暮色四合，金陵城外三十裡的黑鬆林裡，最後一縷殘陽被密不透風的鬆針切割得支離破碎。鏢頭陳遠山勒住韁繩，那匹跟了他七年的黃驃馬不安地刨著前蹄。二十名鏢師齊齊按住刀柄，鏢旗在漸起的夜風中獵獵作響，旗上“威遠”二字忽明忽暗。
“總鏢頭，這林子靜得邪門。”副手趙坤壓低聲音，手始終沒離開腰間的雁翎刀。
陳遠山何嘗不知。這條通往應天府的官道，他走了不下百趟，從未像今日這般，連聲鳥鳴都聽不見。他抬頭望去，隻見前方霧氣彌漫，隱約有個人影立在路中央。
那是個青衫書生，背對著鏢隊，身形瘦削，仿佛一陣風就能吹倒。可陳遠山握刀的手卻沁出了冷汗——這人何時出現的？他竟全然沒有察覺。
“前麵的朋友，威遠鏢局路過，借個道。”陳遠山揚聲喊道，聲音在空寂的林間回蕩。
青衫書生緩緩轉身。這是個二十出頭的年輕人，麵色蒼白得像久病初愈，唯有一雙眼睛亮得驚人。他拱手作揖，動作斯文：“晚生陸清羽，在此等候多時了。”
趙坤眉頭一皺：“書生，天快黑了，這林子裡不太平，你還是趕緊尋個地方投宿吧。”
陸清羽微微一笑，露出兩顆虎牙：“諸位護送的紅貨，可是‘血玲瓏’？”
此言一出，全場嘩然。二十名鏢師齊刷刷拔刀出鞘，刀鋒在暮色中閃著寒光。血玲瓏乃是西域進貢的至寶，此事極為機密，連鏢局中也隻有陳遠山和三位當家知曉。
陳遠山麵色凝重，翻身下馬，抱拳道：“閣下究竟是何人？”
陸清羽不答，隻從袖中取出一物。那是一塊巴掌大的青銅令牌，上麵刻著一條盤繞的蛟龍。
“青龍令！”陳遠山倒吸一口涼氣，“你是青龍會的人？”
“陳總鏢頭好眼力。”陸清羽輕輕摩挲著令牌，“青龍會想借血玲瓏一觀，三日必還。”
趙坤怒道：“放屁！青龍會算什麼東西，也配劫朝廷的貢品？”
話音未落，趙坤突然悶哼一聲，捂著喉嚨踉蹌後退。月光下，他指縫間滲出暗紅色的血，一枚細如牛毛的銀針正插在他的喉結上。
“趙兄弟！”陳遠山搶上前去，卻見趙坤已氣絕身亡。
陸清羽依然站在原地，仿佛從未動過。他輕輕搖頭：“出口不遜，該殺。”
陳遠山雙目赤紅，寶刀“斷嶽”鏗然出鞘：“布陣！”
十九名鏢師迅速結成圓陣，將鏢車護在中央。這些都是威遠鏢局的精銳，個個身經百戰。可就在陣勢將成未成之際，林間突然飄來一陣若有若無的笛聲。
笛聲淒婉，如泣如訴。鏢師們的動作忽然慢了下來，眼神漸漸渙散。
“屏住呼吸！”陳遠山大吼，卻已遲了。離他最近的鏢師王猛突然調轉刀鋒，狠狠劈向身旁同伴。
“王猛，你瘋了！”另一鏢師舉刀格擋，卻見王猛雙目赤紅，嘴角流涎，狀若瘋魔。
慘叫聲接二連三響起。轉眼間，已有七八名鏢師倒在血泊中，都是被自己人所傷。
陳遠山心膽俱裂，他知道這是魔教妖法“攝魂笛”，卻萬萬沒想到青龍會連這等邪術都學會了。他強定心神，寶刀舞成一團銀光，直取陸清羽。
這一刀“開山裂石”，是陳遠山苦練三十年的絕技，刀風淩厲，足以開金裂石。可陸清羽隻是微微側身，伸出兩根手指，在刀背上輕輕一彈。
“叮”的一聲輕響，陳遠山隻覺一股陰寒內力順刀身傳來，整條右臂瞬間麻木，寶刀險些脫手。他踉蹌後退，駭然望著這個看似文弱的書生。
