火把驟亮,現出個披八卦袍的妖道,身旁黃袍老者赫然是失蹤多年的誠親王!老王爺涕泣:老臣被這妖道囚禁十年,逼問《永樂大典》中航海秘卷……妖道突擲出個銅葫蘆,爆出紫煙中竄出無數赤蠍。
藍蠍兒急吹骨笛,洞頂降下紅霧,蠍群竟自相殘殺起來。乾隆趁機揮劍斬斷妖道拂塵,卻見誠親王袖中滑出蠍形鏢!曹大人飛身擋駕,肩頭正中暗器。混亂間妖道狂笑:爾等可知雞籠山本是東海蠍穴?地麵突然塌陷,露出底下奔湧的海浪。
乾隆墜海時緊抓浮木,忽被巨力扯入深淵。睜眼竟見珊瑚叢中立著琉璃宮闕,匾額蛟綃宮三字乃鄭和親筆。有個鮫人裝扮的老嫗執燈迎來:老身守候百年,終見真龍。引至正殿,見玉座上供著具青銅蠍弩,機括刻篆文。
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老嫗道:此乃三保公鎮海神器,需以真龍之血開啟。乾隆割指滴血,弩機頓現霞光,壁間浮現星圖,有朱筆圈注琉球、呂宋、爪哇等九處。忽聞宮外殺聲震天,但見朱謹率倭寇乘巨龜攻來:狗皇帝休想得鄭和寶船圖!
乾隆駕起蠍弩,扳機響時九支光箭破水,倭船儘碎。返航時見海麵飄著誠親王屍身,胸前插著妖道的七星劍。春喜泣告:曹大人中毒昏迷前說,宮裡有太妃暗通誠親王……乾隆望北沉吟:是該回宮清一清蠍子窩了。
臘月紫禁城銀裝素裹,乾隆稱病罷朝三日。這夜養心殿地龍燒得正暖,忽有白發宮娥獻參湯,腕間蠍痕一閃。春喜假意失手打翻湯盞,殿外頓時腳步紛遝——四位太妃竟各帶太監圍住寢宮!
為首者乃寧壽宮耿太妃,冷笑:陛下既查誠王案,可知哀家本是蠍紋衛掌令?忽聽梁上有人嬌笑:婆婆們好健忘!但見藍蠍兒倒懸而下,撒出把金粉,眾太妃頓時癱軟。乾隆自屏風後轉出:耿氏,你二十年前毒害孝賢皇後的事,朕今日便了結。
突然殿門洞開,寶親王踉蹌而入:兒臣願戴罪立功!耿太妃通倭書信藏在景仁宮佛龕……話音未落,耿太妃突噴黑血,袖中蠍鏢直射永瑢咽喉!乾隆飛身撲救,左臂頓染烏青。混亂中忽聞佛號,有個灰衣尼姑閃入點穴止血:貧尼了然,特來解蠍毒。
開春禦駕親征琉球,戰船列陣如雲。那薩摩藩主島津重年竟驅巨鯨來襲,忽見海麵升起鄭和寶船幻影,蠍弩光箭過處,鯨群潰散。朱謹立於船首狂笑:陛下可知《航海蠍符圖》真正奧秘?突從懷中扯出人皮地圖,九處標記連成天蠍星相!
乾隆朗聲道:爾等枉費心機!三保公早料後世有變,真圖紋在朕脊背!褪袍展背,但見青龍盤繞間暗藏蠍形星圖。朱謹見狀癲狂投海,倭軍頓時大亂。此時月華皎潔,藍蠍兒駕小舟獻上琉璃瓶:蛟宮老嫗囑獻此滄海月明露,可洗蠍毒。
凱旋宴上,乾隆獨登桅樓望月。春喜奉茶輕問:耿太妃臨終說蠍紋未儘,可是還有餘孽?萬歲爺將月明露傾入海:天蠍星沉東海平,然西洋又有紅毛蠍船窺伺……忽見曹大人呈上急報:廣東擒獲英吉利間諜,身藏蠍形銅管。浪濤聲裡,新月正照徹萬裡滄溟。
話說乾隆平定東海蠍患後,本欲專心整頓漕運。豈料端午剛過,兩廣總督急奏:英吉利商船“薔薇號”強闖虎門,水師繳獲的密信竟用蠍形火漆封緘!春喜侍奉筆墨時見萬歲爺眉間深鎖,悄聲對曹大人道:“莫非西洋人也學了蠍紋衛的把戲?”
