朔風卷過滄州地界時，官道上黃土揚得三尺高。天色將晚未晚，雲層壓得極低，偶有零星雪沫子砸在行人臉上。鏢旗楊字旗下，趟子手們緊趕著五輛鏢車，車輪在凍硬的路麵上碾出沉悶的聲響。總鏢頭楊斷鴻走在最前，青布棉袍外罩著玄色鬥篷，左手始終按在腰間那柄九環金背刀的刀柄上。
“總鏢頭，前頭就是黑鬆崗了。”副手催馬近前，壓低聲音，“這地段不太平，要不要等明日天亮了再走？”
楊斷鴻抬眼望了望前方黑壓壓的鬆林，崗上怪石嶙峋，在暮色中如蹲伏的巨獸。他尚未答話，忽聽得鬆林深處傳來一聲淒厲的鴉啼，驚起寒枝上積雪簌簌而落。
“等不得。”楊斷鴻搖頭，“這趟紅貨須在臘月二十三前送到濟南府，誤了時辰，咱們威遠鏢局百年招牌就算砸了。”
話音未落，鬆林裡猛地竄出十數條黑影。這些人皆以黑巾蒙麵，手中兵刃寒光閃爍，成合圍之勢逼近鏢隊。為首那人身形瘦長，使一對判官筆，陰惻惻笑道：“楊總鏢頭，留下鏢車，饒你們全身而退。”
楊斷鴻麵色不變，右手緩緩抬起。身後十八名鏢師同時掣出兵刃，動作整齊劃一。趟子手們則迅速將鏢車圍成圓陣，各自取出弩箭上弦。
“朋友是哪條道上的？”楊斷鴻沉聲道，“威遠鏢局走鏢三十年，還沒人在滄州地界劫過我們的鏢。”
使判官筆的漢子笑聲更冷：“今日便叫楊總鏢頭開個先例！”
霎時間刀劍相擊，鏢師與匪徒戰作一團。楊斷鴻金背刀猛然出鞘，九環震蕩發出龍吟之聲，直取那使判官筆的匪首。不料斜刺裡突然閃出個使鏈子槍的漢子，槍尖如毒蛇吐信，直取楊斷鴻咽喉。這一招來得刁鑽狠辣，竟逼得楊斷鴻回刀格擋。
便在此時，鬆崗上傳來一聲長嘯。但見一道灰影如大鵬展翅般淩空撲下，手中長劍挽起七朵劍花，分刺七名匪徒腕脈。隻聽叮當之聲不絕，七件兵刃同時落地。那灰影落地現身，卻是個二十出頭的青年，青衫布履，麵容清臒，唯有一雙眸子亮得驚人。
“好個‘七星落長空’！”楊斷鴻脫口讚道，“可是點蒼派的朋友？”
青年抱拳還禮：“點蒼棄徒淩雲，路見不平罷了。”
匪眾見突然殺出個硬手，攻勢稍緩。那使判官筆的匪首厲聲道：“點蒼派也來蹚這渾水？識相的快快退去，莫要引火燒身！”
淩雲卻不答話，長劍斜指地麵，劍尖微微顫動，竟在凍土上劃出深淺一致的痕跡。匪首見狀瞳孔驟縮，突然吹了聲呼哨，餘匪應聲退入鬆林，轉眼消失得無影無蹤。
楊斷鴻正要向淩雲道謝，卻見這青年劍客身形微晃，唇邊溢出一縷血絲。
“淩少俠受傷了？”
淩雲擺擺手：“舊傷未愈，不礙事。”說著從懷中取出個瓷瓶，倒出丸藥服下。
鏢隊重新整頓，發現隻傷了三名趟子手，貨物完好無損。楊斷鴻執意邀淩雲同行，淩雲推辭不過，隻得應允。
當夜在滄州驛館，楊斷鴻備酒為淩雲洗塵。酒過三巡，楊斷鴻屏退左右，忽然起身長揖到地：“淩少俠今日仗義出手，救威遠鏢局於危難，楊某感激不儘。隻是......”
