明朝成化年間，江南水陸要衝有個平安鎮，鎮上車馬粼粼，商賈雲集。這日晌午，龍隱鏢局總鏢頭陳青山正端著紫砂壺在院中踱步，忽見趟子手王二氣喘籲跑進來：“總鏢頭，門外來了個戴鬥笠的客商，說要托重鏢！”
話音未落，但見八個精壯漢子抬著沉香木箱邁進院來，箱角包銅，鎖頭暗沉。最後進來個身著玄色錦袍的中年人，腰間懸著塊和田玉牌，拱手道：“久聞陳總鏢頭‘金刀鎮江南’的威名，在下山西李百萬，欲托此箱往京城。”
陳青山放下茶壺，目光在箱底深陷的轍痕上掃過：“既是尋常貨物，何須動用八名力夫？”
李百萬輕笑：“總鏢頭好眼力。”說罷屏退左右，從袖中取出三枚鎏金銅錢置於石桌，“此去京城三百裡，逢驛站換馬不換箱，初八啟程十五必到。鏢銀三百兩，先付半數。”
陳青山撚起銅錢，見錢紋是前朝舊製，心中咯噔一下。正待推辭，李百萬又補一句：“箱中物事關社稷，望鏢頭親押。”說著掀開箱角絨布，露出半截蟠龍紋的紫檀木匣。
當夜鏢局書房燭火通明。陳青山盯著案上金刀出神，夫人林氏捧著參湯進來：“當真要接這燙手鏢？”窗外忽傳來破空聲，陳青山反手揮袖夾住飛鏢，鏢上纏著張字條：龍門奪寶，雞犬不留。
次日黎明，鏢隊整裝待發。陳青山親自點了二十名好手，副鏢頭“鐵掌”周坤壓陣。那口沉香箱外裹青布，用鐵鏈牢牢固定在鏢車上。才出鎮口，樹叢裡驚起數隻寒鴉。
行至落雁坡，忽聞哨響如鬼泣。十餘黑衣蒙麵人自陡坡躍下，刀光卷起落葉紛飛。周坤大喝：“亮青子！”眾鏢師鋼刀出鞘，結成圓陣。卻見陳青山金刀未動，朗聲道：“可是龍門寨的好漢？陳某備下買路錢，可否行個方便？”
樹後轉出個虯髯大漢，手持九環刀：“陳總鏢頭，留下木箱，饒你不死！”
刀鋒相撞時，陳青山金刀如遊龍驚鴻，三招便削斷對方刀環。虯髯漢暴退數步，忽撒出把朱砂。趁眾人遮眼時，黑衣人竟抬著木箱遁入密林。周坤欲追，卻被陳青山攔住：“箱中早換了青石。”
原來啟程前夜，陳青山已密令徒弟楊帆帶著真箱扮作商隊先行。此刻楊帆正歇在三十裡外悅來客棧，忽聽隔壁房有異響。從門縫窺見兩個卦師打扮的人在焚香低語：“子時放火，趁亂取箱。”
更鼓響過三更，果然聞得走水聲。楊帆背起木箱從後窗翻出，卻見院牆下立著個嬌小身影，正是師妹陳玉娘。這姑娘短劍勁裝，急道：“爹料到你此行凶險，令我暗中接應！”
二人趁亂出鎮，沿小道疾行。至汜水河邊，蘆葦叢中搖出艘烏篷船。船家鬥笠壓眉，啞聲道：“客官可要渡河？”玉娘正要答話，楊帆忽見船板有未乾血跡，猛拉師妹後退。那船家獰笑甩出鬥笠，袖中弩箭連發。
正在此時，河麵又駛來官船，桅杆上懸著“漕運”燈籠。幾個官兵躍上岸來，為首者劍眉星目，竟是漕幫少幫主趙青。那假船夫見勢不妙，潛入水中遁走。
趙青與陳家是世交，當下命人救治傷員。聽聞鏢物遭劫，沉吟道：“近來江湖盛傳傳國玉璽現世，莫非與此有關？”三人查驗木箱，見封漆完好方鬆口氣。
誰知次日途經黑鬆林，忽遇瘴氣彌漫。霧中傳來梵音陣陣，八個黃袍僧人合掌而立。為首老僧麵如古佛：“阿彌陀佛，此物乃佛門至寶，請施主歸還。”
玉娘冷笑：“和尚也做劫鏢勾當？”揚手打出三枚柳葉鏢。不料老僧袖風鼓蕩，飛鏢竟倒射回來。楊帆揮刀格擋，虎口震得發麻。正危急時，林間射來支響箭，僧人們聞聲變色，頃刻退散。
樹梢躍下個背弓少年，身著獵裝，頸掛狼牙，咧嘴笑道：“錦衣衛暗樁在此，特來護鏢。”說罷亮出腰牌，又指木箱，“此中物實為永樂年間鄭和帶回的佛骨舍利，東廠番子與倭寇勾結欲奪之獻於海外。”
眾人晝夜兼程，這夜宿在荒廢山神廟。半夜忽聞瓦片輕響，楊帆潛至殿外，見兩個東廠番子正在井邊投毒。鬥到十合，忽有笛聲破空，番子們抱頭慘叫。月光下轉出個白衣女子，玉笛橫執：“快走，廠公大隊人馬已到十裡外。”
接連遇險讓楊帆心生疑竇，這日趁歇腳時細查木箱，發現箱底夾層藏有羊皮圖。圖上標注著太行山某處礦脈，旁書小字“洪武八年欽封”。趙青見狀大驚：“這是前朝密藏的銀礦圖！難怪多方勢力爭奪。”
這日抵達保定府，眾人剛放鬆心神，忽被巡城兵馬攔住。守將驗過路引後突然後退：“拿下欽犯！”數十兵刃齊指。混亂中那獵戶少年搶過木箱躍上房頂，楊帆等人奮力突圍。至城外土地廟，卻見陳青山帶著鏢局眾人候在廟中，地上捆著那幾個“官兵”。
原來陳青山遭襲後便覺有異，暗中聯絡漕幫好友順藤摸瓜，竟查出山西客商李百萬實為晉王府管事。此番托鏢意在引出暗中勢力，真箱早被調包送往京城。此刻廟外馬蹄如雷，晉王府衛隊已將小廟圍得鐵桶相似。
晉王世子親自提劍入門：“陳總鏢頭，若交出礦圖，保你鏢局上下富貴。”卻見陳青山金刀頓地，廟中神像後轉出位黃衣使者：“聖上有旨，晉王接旨！”霎時王府衛隊儘數跪倒。
三個月後的龍隱鏢局張燈結彩，聖旨高供中堂。原來此番鏢局明裡護鏢，暗助朝廷查清了晉王私開銀礦、勾結東廠之事。陳青山撫著禦賜“義薄雲天”金匾，忽見門外來了那白衣笛女，笑盈盈遞上拜帖：“小女南宮世家南宮羽，特來討教金刀絕技。”
此後龍隱鏢局威名更盛，隻是江湖上再無人敢托那要命的沉香木箱。唯有總鏢頭書房暗格裡，靜靜躺著半張泛黃的礦脈圖，似在等待日後風雲。
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