乾隆忽命翻檢前朝檔案,竟在萬曆年間《澳夷圖說》中發現段記載:“佛郎機人貢獅,項圈刻蠍,能吐煙惑人。”曹大人驚道:“莫非西洋邪術與蠍紋早有勾結?”此時太監呈上粵海關暗探密報:英商館地下掘出前明錦衣衛指揮使屍骨,懷中銅匣藏有拉丁文譯本的《鄭和航海筆記》。
聖駕連夜移駐西山秘苑,召見病愈的曹泰。老侍衛呈上個鎏金懷表:“此物從英商館長皮特處搜得,機括暗藏蠍毒針。”乾隆以放大鏡細觀表蓋花紋,忽冷笑:“這鬱金香圖案,實是倒懸蠍尾!”話音未落,懷表突然爆裂,射出縷綠色煙霧。
且說那綠霧彌散極快,西山秘苑頓成迷境。乾隆被曹泰推出殿外,回頭卻見老侍衛麵色青紫地笑道:“奴才當年隨傅恒將軍征緬,早中過西洋蠍蠱……”言罷氣絕,袖中滑出半張羊皮圖,繪著古怪的六角蠍巢。
春喜急扶聖駕退入竹林,忽聞笛聲幽咽。但見藍蠍兒騎著白象而來,象額鑲嵌的月光石正驅散毒霧。苗女躍下施禮:“民女按《百毒譜》記載,從滇南尋來解蠱象。”又指羊皮圖道,“這西洋蠍巢圖,與家傳古籍所載一般無二!”
乾隆忽覺掌心刺痛,攤手見先前懷表碎片劃出的傷口竟浮現蠍形光斑。藍蠍兒驚道:“陛下已中‘子母蠍蠱’,需速往澳門尋葡萄牙神醫!”此時竹林外傳來廣東口音的呐喊:“紅毛鬼攻破東便門了!”
聖駕微服疾馳半月,至澳門三巴寺時已近黃昏。那葡萄牙老神醫費爾南多查驗龍掌後,竟用生硬官話道:“陛下所中乃古羅馬‘凱撒蠍毒’,需用亞曆山大港的聖蠍殼研磨入藥。”忽從藥櫃取出個琉璃瓶,內中蠍殼金光流轉。
煎藥時乾隆忽問:“先生怎識得中華蠍紋?”老神醫苦笑揭起假發,頭皮赫然烙著雙蠍交尾印:“二十年前我在果阿被蠍紋衛所擄,被迫替他們翻譯西洋火器典籍。”正說間,藥房木門轟然倒塌,數個持燧發槍的紅毛漢子湧入,為首者竟是在京斃命的皮特!
春喜急將藥爐擲向敵人,爆起的藥煙中現出皮特獰笑的臉:“皇帝陛下,英王喬治的蠍形艦隊已泊在伶仃洋!”乾隆忽奪過費爾南多的銀製十字架,擰開底座露出蠍形鑰匙——直插入藥櫃暗格,整麵牆翻轉露出滿牆火槍!
原來費爾南多真實身份竟是葡國反蠍會首領!眾人據守藥房時,老神醫道出驚天之秘:西洋蠍紋源於古羅馬秘密教派,萬曆年間通過澳門傳教士滲入中華。乾隆邊裝彈邊問:“彼等究竟所求為何?”