“你不是青龍會的人，”陳遠山嘶聲道，“青龍會沒有這樣的武功！”
陸清羽笑了，笑容中有種說不出的邪氣：“陳總鏢頭好眼力。不過，你知道得太多了。”
他袖中寒光一閃，陳遠山隻覺得胸口一涼，低頭看時，一柄薄如蟬翼的短劍已刺穿他的心口。他張了張嘴，想說什麼，卻隻有血沫湧出。
“安心去吧，”陸清羽湊到他耳邊，輕聲道，“你們威遠鏢局滿門，很快就會來陪你了。”
陳遠山轟然倒地，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
陸清羽看也不看滿地的屍體，徑直走向鏢車。他掀開覆蓋的紅綢，露出一個紫檀木匣。打開木匣，裡麵是一尊通體血紅、雕工精美的玉玲瓏，在月光下泛著詭異的光芒。
“血玲瓏...終於到手了。”陸清羽喃喃自語，眼中閃過一絲狂熱。
就在這時，破空聲驟起！三支弩箭成品字形射來，快如閃電。陸清羽臉色微變，身形如鬼魅般飄開，弩箭擦著他的衣角掠過，深深釘入樹乾。
十餘道黑影從林中躍出，將陸清羽團團圍住。這些人身著飛魚服，腰佩繡春刀，竟是錦衣衛！
為首的是個四十來歲的漢子，麵如刀削，目光如電：“錦衣衛千戶沈傲，奉旨追查貢品失竊案。閣下好手段，連威遠鏢局都栽在你手裡。”
陸清羽瞳孔微縮，隨即笑道：“想不到連錦衣衛都驚動了。可惜，就憑你們，還留不住我。”
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沈傲冷哼一聲：“試試便知！”繡春刀鏗然出鞘，刀光如匹練般斬向陸清羽。
與此同時，其他錦衣衛也紛紛出手。這些人顯然訓練有素，配合默契，刀光織成一張大網，將陸清羽所有退路封死。
陸清羽終於收起了輕蔑之色。他身形疾轉，那柄薄劍在手中化作點點寒星，叮叮當當格開四麵八方襲來的刀鋒。劍法之精妙，竟是中原武林從未見過的路數。
沈傲越戰越驚，他自忖武功已是一流，加上十餘精銳部下，便是麵對武林盟主也有一戰之力。可這書生模樣的年輕人，劍法詭異莫測，內力更是陰寒無比，交手不過十餘招，已有兩名錦衣衛受傷倒地。
“布天羅地網陣！”沈傲大喝。錦衣衛們迅速變陣，刀光層層疊疊，如潮水般湧向陸清羽。
陸清羽長嘯一聲，劍勢陡然一變。但見劍光暴漲，如萬千毒蛇出洞，寒氣逼人。慘叫聲中，三名錦衣衛咽喉中劍，倒地身亡。
沈傲目眥欲裂，刀法更加淩厲。可就在他全力進攻之際，陸清羽突然張口，一道銀光激射而出！
沈傲急忙閃避，銀光擦著他的麵頰飛過，帶走一縷頭發。他驚出一身冷汗，若非經驗豐富，這一擊必取他性命。
陸清羽趁他分神，身形一晃，已突破重圍，向密林深處掠去。
“追！”沈傲咬牙下令，率先追去。
夜色漸深，黑鬆林中殺機四伏。陸清羽雖然輕功卓絕，但肩上中了沈傲一刀，血流不止，速度漸漸慢了下來。身後的追兵越來越近。
轉過一個山坳，前方突然出現一座破廟。廟門半掩，裡麵透出微弱燈火。陸清羽略一遲疑，閃身而入。
廟內蛛網密布，神像殘破不堪，唯有一盞油燈在供台上搖曳。一個白發老僧盤坐蒲團上，對闖入者恍若未聞。
