永泰年間,青州有縣名曰墨泉,縣中多產異石,色如焦墨,碾粉可入藥,然其性至毒,久服者骨立形銷。縣北有山橫亙,形似臥蟒,人皆呼為蟒山。山下有豪族姓閻,累世居此,族中子弟多習刑名之術,縣衙刑房胥吏皆出其門,故民間暗傳“墨泉法度出閻門”之語。
是歲仲秋,閻氏宗主閻公百齡驟薨。停靈未滿三七,族中已暗流洶湧。長子閻文龍素嗜金石丹術,常於宅中窖爐煉藥,煙焰灼灼,鄰人夜見其院中時有青紫異光;次子閻文虎好刑名,掌縣中刑獄事,凡過其手之囚犯,多染怪疾暴斃;幼女閻三娘年方二八,善刺繡,所繡花鳥皆瞳帶凶光,人言其能以針線拘魂。
月晦之夜,暴雨如傾。閻府後院古井忽傳異響,守夜老仆提燈窺探,見井口浮一錦匣,匣中血書八字:“九幽開榜,惡者登科”。仆驚駭欲逃,忽覺喉間刺痛,俯首見繡花銀針穿頸而出,倒地時瞥見廊下羅裙飄逝。
翌日,文龍召族老於祠堂,掌中托一赤色丹丸:“昨夜井中現天書,言吾父實遭鳩殺。此丹乃按古方所煉,置凶手衣襟三日即化黑水。”語畢目視文虎。文虎冷笑,自袖中出狀紙一卷:“巧矣!弟亦得密報,謂長兄丹房暗藏父尊貼身玉佩。”二人爭執間,三娘忽撫掌笑曰:“何不請縣尊王大人共斷?”話音未落,門外驟起鑼聲——知縣王守樸已率衙役圍宅。
王知縣素以清廉著稱,此刻卻麵透青氣,指間撚動檀珠甚急:“本縣夜觀天象,見蟒山妖星墜於閻府。昨夜更夫報稱貴府井中有浮屍,可是老員外?”文虎疾步向前,耳語數句,王知縣忽仰天大笑:“好個‘九幽開榜’!爾等可知,墨泉縣百年冤魂,早該清算了!”言罷擲珠於地,珠碎處騰起綠煙。
煙散時,場景驟變。祠堂梁柱顯爪痕如獸刨,祖宗牌位皆反轉倒懸。文龍丹丸滾落,竟化作眼球狀物亂轉;文虎狀紙展開,滿紙無字唯見血指印;三娘袖中繡帕飄起,上麵鴛鴦俱成白骨。王知縣褪去官袍,內著道士鶴氅,袖口密縫符咒:“貧道潛伏三載,終待爾等惡貫滿盈!”
原來閻氏祖上乃前朝酷吏,私設“墨獄”逼供斂財,冤死者眾。王知縣實為複仇而來,假意合作實則收集罪證。然其話音未落,文龍突自丹房取來陶甕,甕中竄出黑霧凝作人形——竟是已故閻公!老鬼獰笑:“乖兒們豈知,為父假死實為煉成‘九幽聚惡大法’!”
正當群魔亂舞之際,牆外忽傳梵唱。遊方僧破門而入,禪杖所指處,地麵裂開巨縫,露出井下秘道。僧歎:“老衲追查墨石毒粉案二十年,爾等可知此物能令人幻見幽冥?”隻見秘道中堆滿墨石粉,數百工匠屍身浸泡於藥池,池邊鐵籠關押著真縣令王守樸——三年來坐堂審案者竟是閻公易容!
