六月的風，帶著初夏特有的、微微發粘的熱度，吹過簋街狹窄的街道。往日裡人聲鼎沸、煙火氣直衝雲霄的“深夜食堂”，此刻卻籠罩在一片異樣的寂靜之中。為應對潛在風險而進行的封鎖演練正在進行，空氣中彌漫著濃烈而刺鼻的消毒水氣味，像一層無形的、帶著消毒意味的薄紗，沉甸甸地覆蓋在每一個角落。穿著防護服的工作人員在空曠的街麵上噴灑藥劑，白色的霧狀水汽在霓虹招牌投下的斑斕光影中彌漫、升騰，將那些“麻小”、“爆肚”、“羊蠍子”的炫目燈箱暈染成一片片模糊而晃動的色塊，如同印象派畫家筆下的迷離夢境。
警戒帶像一條條黃色的巨蟒，纏繞在路邊的老楊樹上，也封鎖了一個個熟悉的攤位入口。李玄策牽著李天樞的手，一大一小兩個身影在空曠得有些詭異的街道上穿行。李天樞顯得異常焦躁，小小的鼻翼不斷翕動著，像一隻在陌生叢林裡嗅探著特殊氣息的小獸。他掙脫了父親的手，像一顆小炮彈一樣衝向前方一個被警戒帶圈起來的位置。
“老張叔！老張叔的攤子呢？”李天樞的聲音帶著哭腔，在空曠的街道上顯得格外清晰。他撲到警戒帶前，小臉幾乎要貼上去，目光急切地在圈定的範圍內搜尋。那裡空蕩蕩的，隻留下幾道被三輪車輪胎反複碾壓形成的、深嵌在柏油路麵裡的黑色油漬印記，還有旁邊楊樹根下散落的一些竹簽子和一次性紙碗碎片。
就在李天樞急得快跳腳的時候，一陣極其微弱、卻異常熟悉的氣味，穿透了濃重的消毒水屏障，像一根無形的絲線，精準地鉤住了他的嗅覺神經！那是一種複雜而霸道的香氣——滾燙紅油熱烈奔放的焦香、花椒麻椒勾魂攝魄的辛香、各種香料在長時間燉煮中釋放出的醇厚底蘊……但在這所有濃墨重彩的底色之上，一種極其清冽、帶著獨特藥草芬芳的奇異氣息如同點睛之筆，頑強地鑽了出來！正是這縷獨特的清冽藥香，讓李天樞瞬間確認了來源！
“在那裡！味道！”李天樞猛地指向街道深處，一個靠近公共廁所後牆的、極其隱蔽的角落。那裡堆放著幾個廢棄的綠色大垃圾桶，散發著酸腐的氣息，是平日裡人們避之不及的地方。
李玄策沒有猶豫，立刻拉著兒子繞開警戒帶，快步向那個陰暗角落走去。消毒水的味道在這裡混合著廁所的氨水味和垃圾的腐敗氣，更加令人窒息。就在繞過最後一個垃圾桶的瞬間，他們看到了。
一輛極其破舊的三輪車，像一頭疲憊不堪的老牛，靜靜地蜷縮在牆根最深的陰影裡。車身鏽跡斑斑，油漆早已剝落殆儘，露出底下暗紅色的鐵鏽。車鬥裡，幾個蒙著厚厚油垢的壇壇罐罐堆放著。其中一個敞著口的粗陶醬壇，在昏暗光線下，壇口凝結的深紅色辣醬油光泛著一種近乎妖異的、粘稠厚重的光澤。那股霸道又帶著清冽藥香的氣味，正是從這裡頑強地散發出來，與周遭汙濁的空氣激烈地對抗著。
一個穿著沾滿油汙的藍色工裝、頭發花白淩亂的男人，正佝僂著背，蹲在三輪車旁，雙手抱著頭，肩膀微微顫抖。聽到腳步聲，他像受驚的兔子一樣猛地抬起頭，露出一張寫滿驚恐、疲憊和絕望的臉。正是麻辣燙攤主老張。他渾濁的眼睛裡布滿了血絲，嘴唇乾裂，看到李玄策父子，尤其是認出李玄策後，他臉上的驚恐非但沒有減少，反而更甚，下意識地想往牆角更深處縮去。
“老張？”李玄策的聲音儘量放得平和，帶著一絲安撫，“是我，李玄策。彆怕，我們不是來趕你的。”
老張哆嗦著嘴唇，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，卻說不出一句完整的話。他認出了李玄策，這位以前常來照顧他生意、後來身份越來越顯赫的熟客。這份認知似乎讓他更加惶恐，仿佛自己卑微的存在驚擾了什麼大人物。
“老張叔！”李天樞卻不管這些，他掙脫父親的手，像個小炮彈一樣衝到老張麵前，小手指著那口敞開的辣醬壇子，急切地、帶著一種不容置疑的肯定喊道：“你的辣醬！你的辣醬是藥！是好東西！我聞到了！是它能幫人！”