陸清羽警惕地掃視四周，確認沒有埋伏，這才鬆了口氣。他撕下衣襟，正要包紮傷口，卻聽那老僧緩緩開口：“施主殺氣太重，必遭天譴。”
“大師倒是好定力。”陸清羽冷笑，“不過這世上若真有天譴，第一個該劈的就是那些偽君子。”
老僧轉過身，露出一張布滿皺紋的臉，可那雙眼睛卻清澈如少年：“施主手中的，可是血玲瓏？”
陸清羽下意識握緊木匣：“大師認得此物？”
“阿彌陀佛，”老僧雙手合十，“三十年前，血玲瓏現世，江湖掀起腥風血雨，多少英雄豪傑為此喪命。想不到今日，悲劇重演。”
陸清羽眼神閃爍：“大師究竟是何人？”
老僧不答，卻道：“施主可知道，這血玲瓏中藏著的秘密？”
就在這時，廟門“砰”地被撞開，沈傲帶著剩餘錦衣衛衝了進來。見到陸清羽，他眼中殺機畢露：“看你還往哪裡逃！”
陸清羽正要拔劍，那老僧卻突然起身，擋在他麵前：“諸位官爺，佛門清淨地，不宜動武。”
沈傲皺眉：“老和尚，閃開！此人乃是朝廷欽犯，包庇者同罪！”
老僧微微一笑：“施主，得饒人處且饒人。”說罷袖袍一拂，一股柔和力道湧出，沈傲隻覺胸口一悶，不由自主後退三步，心中大駭。
這老僧內力之深，簡直聞所未聞！
陸清羽也吃了一驚，他這才仔細打量老僧，忽然注意到老僧耳後有一個淡淡的火焰印記，失聲道：“你是明教餘孽！”
老僧神色不變：“明教已成過往，老衲不過是個吃齋念佛的和尚罷了。”他轉向沈傲，“沈千戶，今日給老衲一個麵子，放過這位施主如何？”
沈傲麵色鐵青：“大師武功高強，沈某佩服。但皇命在身，不敢徇私！”
老僧歎了口氣：“既然如此...”他突然出手如電，在陸清羽背上拍了一掌。陸清羽猝不及防，整個人如斷線風箏般向後飛去，撞破窗欞，落入廟外黑暗中。
“你！”沈傲大怒，正要追趕，老僧卻已擋在窗前，“千戶若執意要追，須得過老衲這關。”
沈傲咬牙道：“那就得罪了！”繡春刀化作一道寒光，直取老僧麵門。他身後的錦衣衛也一擁而上。
老僧不閃不避，雙掌合十，口中念念有詞。突然間，廟內燈火全滅，陷入一片漆黑。等沈傲重新點燃火折，老僧已不見蹤影。
“搜！”沈傲氣得渾身發抖，到手的鴨子竟然飛了。
而此時，陸清羽正跌跌撞撞地在林中奔跑。老僧那一掌看似凶猛，實則用上了一股柔勁，他並未受傷，反而借這一掌之力脫離了險境。但他心中疑雲重重：那老僧為何要救他？明教與青龍會又有什麼關聯？
正思忖間，前方傳來潺潺水聲。一條小河橫在麵前，河上有座石橋。橋頭立著個蓑衣人，頭戴鬥笠，手持魚竿，正在夜釣。
陸清羽警覺地停下腳步。深更半夜，在這荒山野嶺垂釣，絕非尋常百姓。
那釣者似乎察覺到他的存在，緩緩收起魚竿：“月黑風高，正是殺人的好天氣。”
陸清羽握緊劍柄：“閣下是敵是友？”
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釣者轉過身，掀開鬥笠，露出一張俊朗的麵容，約莫三十出頭，眉宇間有股桀驁之氣：“青龍會，蕭月明。”
陸清羽鬆了口氣：“原來是蕭旗使。東西到手了。”他將木匣遞了過去。