雨愈狂,雷劈中祠堂匾額,“積善之家”四字焦裂如鬼畫符。閻公魂魄吸足墨毒,化為三頭六臂的惡相;假縣令扯下麵皮,露出閹人陸某的麵容;文虎趁亂欲取井下密卷,卻被三娘繡花線纏住脖頸;文龍吞丹欲遁,反被丹丸卡喉窒息。遊方僧禪杖頓地,誦經聲與慘叫聲交織成網。
正當閻府亂作一團時,秘道深處忽傳鐵鏈斷裂之聲。原是被囚的真縣令王守樸掙脫枷鎖,手持血書踉蹌而出:“本官早已查實!爾等以墨石粉混入貢茶,毒害三省督撫七人!”言罷自懷中掏出生死簿,墨跡遇雨竟顯紫光,照出在場眾人身上罪孽烙印。
閻公所化惡鬼見狀,六臂齊張撲向王守樸。忽聞遊方僧朗聲長嘯:“阿彌陀佛!陸公公,你二十年前私吞皇陵陪葬的九轉還魂丹,當真以為無人知曉?”假縣令聞言色變,袖中暗器直射老僧。那暗器乃七根浸毒棺釘,半途卻被文虎以腰刀格擋——刀棺相擊時迸出藍火,映出文虎額角暗紫色胎記。
三娘忽尖聲厲笑:“好個兄友弟恭!二哥可知大哥丹爐中煉的,正是你親生母親的指骨?”文龍暴怒,吞下數枚丹丸後身形暴漲,肌膚龜裂處滲出黑油。遊方僧禪杖橫掃,擊碎丹爐露出爐底暗格,格中竟藏著眼珠被縫的婦人與稚童乾屍!
雷聲愈烈,祠堂地磚塊塊翻起,露出下麵縱橫交錯的刑具與白骨。王守樸血書忽自燃,火苗竄向井下秘道,引燃堆積的墨石粉。爆炸聲中,整座閻府地麵塌陷,眾人墜入地下石窟。但見洞壁嵌滿銅鏡,鏡中映出的皆是扭曲鬼影。閻公魂魄嘶吼:“墨獄百年冤氣,今日終得圓滿!”
遊方僧盤坐誦經,周身金光與黑霧抗衡。假縣令陸公公扯開衣襟,胸口符咒已化作蜈蚣狀活物蠕動。三娘繡花針飛刺銅鏡,鏡麵裂紋中爬出無數赤瞳蜘蛛。文虎腰刀砍向親兄,刀鋒卻被丹毒蝕斷。真縣令王守樸以指蘸血,在洞壁疾書罪狀,字跡竟如蝌蚪遊動。
窟頂忽落碎石,現出天光。縣衙主簿帶官兵湧入,火把照見洞中駭象:百具屍骨砌作祭壇模樣,壇心供著前朝酷吏閻祖畫像。主簿驚呼:“果然如此!閻氏借墨礦鑿穿陰陽界,欲召陰兵禍亂世間!”話音未落,祭壇轟然塌陷,露出下方血池,池中浮沉著曆代失蹤的縣令官印。
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假縣令陸公公見狀,突取笛吹奏詭調。血池沸騰間,爬出無數無皮屍傀撲向官兵。遊方僧擲出佛珠,珠串在空中化作金剛圈套住閻公鬼魂。真縣令王守樸奪過火把擲向血池,火焰遇血反成碧色,照出池底銘文——竟是閻氏與皇室某親王勾結的盟書!
三娘趁亂欲逃,卻被文龍丹毒波及,麵容瞬間衰老如老嫗。文虎瘋癲大笑,取出懷中密卷展示:其上記載著閻公實非生父,乃當年調換皇室血脈的奶公。遊方僧歎道:“因果循環!爾等可知墨石粉本是前朝鎮墓之寶,沾染龍氣方成劇毒?”忽聞洞外馬嘶,竟是親王私軍圍山,箭雨傾瀉而下。
混戰中,佛珠金剛圈驟然崩裂。閻公鬼魂吸儘洞中怨氣,化作三丈巨鬼,口吐人言:“九幽開榜原是真!爾等惡孽皆夠登科!”言畢張開巨口,竟要將所有人吞噬。遊方僧跌坐合十:“老衲今日舍此皮囊!”遂自焚成金身,火光中現出地藏菩薩法相。
菩薩法相與惡鬼相撞,洞窟地動山搖。血池乾涸處顯露出前朝國師遺刻,方知墨石本是天外隕鐵,可通幽冥卻需至善之心化解。真縣令王守樸忽奪過親王盟書吞入腹中,周身燃起白焰:“本官以清明之心祭此毒石!”焰光所及,眾惡人皆如蠟融解。
暴雨驟歇,朝陽破雲。殘存官兵見廢墟中唯遊方僧禪杖直立,杖頭掛著一幅繡品——三娘臨終所繡的地獄變相圖突然自焚,灰燼中露出“善惡自有秤”五字。後人在塌陷處立碑,碑文竟每日滲出墨汁,遇雨則顯幻影重重。至此墨泉縣漸衰,唯聞夜半井中仍有譏笑:“九幽榜上,何日添君名?”
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