳口諭“獻璧入宮”。
兄弟相視一笑,攜手登臨摘星樓。珩謂琰:“可記《淮南子》雲‘璧瑗成器,礛諸之功’?”琰朗聲應:“不如太璞不琢!”同時將合璧高舉過頂,猛擲於蟠龍柱——金玉交鳴聲裂九霄,寶璧碎若星辰飛濺!玄黃二氣破闕而出,化作漫天流螢,映得滿城宮闕如琉璃世界。新皇憑欄見之,悚然汗下:“此天物非朕可覬也!”儘罷追索之令。
碎璧三日後,有青城道士叩扉,呈上魚雁傳書:“天姥雲深處,雙璧自圓成。”兄弟恍悟,儘散家財,購巨舶名“破璧號”,載流民三千浮海東去。行至星羅嶼,颶風複起。驚濤間忽現七彩旋渦,舶隨渦流轉入秘境。但見碧島浮空,琪樹垂珠,昔年碎玉竟嵌滿山岩,輝映如星河倒瀉。
島中玉髓洞內,雙璧天然嵌於石壁,渾圓如初。旁有古篆銘文:“陰陽割昏曉,原從一氣生。碎作山河影,合為日月精。”兄弟撫掌大笑,各取筆墨。珩題“曾照揚州火”於左,琰書“亦映洛陽宮”於右。筆落石崩,整璧訇然中分,化作青鸞赤鳳比翼衝天,清唳聲裡播撒玉屑如雪。三千流民觸玉生慧,遂結廬耕雲,自成化外樂土。
後三十年,有海客遭風飄至該島,見玉田千頃,童子皆佩碎玉嬉戲。問及陳氏,童子遙指雲間:“昨日雙鶴馱翁,方遊蓬萊閣去!”客仰視唯見青天浩蕩,忽有玉屑落於掌心,溫潤如故人淚。
太史公曰:世人皆羨連城璧,豈知至寶在荊扉?觀陳氏兄弟,分璧則各曆劫波,合璧則光動九闕。然商海之詭譎,非火焚不能顯其誠;廟堂之嶮巇,非刀鑊不足證其貞。及至碎璧成星,方悟完滿原為桎梏。彼青城道士者,豈非終南霧窟故人化身?點破“自圓成”三字禪機:玉之圓在無瑕,道之圓在無執。雙鶴穿雲時,碎玉猶化甘霖澤被蒼生,此乃真圓滿也!彼汲汲於和氏之璧者,可曾見天外有玉屑紛飛如雪?
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