蕭月明接過木匣，打開看了一眼，滿意地點點頭：“乾得漂亮。總舵主一定會重賞你。”他合上木匣，突然問道，“聽說你遇到了錦衣衛的追殺？”
陸清羽點頭：“僥幸脫身。還遇到了一個古怪的老僧...”他將破廟中的經曆簡要說了一遍。
蕭月明聽罷，臉色微變：“耳後有火焰印記？莫非是明教的‘焚天法王’司徒錚？他竟然還活著！”
“焚天法王？”陸清羽從未聽過這個名字。
蕭月明神色凝重：“三十年前，明教有四大法王，焚天法王司徒錚排名第二，武功僅在教主之下。明教覆滅後，都說他已經戰死，沒想到竟藏身在這黑鬆林中。”他頓了頓，意味深長地看著陸清羽，“他為何要救你？”
陸清羽搖頭：“我也覺得奇怪。”
蕭月明沉吟片刻，忽然笑道：“罷了，此事日後再查。當務之急是儘快將血玲瓏送回總舵。你在前麵帶路，我們連夜趕路。”
陸清羽應了一聲，轉身欲行。就在這一刹那，他心頭警兆突生！幾乎是本能地，他向前撲倒。
一道寒光擦著他的後背掠過，將他的青衫劃開一道口子。
陸清羽翻身躍起，難以置信地看著蕭月明：“你...為何殺我？”
蕭月明手中不知何時多了一柄軟劍，劍尖滴著血——方才那一劍雖然被陸清羽躲過要害，還是在他背上劃了一道傷口。
“因為你知道了不該知道的事情。”蕭月明冷冷道，“總舵主有令，取得血玲瓏後，所有知情者，格殺勿論！”
陸清羽怒極反笑：“好一個卸磨殺驢！蕭月明，你以為殺得了我嗎？”
“若是平時，或許不能。”蕭月明陰笑道，“但你方才惡戰一場，又中了沈傲一刀，實力大打折扣。更何況...”他拍了拍手，四周林中頓時閃出十餘道黑影，個個手持強弓勁弩，對準陸清羽。
“你早就布下了埋伏！”陸清羽心沉到穀底。
蕭月明得意道：“陸清羽，你確實是組織近年來最出色的殺手，可惜啊可惜，知道的太多，就是取死之道。”他揮手下令，“放箭！”
箭如飛蝗，從四麵八方射來。陸清羽長劍舞動，格開大部分箭矢，但仍有兩支射中他的大腿和肩膀。他悶哼一聲，踉蹌後退，已退到河邊，再無退路。
“蕭月明，我做鬼也不會放過你！”陸清羽咬牙道，突然翻身跳入河中。
蕭月明衝到河邊，隻見河水湍急，早已不見陸清羽蹤影。他臉色陰沉：“他中了三箭，又受了內傷，活不了多久。沿河搜索，生要見人，死要見屍！”
眾殺手領命，分散搜尋。
而此時在下遊不遠處，陸清羽掙紮著爬上岸。他失血過多，視線已經開始模糊。強撐著向前走了幾步，終於不支倒地。
昏迷前，他仿佛看到一雙繡花鞋向他走來...
等陸清羽再次醒來，發現自己躺在一張柔軟的床上。房間布置雅致，熏香嫋嫋。他試著動彈，卻渾身劇痛。
“彆動，你傷得很重。”一個溫柔的女聲響起。陸清羽轉頭，見是個二十出頭的女子，身著淡紫色衣裙，容貌清麗，氣質脫俗。
“這裡是...”陸清羽虛弱地問。
“這裡是百花穀，我是穀主蘇凝霜。”女子微微一笑，“你在河邊昏迷，我的侍女采藥時發現了你。”
陸清羽警覺地打量四周：“多謝姑娘相救。在下...陸清羽，是個行商，路遇劫匪...”
蘇凝霜掩口輕笑：“陸公子，你中的是軍中製式弩箭，身上的劍傷更是武林高手所為。行商？怕是沒那麼簡單吧。”
陸清羽神色一僵。