“藥？”老張愣住了，布滿血絲的眼睛茫然地看著眼前這個激動的小男孩，又看看那口他賴以生存的醬壇。這個詞對他來說太陌生，也太沉重了。他隻是一個掙紮求生的、在夾縫裡賣點小吃的攤販而已。
“娃……娃兒……”老張的聲音嘶啞乾澀，帶著濃重的口音，“莫瞎說……這……這就是俺家祖傳的方子……加點紫蘇葉熬的醬……去年……去年俺咳得喘不上氣，又沒錢去醫院……就靠它……靠它頂過來的……”他像是被勾起了某種深藏的恐懼和求生本能，下意識地伸出粗糙、布滿老繭和油汙的手，緊緊護住了那個醬壇，仿佛那是他最後的救命稻草。他渾濁的眼睛裡，除了恐懼，還湧上了一層深深的困惑和一絲被理解、被點破秘密後的委屈。
李玄策的心猛地一緊。李天樞的“聞”覺從未出錯。他上前一步，目光銳利地落在那壇深紅色的醬料上。“老張，能讓我嘗嘗嗎？就一小口。”
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老張看著李玄策誠懇而嚴肅的眼神，又看看李天樞那急切期盼的小臉，猶豫了片刻，終於顫抖著點了點頭。他摸索著從車鬥裡一個油膩的塑料袋裡，掏出一個邊緣豁口的、洗得還算乾淨的瓷勺子，哆嗦著伸進醬壇，舀了淺淺一點，小心翼翼地遞過去。那點深紅色的醬料在勺子裡微微顫動，散發著濃鬱而奇異的混合香氣。
李玄策接過勺子，沒有猶豫，直接送入口中。舌尖接觸醬料的瞬間，一股極其霸道的、混合著辣椒素和花椒素的灼熱感猛地炸開，如同點燃了一團火焰！緊接著，是各種香料複合的厚重鹹鮮味。然而，就在這濃烈得幾乎要掩蓋一切的味覺風暴裡，一種極其獨特、極其清冽的草本氣息，帶著一絲微妙的回甘和隱隱的清涼感，如同在火山爆發中心湧出的一股清泉，頑強地穿透了所有厚重的味道屏障，清晰地抵達了他的味蕾深處！這感覺……絕不僅僅是調味料那麼簡單！它帶著一種生物活性物質特有的、刺激口腔黏膜後產生的微妙反應，讓李玄策的瞳孔驟然收縮！
就在他細細品味、試圖抓住那縷清冽氣息的本質時——
“嗡——！嗡——！嗡——！”
李玄策口袋裡的手機突然瘋狂地震動起來，警報提示音一聲緊過一聲，尖銳刺耳，瞬間撕裂了角落的寂靜！他心頭一凜，立刻掏出手機。屏幕上，鮮紅刺目的警報推送如同血崩般瞬間刷滿屏幕：
【緊急公共衛生警報：廣州檢測到新型deta變異株爆發！傳播速度極快！感染風險陡增！請全體市民提高警惕……】
deta變異株！比原始毒株傳染性強數倍、更狡猾、更危險的新變種！就在這個時刻爆發了！
手機屏幕刺目的紅光映在李玄策驟然凝重的臉上。他猛地抬頭，目光如電般射向老張，射向那口還敞開著、散發著奇異藥草清香的紫蘇辣醬壇！祖傳的紫蘇醬方……去年頂住了咳嗽……此刻味蕾上殘留的清冽與微涼……
一個石破天驚的念頭如同閃電般劈進他的腦海！這醬裡蘊含的活性物質，很可能具有抑製病毒複製或緩解症狀的潛力！民間智慧！在科學尚未企及的地方，在普通人為生存掙紮的角落，竟然可能藏著對抗這場席卷全球災難的鑰匙！
消毒水的濃烈氣味、辣醬的霸道辛香、紫蘇的清冽藥香，還有垃圾腐敗的酸臭、公共廁所的氨味……所有複雜而強烈的氣息在這一刻猛地衝上李玄策的鼻腔，狠狠撞擊著他的淚腺！一股難以抑製的酸熱感瞬間從鼻腔直衝眼底，視線在刹那間模糊了。那不是悲傷，而是一種混合著巨大震驚、難以言喻的激動和對這樸素生命力量油然而生的敬意的衝擊波！
“老張！”李玄策的聲音帶著前所未有的鄭重，甚至有一絲不易察覺的顫抖，他用力眨了眨眼，逼回那不受控製的淚意，目光死死鎖住驚恐不安的老張，“你家的祖傳紫蘇醬方……能寫給我嗎？每一個原料，每一種配比，每一步熬製的細節！這很重要！可能……可能能救很多人的命！”他的語氣斬釘截鐵，帶著一種不容置疑的份量。
