霜打過的狗尾草還蜷著身子，我的鉛筆頭已能完整描紅"霜"字。母親用蠟紙刻的田字格試卷上，父親偷偷在頁眉畫了隻戴眼鏡的蟋蟀，油墨印到第三張時，蟋蟀觸須竟與"千萬不要忘記階級鬥爭"的報頭標語連成了五線譜。
秋耕假前，自然課教星象。父親用竹篾和舊年曆紙紮了二十八宿風箏，星官們的衣袂上粘著去年涵洞撿的蜉蝣翅。我們在曬穀場試飛時，會計閨女的風箏線突然繃斷，紙糊的北鬥七星斜斜栽進批鬥會標語牆，把"鬥"字戳出個透亮的窟窿。
"正好教你們補天。"母親從教案裡抽出張蠟紙。我們踩著板凳給標語糊新紙，我打的漿糊裡摻了夜光粉——是父親磨的螢石邊角料。月光爬上牆頭時，那些補丁竟泛著幽藍的光，像夜空碎屑嵌在了革命口號裡。
秋耕第一天，父親教我使喚新領的矮腳馬。這馬原是公社拉電影的牲口，籠頭上還係著半截褪色紅綢。我攥緊韁繩的刹那，它突然揚蹄長嘶，驚飛了稻茬間的雲雀，也驚醒了田埂下冬眠的菜花蛇。父親把馬鞭塞給我時，我發現鞭柄刻著密密的刻度——原是去年補犁鏵的木楔改製。
會計閨女在扶犁時崴了腳。我摸出補風箏的夜光粉塗在壟溝邊，熒光標記像條星路引著她走直線。母親抽查作業時，發現我的田畝圖裡藏著星座連線，用紅筆批注"注意比例尺"，卻把大角星的位置畫成了朵小紅花。
霜降後半夜，父親突然搖醒我。矮腳馬掙脫韁繩跑丟了，我們舉著火把沿蹄印尋到亂墳崗。月光下那畜牲正啃食野酸棗，鬃毛上粘滿蒼耳，每顆刺球都在火把光裡變成金燦燦的小太陽。父親用馬鞭量了棗樹年輪，鞭柄刻度與木質紋理嚴絲合縫，仿佛這鞭子天生就該丈量時光。
黎明前的露水打濕了算數本。母親把馬鬃蒼耳泡進墨水瓶，紫黑的汁液恰好用來批改錯題。我解開纏在作業本上的風箏線，發現線軸上用針尖刻著極小的字："戊時三刻，牽牛星動"——定是父親昨夜蹲守馬匹時雕的星象記錄。
期中考試那日，寒流裹著碎米雪來襲。教室梁上的麻雀凍僵了爪子，跌進我的硯台濺起墨花。母親允我生火盆取暖，父親用馬糞紙卷了支巨型鉛筆當燃料，鉛芯竟是曬乾的牛蒡梗。燃燒的草木香裡，"工業學大慶"的填空題被熱浪掀起邊角，像群振翅欲飛的黑蝴蝶。
放學時會計閨女塞給我顆玻璃珠，說是抵我幫她畫星路的情分。珠子內裡飄著絮狀物，對光細看竟是去年風箏上的殘翅。父親把珠子嵌在馬鞭柄端，轉動時流光在霜地上投出個晃動的光斑，矮腳馬竟跟著這虛幻的星星老實走完了整條田埂。
下集預告：
第十三章冬窗記1977年立冬）
屋簷下的冰錐子長到三寸時，我的布鞋底浸透了雪水。母親把曬乾的玉米芯塞進鞋膛，碎屑從腳後跟破洞漏出來，在祠堂青磚上拖出條斷續的金線。。。。
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