淩雲扶住他：“總鏢頭有話但講無妨。”
楊斷鴻壓低聲音：“實不相瞞，這趟鏢非同小可。鏢車裡暗藏一物，關係著江湖安危。”
淩雲眸光一閃：“莫非是‘驚濤劍譜’？”
楊斷鴻駭然變色：“你......你如何得知？”
原來半月前，點蒼派掌門清虛道長修書武林各派，稱失落百年的驚濤劍譜重現江湖。這劍譜乃昔年劍聖獨孤臨淵所創，據說練成後劍勢如驚濤駭浪，有摧山斷流之威。消息傳出，各方勢力聞風而動。
淩雲從懷中取出一枚鐵鑄的令符，上麵刻著波濤紋樣：“掌門命我暗中護送此鏢，不料三日前在邯鄲遭人伏擊，與我同行的四位師弟儘數罹難。”他說這話時語氣平靜，握著令符的手指卻因用力而發白。
楊斷鴻怔了半晌，突然擊掌道：“是了！清虛道長信中曾說會派得力弟子暗中策應，原來就是淩少俠。”隨即又皺眉，“可少俠方才自稱點蒼棄徒......”
“那是因為...”淩雲話未說完，窗外忽然傳來極輕微的響動。他猛地擲出手中酒杯，木窗應聲而碎，窗外黑影一閃而過。
兩人同時搶出屋外，但見庭院中積雪映月，哪還有半個人影？唯有牆根處落著枚烏木令牌，上麵刻著個“七”字。
楊斷鴻拾起令牌，麵色凝重：“是七殺盟的探子。”
淩雲蹙眉：“這魔教銷聲匿跡二十年，如今也為劍譜重現江湖了？”
“隻怕不止七殺盟。”楊斷鴻歎道，“這一路上，崆峒、華山、丐幫的人都露過麵。就連朝廷的錦衣衛，似乎也在暗中窺伺。”
二人回到房中，燭火搖曳，將影子投在牆壁上，如鬼魅亂舞。楊斷鴻沉吟良久，忽然道：“淩少俠，楊某有個不情之請。”
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“總鏢頭請講。”
“明日過了黃河，便是濟南地界。我想請少俠扮作鏢師，貼身守護藏有劍譜的鏢車。”楊斷鴻目光炯炯，“實不相瞞，劍譜就藏在第三輛鏢車的夾層中。除了我，鏢局中無人知曉具體位置。”
淩雲正要答話，忽聽驛館外傳來陣陣馬蹄聲，聽來約有二三十騎。守夜的趟子手匆匆來報：“總鏢頭，外麵來了群官兵，說是要搜查欽犯！”
楊斷鴻與淩雲對視一眼，均覺事有蹊蹺。二人來到驛館門前，但見火把通明，二三十名錦衣衛簇擁著個千戶打扮的軍官。那軍官麵白無須，聲音尖細：“奉北鎮撫司鈞令，搜查朝廷欽犯，閒雜人等速速避讓！”
楊斷鴻上前拱手：“大人明鑒，威遠鏢局押送的是濟南府李大人的壽禮，皆有官府文書為憑...”
話未說完，那千戶突然揚鞭指來：“休得囉嗦！來人啊，給本官仔細地搜！”
錦衣衛應聲而動，如虎狼般撲向鏢車。鏢師們紛紛變色，手按兵刃看向楊斷鴻。淩雲冷眼旁觀，見這些“錦衣衛”雖然服飾齊整，行動間卻露出破綻——他們步履沉重，分明是外家高手假扮。
眼看局勢一觸即發，忽聽得驛館屋頂傳來一聲長笑：“好個千戶大人，你這靴子上的泥印，怎麼像是黑鬆崗特有的紅土？”
眾人抬頭，但見月光下一個身影斜坐屋脊，手中提著個酒葫蘆，不是淩雲又是誰？那千戶臉色驟變，厲聲道：“胡說八道！”手已按在繡春刀柄上。
淩雲從屋頂飄然而下，笑道：“還有你們這些錦衣衛，詔獄的番子何時改練少林金剛掌了？虎口的老繭可瞞不過明眼人。”
假千戶知已敗露，猛然扯去外袍，露出胸前七個口袋的古怪裝束。楊斷鴻失聲道：“七殺盟七袋長老！”
刹那間，假錦衣衛紛紛撕去偽裝，亮出兵刃。為首那長老厲喝：“既然識破，更留不得你們性命！”
廝殺頓起。這些七殺盟眾武功遠勝日間匪徒，尤其那七袋長老，一對肉掌開碑裂石，連續拍翻三名鏢師。淩雲長劍出鞘，劍光如匹練般卷向長老。二人戰作一團，掌風劍氣激得地上積雪紛飛。
楊斷鴻正待助戰，忽覺腦後風生，急忙回刀格擋，卻是驛館掌櫃持匕首偷襲。這掌櫃平日唯唯諾諾，此刻卻招招狠毒，匕首專攻要害。
“好個裡應外合！”楊斷鴻怒喝，金背刀勢如狂風，將假掌櫃逼得連連後退。