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忽聽屋頂碎裂,藍蠍兒駕鷹俯衝而下:“民女已查清,紅毛鬼欲奪雞籠山下的‘天蠍石’!”拋下卷帛書,竟是鄭和手繪的星象圖,標注著“天蠍星隕落處,可攝四海氣運”。此時街外炮聲震天,廣東水師旗艦正與英艦交火。
乾隆登臨大三巴牌坊,見海麵英艦桅杆竟拚出蠍形燈陣。忽憶起蛟宮老嫗所言,解衣露出背脊星圖。月華照臨瞬間,九道青光射向天際,英艦火藥庫接連爆炸!皮特狂叫著撲來,被費爾南多以銀針釘入蠍紋死穴:“以聖蠍之名,淨汝罪孽!”
凱旋宴設於廣州十三行公所,乾隆卻獨酌悶酒。春喜見萬歲爺摩挲著曹泰遺下的煙袋,輕聲勸慰:“曹大人若知紅毛蠍患已平,必含笑九泉。”忽見藍蠍兒引著個卷發少年入內:“此子乃費爾南多孫兒,通曉西洋蠍紋譜係。”
少年操著流利漢語道:“英王曾贈俄女皇蠍形首飾,恐已蔓延北疆。”乾隆擲杯而起:“傳旨設理蠍司,專查中外蠍紋勾連!”又命春喜取來朱筆,在《皇輿全圖》上勾出連綿紅線:“陸上絲綢路,海上陶瓷路,皆需布防蠍毒。”
離粵那日,萬民跪送聖駕。乾隆忽見有個戴鬥笠的漁女抬頭一笑,竟是葬身蛟宮的林十七!她指尖在沙地劃出蠍形,瞬即被浪抹平。藍蠍兒變色欲追,萬歲爺擺扇止住:“姑且留此活口,朕要看看新蠍如何作繭……”
龍舟行至伶仃洋,落日熔金裡忽現艘三桅快船,帆上蠍旗迎風獵獵。春喜驚呼:“那是不是朱謹的船?”乾隆望遠帆漸成黑點,曼聲吟道:“蠍影浮沉二百秋,海天何處不吳鉤?”此時星月交輝,照得滄海如巨蠍匍匐,浪濤聲裡似有萬千機鋒暗藏。
理蠍司設立未足三月,漠北急報如雪片紛至。定邊左副將軍奏稱:喀爾喀部忽現“黑喇嘛”,能以蠍形令牌召沙暴。乾隆翻閱前朝檔案,見永樂八年成祖北征記載中,有“漠北巫僧馭蠍控雪”之說,朱筆疾書:“此非僧侶,實乃前朝蠍紋北支!”
霜降之夜,聖駕密至多倫諾爾。但見荒漠升起數十幽綠燈籠,藍蠍兒以苗疆辨毒術觀之,驚道:“燈籠皆用人皮糊就,內燃蠍油!”忽有駝鈴叮當,有個戴碩大耳環的蒙古少女踏沙而來,竟是早該殞命的羅刹女!她泣訴:“臣妾當年假死脫身,實為追查蠍紋北宗宗主。”
乾隆命人展開《西域輿圖》,羅刹女指阿爾泰山某處:“彼處有座挪移的毒蠍寺,藏著元順帝北逃時攜帶的《蠍典》。”正議間,沙地突陷流渦,鑽出數百騎駱駝黑衣人,箭鏃皆淬蠍毒。藍蠍兒急吹骨笛召來狼群,月光下忽現奇觀——沙粒凝聚成巨蠍形狀,托著聖駕脫離險境。
為破毒蠍寺,乾隆假借秋獮之名西巡。行至嘉峪關外,見有群波斯商人兜售“辟蠍石”。春喜把玩時忽覺石中有異響,砸開竟見微型羊皮卷,以回鶻文寫著:“月食之夜,蠍宮現形。”藍蠍兒辨讀後失色:“這竟是失傳的拜火教蠍咒!”
