暮色沉沉地壓下來，給北京城塗抹上一層鉛灰的冷調。李玄策的車駛過空曠了許多的街道，昏黃的路燈光暈在車窗上急速滑過，映照著他眉宇間凝結不散的疲憊。最終，車子停在了一處被臨時征用為集中隔離點的老式賓館外。
灰色的水泥外牆在夜色中更顯冷硬，幾盞慘白的應急燈勾勒出它方正的輪廓，像一座沉默的堡壘。賓館的窗戶大多黑洞洞的，隻有零星幾扇透出熒熒的白光，如同困在深海中的孤島。李玄策推開車門，四月的夜風裹挾著消毒水特有的刺鼻氣味撲麵而來，冰冷而陌生。他站在車旁，沒有急於走近那扇緊閉的、由保安嚴格把守的玻璃門，隻是隔著一段距離，目光精準地投向三樓靠西的某個窗口。
那扇窗亮著燈。
橘黃色的、暖融融的光暈，在周圍一片死寂的慘白或漆黑中，像寒夜裡唯一倔強燃燒的火種。一個纖細的身影正倚在窗邊，朝著他來的方向凝望。是念墨。距離太遠，看不清表情，但李玄策能感覺到那道目光的穿透力，仿佛帶著溫度，落在他身上。
他下意識地抬手揮了揮，動作有些僵硬。窗內的身影立刻也動了起來，用力地揮著手臂，小小的身影在暖光裡跳躍著，傳遞出一種無聲的雀躍和安慰——爸爸，我在這裡，我很好。
李玄策的心像是被一隻無形的手攥了一下，悶悶地疼。他摸出手機，屏幕的光映亮了他棱角分明的下頜線。指尖劃過通訊錄，找到那個專屬的名字，撥了出去。
短暫的等待音後，電話被迅速接通。
“爸！”念墨的聲音立刻響起，清亮依舊，像山澗裡撞在石上的溪水，帶著一絲不易察覺的急切和濃濃的依賴。背景裡是隔離點特有的空曠回音，還有隱約的、不知哪個房間傳來的電視聲。
“墨墨，”李玄策的聲音放得極柔，仿佛怕驚擾了什麼，“在做什麼呢？晚飯吃了嗎？”他努力讓自己的語調聽起來輕鬆平常，像一個最普通的、關心女兒晚餐的父親。他微微側過身，背對著隔離點那冰冷的建築，目光投向遠處街道上流動的車燈，試圖從那裡汲取一點人間煙火的氣息。
“吃啦！盒飯，味道嘛……就那樣啦，不過有雞腿哦！”念墨的聲音帶著點俏皮的抱怨，隨即又雀躍起來，“爸，你知道嗎？我房間窗外有棵樹！”
“哦？什麼樹？”李玄策順著她的話問，指尖無意識地摩挲著冰涼的手機邊緣。
“不知道名字，但它在開花！粉白色的，小小的，一串一串的，特彆好看！”念墨的語調飛揚起來，充滿了發現的欣喜，“它就長在牆根底下，旁邊堆了好多雜物，水管還漏水呢！可它不管，它就自己開得可熱鬨了！我今天趴在窗台看了好久，有一隻小麻雀還在上麵蹦來蹦去！”
她的描述繪聲繪色，仿佛將那株在逆境中頑強綻放的生命力透過電波傳遞了過來。李玄策的腦海裡瞬間勾勒出那幅畫麵：冰冷的灰牆，潮濕的角落，一樹無人欣賞卻兀自盛放的春花，一隻不知憂愁的小雀。他緊繃的嘴角不自覺地向上彎起一個淺淺的弧度，連日來被各種緊急報告、疫情地圖、輿情監控屏塞滿的腦海，似乎也被這一抹春色悄然點亮，注入了一絲暖意。
“是嗎？真好。”他的聲音裡帶上了真切的笑意，甚至有點笨拙地試圖加入這關於春天的討論，“嗯…那說明春天還是來了，誰也擋不住。”這話說出來，他自己都覺得有點乾巴巴的，不像個會哄女兒的父親。握著手機的指關節因為用力而微微泛白，暴露了內心那份小心翼翼的緊張。
電話那頭傳來念墨清脆的笑聲：“爸，你這個笑話好冷哦！”她毫不留情地點破，隨即又像個小太陽一樣，把話題輕鬆地轉移開，“爺爺剛給我發了個特彆有意思的量子拓撲問題，我研究半天了，感覺有點門道，但卡在能量場收斂這裡了。爸，你說要是用非線性阻尼模型去模擬那個邊界擾動……”她開始興致勃勃地描述起那個複雜的問題，那些拗口的術語從她嘴裡蹦出來，流暢而自然。
李玄策安靜地聽著，大部分專業內容他其實聽不太懂，但這絲毫不妨礙他沉浸其中。女兒清越的聲音像最純淨的泉水，流淌過他被責任和危機繃得太緊的心弦，帶來一種奇異的撫慰。他能想象出她此刻盤腿坐在那張簡易隔離床上，小臉因為思考而微微皺起，眼神專注發亮的模樣。
“嗯，聽起來很有挑戰性。”等念墨告一段落，他溫和地回應，“爺爺在這方麵是權威，多和他討論。你自己也要注意休息，彆太耗神。”他頓了頓，語氣變得更加認真，“墨墨，在裡麵……還好嗎？有沒有哪裡不舒服？悶不悶？”那些被刻意壓下去的擔憂，終究還是從字句的縫隙裡滲了出來。
