金閶門外，玄妙觀前，市聲如沸。卯時初刻，天色微明，碾玉坊內琢玉聲如碎冰，碎錦堂前織梭穿梭似急雨。其間顧氏裱畫鋪，匾額半舊，字跡微黯，隱透古意。鋪主顧少棠，年方弱冠，眉目清朗，十指修長若竹節。俯身案前，調弄青花粗瓷盆中糨糊，色如初雪，粘稠適度，白氣蒸騰，竟生淡香。少棠以指探其稠稀，神色專注，如對奇珍。
鋪外早市喧騰：“東山白玉枇杷，粒粒沁甜！”“虎丘茉莉新茶，香透三街！”泥人張指飛泥走，頃刻捏就執拂呂祖；糖畫李銅勺流轉，刹那凝成展翅彩鳳。童子爭觀，喧嘩如沸。
少棠恍若不聞。取殘破古畫，畫心汙損，絹絲暗朽，裂痕如蛛網。先以排筆蘸清水潤背，輕若拂露；待微潮，竹啟子細揭原裱，緩似撥雲。燭火跳躍，映其眉峰微蹙，額角汗密，而指尖竟無毫顫。殘畫漸顯，乃《秋山行旅圖》，山石皴法可辨，筆力沉雄，隱透北宋遺風。
“少棠兄好手段！”聲若洪鐘，震糊盆微顫。綢緞莊少東趙大官人，體碩麵赤，搖灑金川扇，施然入鋪。隨行二客商，衣鮮氣昂。
“趙兄見笑，粗活糊口耳。”少棠停手作揖。
“糊口？”趙大官人蒲扇手揮，紙角簌簌，“憑此絕藝，何拘方寸？今引蘇州貴客。”指麵如冠玉者，“此陳公子，藏宋徽宗《瑞鶴圖》摹本，年深日損，求妙手回春！”又指另一，“周掌櫃，揚州古玩巨擘，欲裝潢金石拓片百軸，工錢不計！”
少棠目掃錦匣，書畫非凡，心無波瀾，拱手道：“承蒙抬愛。小店陋狹，技拙恐負。況寒山寺長老托裝血書《金剛經》，工期催迫，實難分身。”
趙大官人色沉扇合：“糊塗！寒山寺香火錢，焉比貴客潤筆？”二客商亦露不豫。
少棠神色如常，視案上清亮糨糊，緩聲：“糊口之業，糊心之道。糊不清則畫難正，心不定則藝難精。既應佛門，豈半途易誌？萬望海涵。”言畢垂首，指尖輕拂盆中白糊，若撫琴弦。
眾麵麵相覷，趙大官人冷哼拂袖：“朽木不可雕，守爾糨糊終老！”悻悻而去。
鋪內複寂。少棠輕籲，目落牆角新裱《璿璣圖》。五彩絲線織回文詩，縱橫皆妙句，鑲古錦邊，配湘妃竹天地杆，瑩潤生輝。耗三月心血，儘傾積蓄購材，專為一人。
桃花塢內，綠水縈回。畫舫雲裳居，雕窗垂紗。顧少棠懷錦匣立跳板前，心鼓如雷。匣盛精裱《璿璣圖》，水風挾脂粉香撲麵。
“顧相公至矣！”小婢掀簾巧笑引入。艙內暖香氤氳，雲裳斜倚湘妃榻，懷琵琶輕攏慢撚。杏紅綃衫，點翠銜珠鳳釵，燈下玉顏生輝，眸光瀲灩。
“雲姑娘。”少棠深揖置匣，“《璿璣圖》裱成奉呈。”
雲裳停指，慵起執青玉壺斟茶：“有勞相公。坊間盛傳金閶裝池聖手，心細如發無出君右。”眼波流轉，“可聞織造府劉公子為妾覓得倪雲林《漁莊秋霽圖》真跡？惜蟲蛀水漬，形貌凋殘，待妙手回春。”言及劉公子，頰生紅暈，眸粲星輝。
少棠胸熱脫口：“姑娘寬心！倪瓚清骨忌匠氣。少棠願竭肱股力，必使畫魂重光！”
“哦？”雲裳黛眉挑，“揭裱重裝稍不慎即成齏粉。相公果能？”
“無金剛鑽，不攬瓷器活。”少棠朗聲，“但取畫來，即刻施為。纖毫損毀，甘受責罰！”言罷自覺孟浪，垂目飲茶掩窘。
雲裳掩口笑：“相公快語赤誠。如此，托付此畫。”纖指啟匣展圖。五彩回文映燭生輝，古錦鑲邊交映湘妃竹。驚豔掠目，指撫裱綾：“好手段！經緯分明，糊勻如鏡，觸手溫潤似玉。價增倍蓰，當重金酬謝。”
少棠心頭滾燙，望燈下絕色，那盆清亮糨糊之影竟疊麗容。久藏語衝口：“雲姑娘！少棠傾慕芳儀久矣！此《璿璣圖》乃赤心所寄！倘蒙不棄，願此生獨為姑娘裝點書畫...”語未儘麵赤如血。
艙內死寂。暖香凝滯。雲裳笑意驟褪，驚愕凝眉梢眼角。霍然起身，杏紅袖帶翻茶盞，碧螺潑濺汙錦邊。
“顧相公！”聲裂冰帛，“爾出何妄言？”退步若避蛇蠍，暖意儘化冰霜，“爾可知己身？區區裱畫匠，終日糨糊為伍，滿手漿濁！安敢存此念？速去！休汙清雅！”
字字冰錐貫心。少棠麵若金紙，呆立如槁木。精裱璿璣汙損，彩絲黯然。
雲裳餘怒未消，攫圖嗤啦裂帛！彩絲斷，古錦碎！殘卷擲麵：“攜爾癡念，滾！”
錦卷擊胸委地。少棠木然垂首，絲縷零亂若殘夢。俯拾殘卷，觸濕冷茶漬斷絲，粘膩狼狽似唾棄糨糊。踉蹌出艙。紗簾垂落，琵琶聲泠泠複起。
寒山寺鐘聲蕩過三伏。少棠閉門謝客，專裱血經。香燭煙嫋繞經卷，朱砂字豔如新血。排筆過處，命紙平伏若靜波。偶有裂帛聲自記憶深處刺來，腕間竹啟子便微微一滯。
霜降時節，姑蘇蟹肥菊黃。寒山寺血經裝池功成，少棠得方丈親贈古梅樁盆景。返鋪途中，忽聞河房方向人聲鼎沸。見破敗木樓前，三五惡奴拖拽女子，素衣散亂，鬢簪委地——竟是雲裳貼身小婢素娥！