是夜恰逢月全食,荒漠忽起海市蜃樓:但見琉璃宮殿在月影中流轉,簷角皆掛蠍形風鈴。費爾南多之孫小費爾南多驚呼:“此乃亞曆山大圖書館記載的‘天蠍魔宮’!”眾人追幻象三十裡,果見沙丘裂現地宮,門前石碑刻漢蒙波斯三體碑文:“順帝北遁,攜蠍典鎮龍脈。”
地宮內機關重重,羅刹女以漠北巫術辨路,終至核心見口水晶棺。內臥戴金冠的乾屍,手握的經卷正是《蠍典》。乾隆欲取時,乾屍突睜眼,棺底竄出赤蠍如潮!小費爾南多急灑聖水,蠍群竟聚成蒙文“偽龍”二字。
乾隆大笑割掌,將龍血滴入棺中:“元順帝,爾等可知朕乃蒙漢藏滿共主?”血落處經卷自焚,現出底層《永樂大典》散頁——原來三保公早將蠍典調包!此時地宮震顫,藍蠍兒見壁繪星圖流動:“陛下快看,天蠍星宿正指紫微垣!”
眾人循星象指引破壁而出,恰見曙光初露。沙地上跪著個黃袍老僧,竟是多年前圓寂的章嘉活佛!活佛獻上哈達:“老衲假死守候蠍宮六十載,今見真龍方現形。”言罷指東方:“遼東有支愛新覺羅旁係,世代以蠍形玉佩為信,恐生異心。”
返京途中,乾隆細觀蠍典灰燼中的金絲,忽命改道盛京。春喜見萬歲爺夜觀星象,喃喃“天蠍犯紫微”,暗傳密信令理蠍司徹查宗室。及至山海關,突接八百裡加急:鄭親王綿寧聯合羅刹國使臣,以“清蠍毒、正血統”為名起兵!
京城九門緊閉,鄭親王叛軍圍困紫禁城。乾隆輕裝簡從,自德勝門密道潛入。但見太和殿前,綿寧正持蠍形玉佩高呼:“滿洲舊製,豈容漢蠍玷汙!”殿下竟有半數宗室響應。乾隆解袍露背,青龍紋身映日生輝:“朕背負四海,何分滿漢?”
忽聞西洋火炮轟鳴,叛軍陣中竟有英吉利教官!小費爾南多率葡國火槍手據守午門,藍蠍兒的毒蠱與羅刹女的漠北巫術交織。混戰中,綿寧狂笑扯碎黃袍:“爾等可知孝莊文皇後來自蠍紋科爾沁部?”玉璽擲地竟裂,現出蠍形密詔:“朱三太子血脈未絕!”
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乾隆劍指太廟方向:“那便請列祖列宗辨個分明!”霎時雷雨交加,霹靂擊中殿前銅龜,龜腹滾出個金匱——內藏聖祖爺手書:“蠍紋為鑒,唯德者居之。”綿寧見禦林軍倒戈,突吞玉佩自儘,玉中竄出金蠍直撲龍顏。
藍蠍兒飛身擋蠍,苗疆聖女之血染紅漢白玉階。乾隆抱垂危的義妹登臨天壇,詔告天下:“自今而後,理蠍司更名靖海衛,專司中外勾結案。”祭天時忽見雲呈龍蠍相鬥之形,春喜驚呼:“鄭親王餘黨逃往台灣了!”
三年後的浴佛節,福州船廠新艦下水。乾隆撫著艦首蠍形撞角,對新任靖海衛統領小費爾南多道:“英吉利使臣馬戛爾尼即將來朝,艦隊列陣須現天蠍吞日陣型。”又召藍蠍兒已傷愈歸隱苗疆)問道:“滇緬邊境的蠍紋餘孽可清?”
暮色中聖駕獨上鼓山,見海天交接處有艘烏船揚帆。船頭立著戴鬥笠的林十七與朱謹,二人竟攜手擲來卷帛書。乾隆展閱大笑:“原來爾等早歸順靖海衛,專司引蛇出洞!”帛書飄落處,現出世界地圖,歐亞大陸脈絡恰成天蠍形狀。
嘉慶三年元月,太上皇乾隆於養心殿含笑崩逝。殯天時手中緊握鄭和蠍弩機括,屍身漸化金星升空。欽天監奏稱:帝星歸位夜,天蠍宿旁忽現新星,芒角如蠍。而萬裡外的倫敦塔內,英王喬治三世凝視水晶球中的蠍影,對首相低語:“東方的蠍毒,終將反噬泰晤士河……”
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