“好著呢！爸，你就放心吧！”念墨立刻保證，聲音裡滿是安撫的力量，“這裡很安靜，正好看書。窗戶能開條縫透氣，能看到花，還能看到……嗯，能看到你來看我。”最後一句她說得很輕，帶著點小女兒的依戀，卻又迅速用輕快掩飾過去，“就是不能出去跑跑，有點可惜。對了爸，你吃飯了嗎？是不是又在辦公室啃餅乾？”
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李玄策被女兒反將一軍，下意識地瞥了一眼副駕駛座上那個隻咬了一口的冷掉的三明治，有點心虛地含糊道：“吃了，吃了。工作餐。”他迅速轉移話題，“晚上蓋好被子，空調彆開太低。手機隨時開著，有事，不管什麼事，立刻給爸爸打電話，知道嗎？”
“知道啦，李部長！”念墨故意拖長了調子，帶著促狹的笑意，“您都叮囑八百遍了！您自己也注意休息，彆熬太晚，黑眼圈都快掉到嘴角啦！”
父女倆隔著冰冷的電波和厚厚的牆壁，笨拙地互相叮囑，互相安慰。電流的細微嗡鳴聲在聽筒裡持續低響，像是某種永恒的、連接著血脈的底噪。那些未出口的牽掛、擔憂和不舍，都融化在這看似瑣碎的家常對話裡，沉甸甸的，卻又無比溫暖。
通話結束，屏幕暗了下去。
李玄策又在原地站了一會兒。夜風更涼了，卷起地上的落葉，打著旋兒。三樓那扇溫暖的窗內，念墨小小的身影還貼在玻璃上，朝他揮著手，然後才慢慢離開窗邊。那抹暖橘色的燈光，成了這片冰冷孤寂區域裡最明亮的坐標。
他拉開車門坐回駕駛座，卻沒有立刻發動車子。車內一片寂靜，隻有儀表盤發出幽微的光。他伸出手，從副駕前方的儲物格裡，輕輕拿出一個小小的皮質相框。
相框裡，是念墨更小一些時候的照片。大概是七八歲吧，紮著兩個羊角辮，穿著一身嫩黃色的碎花裙子，站在公園的草地上，衝著鏡頭毫無保留地咧著嘴大笑，露出剛換牙時缺了兩顆門牙的可愛豁口。陽光金燦燦地灑在她身上，連頭發絲都跳躍著快樂的光暈。那雙眼睛彎成了月牙，清澈見底，盛滿了全世界的無憂無慮。
指尖輕輕拂過冰冷的玻璃表麵，小心翼翼地描摹著照片裡女兒燦爛的笑靨。堅毅如磐石的眼神，此刻像是投入了星子的深潭，漾開層層疊疊的溫柔，濃得化不開。在那片溫柔的深處，一絲難以察覺的擔憂，如同水底搖曳的暗影，悄然浮動。
他靜靜地看著，看了很久。車廂內的空氣仿佛凝固了，隻有他指尖觸碰相框玻璃時極其細微的摩挲聲。
守護。
這個沉甸甸的詞，在他心頭反複碾過。守護這座城市跳動的脈搏，守護這片土地上億萬個安穩的夢境，守護那些像“青鳥”一樣在實驗室裡燃燒智慧的星火，守護火箭刺破蒼穹的軌跡，守護談判桌上寸土必爭的國家利益，守護三峽大壩下奔湧的江流和地脈的安穩……千頭萬緒，重若千鈞。
可此刻，這方寸之間的相框裡，女兒那無憂無慮的笑容，卻像一根最柔軟的刺，精準地紮進他心底最柔軟的地方。他守護著萬家燈火，守護著海晏河清，卻連在女兒需要一點陪伴時，都無法靠近那棟冰冷建築十米之內，隻能隔著夜色遙遙相望，靠一根細細的電話線傳遞笨拙的關懷。
指尖停留在照片中女兒的笑臉上，李玄策緩緩閉上眼，深深吸了一口氣。車窗外，消毒水的味道頑固地鑽進鼻腔。再睜開眼時，那深潭般的溫柔並未褪去，卻已被一種更加深沉、更加不容置疑的堅定所覆蓋。那絲擔憂被妥帖地藏進了眼底最深處，如同利刃歸鞘。
他小心翼翼地將相框放回儲物格，仿佛安放一件稀世珍寶。動作輕柔，帶著一種近乎虔誠的珍視。然後，他挺直了脊背，如同山嶽拔地而起。目光投向車窗外沉沉的城市夜景，那裡燈火延綿，車流如織，無數個家庭在各自的屋簷下安然度過這個春夜。
引擎啟動，低沉的轟鳴聲打破了寂靜。車子平穩地滑入夜色中的車流，朝著國安部大樓的方向駛去。車窗上，倒映著城市流動的光影，也映出駕駛座上那張重新變得沉靜、剛毅的側臉。
守護千萬家的燈火，有時就意味著，要將那份對至親的守望，化作心頭一盞不滅的孤燈。這盞燈，足以照亮最漫長的夜路。
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