老張被李玄策此刻的神情和話語徹底震住了。救很多人的命？就憑他這口祖傳的、隻是為了生計和活命的辣醬？他看著李玄策眼中那從未有過的、混合著急切和某種神聖感的灼熱光芒，再看看旁邊李天樞那用力點頭、充滿信任的小臉。一股巨大的、從未有過的情緒衝擊著這個卑微了一輩子的老人。恐懼、茫然、難以置信，最終化為一種被命運選中般的、沉重的責任感。
他哆嗦著，不再猶豫，顫抖著從貼身的、同樣沾滿油汙的襯衣內袋裡，摸索出一個用好幾層油紙包裹得嚴嚴實實的小包。那油紙早已被歲月和汗水浸透，變得黃黑發亮，邊緣磨損得起了毛邊。他一層層，極其小心地剝開油紙，仿佛在打開一個塵封千年的寶藏。
最裡麵，是一張折疊得方方正正、已經發黃變脆的毛邊紙。紙張的質地粗糙，顯然年代久遠。老張用布滿老繭、沾著油汙和泥土的手指，極其小心地、幾乎是虔誠地將紙張展開，遞給了李玄策。紙上，是用毛筆小楷工整寫下的幾行字，墨跡早已因歲月和汗水而暈染，有些字跡模糊不清：
紫蘇秘醬方
紫蘇葉霜後）三斤，擇淨，陰乾研末留細末半斤待用）
上好菜籽油十斤，入鍋燒至青煙儘
下蔥薑蒜末、川椒、八角、桂皮、草果、香葉各二兩，文火熬香，瀝渣
油溫降，入紫蘇末一斤半，文火慢熬一炷香，勿焦
入郫縣豆瓣醬三斤搗細），海鹽一斤，永川豆豉一斤搗爛），醪糟汁半斤，同熬半炷香
離火，待溫，入生紫蘇細末半斤，拌勻，封壇泥固，窖藏百日方成
——張氏祖傳光緒廿八年立
每一個字，都帶著舊時代的煙火氣，也蘊含著難以言喻的智慧。李玄策屏住呼吸，如同捧著稀世珍寶般，仔細閱讀著這古老的配方。他的目光最終落在“生紫蘇細末半斤，離火待溫入”這一行字上。關鍵很可能就在這裡！高溫熬煮會破壞紫蘇中某些活性成分，最後加入生紫蘇末，保留了其原始的、未被破壞的藥效！
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就在這時，一直蹲在醬壇旁、使勁嗅著那清冽藥香的李天樞，突然“咕咚”咽了一大口口水。他饞得太厲害，又聞得太專注，一絲亮晶晶的口水不受控製地從嘴角淌了下來，滴落在他胸前的衣領上。
初夏的衣裳本就輕薄，那口水迅速滲透了棉質的布料。就在那片被口水洇濕、顏色變深的衣領布料上，在昏黃的光線下，竟然隱隱約約地浮現出幾道極其細微、如同葉脈般延伸交織的暗色紋路！那紋路彎彎曲曲，形態天然，像極了紫蘇葉背麵那獨特的脈絡結構！仿佛是那醬中蘊含的紫蘇精魂，透過這無意的口水印記，悄然顯形。
李玄策的目光，從古老的配方移到兒子口水浸透、浮現葉脈暗紋的衣領，再落到那口敞開的、凝聚著祖輩智慧與生存掙紮的醬壇上。壇口，為了防止空氣進入而塗抹的厚厚泥封，在歲月和油汙的侵蝕下裂開了幾道縫隙。其中一道較深的裂縫裡，赫然嵌著一小塊指甲蓋大小、邊緣鋒利的瓷片！那瓷片質地細膩，釉色是天青中帶著一絲不易察覺的灰藍，在昏暗光線下泛著溫潤內斂的光澤。李玄策對古物略有涉獵，心頭猛地一跳——這釉色、這質地，分明是河南鞏義窯宋元時期的特征！
廣州deta爆發的警報還在手機屏幕上無聲地閃爍著紅光。祖傳的紫蘇醬方、口水印出的紫蘇葉脈、泥封中嵌著的鞏義古瓷片……這一切，如同散落的拚圖碎片，在這個彌漫著消毒水、辣醬香和垃圾腐臭的陰暗角落，被命運的線強行串聯在一起，指向一個未知卻充滿危機的未來。
李玄策小心翼翼地收起那張承載著生命希望的黃紙秘方，將它貼身放好。他再次看向驚恐未消的老張，眼神複雜而堅定。
“老張，這方子，還有這壇醬……可能真是救命的藥引子。”他沉聲道，聲音在消毒水彌漫的寂靜角落裡顯得異常清晰，“跟我走，我們需要你。”
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