也就是說，一旦政府對180馬力的蒸汽機研發產生質疑，從而派人進駐公司進行調查，賬務虧空立刻就得爆出來。
瓦特心不在焉地點了點頭。
馬瑞克走了過來，非常認真地對博爾頓道：
“請您放心，我一定能讓那些官老爺們了解到樣機有多麼先進。”
後者拍了拍他的胳膊：
“那就都交給您了。”
隻是他根本不知道，馬瑞克從一開始就是為法國安全局工作的。
而且不止是他，在博爾頓瓦特公司裡，還有大量安全局的人占據著各個重要崗位。
這也是約瑟夫當初大費周章地規劃桑德爾以合理的理由離開這裡的原因——
隻要英國人相信那隻是一次意外事故，則安插在公司裡的人員就能繼續發揮作用。
下午兩點。
伯明翰市政廳裡，5名政府投資基金的委員和2名議員的私人秘書皺眉看著台上緊張到聲音發顫的年輕技師。
其中一名議員的秘書抬手打斷了馬瑞克，問道：
“上個月的例行彙報中，瓦特先生就提到了您剛才所說的成果，是否這段時間以來，180馬力的新型號並無實際進展？”
博爾頓忙用嚴厲的眼神示意馬瑞克。
後者先是點頭，而後又用力搖頭，結結巴巴道：
“不，不，這個月我們進行了數十次樣機測試，最高的一次已達到了110馬力的輸出功率，最後還是因嚴重震顫的老毛病才……”
他說到這裡，突然捂住了嘴，慌亂而無辜地看向台下的博爾頓。
嗯，他今天的主題就是“緊張的年輕技師說漏了嘴”。
實際上，安全局原先的劇本是瓦特進行彙報，他在一旁裝作不經意提起震顫造成鍋爐破裂的事故，卻沒想到瓦特直接讓他代替自己上台了。
這還能不好好表演一番？
一名投資基金的委員立刻追問：
“您剛才說嚴重震顫，還是老毛病？以前似乎並未聽瓦特先生提及這個。”
馬瑞克緊張地手腳抖個不停：
“這，不是……瓦特先生並非故意隱瞞，他認為這個問題很快就能解決……”
另一位委員高聲道：
“那麼，請告訴我，具體要多久能解決？”
“多久？”年輕的技師擦著冷汗道，“或許兩三年吧，我猜……不過桑德爾先生好像沒什麼信心，他還來信說，最好將新型號的功率降到80馬力重新研發……”
博爾頓“噌”地站了起來，喝道：
“你究竟在說什麼！”
旁邊的議員秘書伸手攔住了他，又轉向馬瑞克：
“您繼續說，桑德爾先生是怎麼回事？”
年輕技師像是嚇壞了，抱頭蹲在一旁：
“我，我不知道，真的不知道。”
與此同時。
博爾頓瓦特公司最新生產的三台Engine52蒸汽機正式開始啟用。
這些機器使用了瓦特自己發明的壓力表和泄壓閥，雖然以後必須得派人盯著壓力表，在壓力過高時手動泄壓，但總算是湊合能用了。
斯特蘭德紡織廠是第一批接收這些蒸汽機的用戶之一。
他們已經等了5個多月，要不是埃格頓議員親自派人勸說，他們早就選擇起訴博爾頓瓦特公司了。
眼下，新蒸汽機的組裝、調試工作已經完成，正驅動三台自動織機飛速運轉著。
然而，當天下午這台Engine52的氣缸就發生了泄露，一名紡織工的整條腿都被滾燙的蒸汽燙熟。
次日，伯明翰一座礦井新裝的蒸汽機也出現了泄露，雖然沒有人員傷亡，但卻令已經停產數月的煤礦再次停工。
三台新蒸汽機中的兩台都掛了，一時間購買了蒸汽機的公司紛紛謹慎起來，開始拒絕接收Engine52。
博爾頓忙派出技師去現場檢查，卻隻得到了“氣缸存在侵蝕痕跡”的結果。
但這些蒸汽機在出廠時都經過了嚴格地檢測，沒有任何問題。
他根本想不到，其實隻是因為新蒸汽機在組裝時，氣缸裡被工匠投入了一些針鐵礦粉末。
嗯，組裝車間裡自然少不了安全局的人。
瓦特公司進行測試的時候用的是車間蓄水池裡的井水，所以沒有任何問題。
而用戶常會使用泰晤士河的河水。
酸性河水和針鐵礦反應，釋放出氧化性極強的三價鐵離子，加上氣缸裡的高溫高壓環境，會迅速將氣缸連接部蝕穿。
《泰晤士報》突然爆出了驚人的消息——“博爾頓瓦特公司前首席技師桑德爾承認新型大功率蒸汽機的設計存在致命缺陷，必須推倒重來。現首席技術瓦特決定將研發目標降至80馬力”。
博爾頓瓦特公司的股價應聲暴跌，直接擊穿了每股20英鎊。
隨即，又有大量報紙刊載了博爾頓瓦特公司新交付的蒸汽機集體出現泄露，導致多人重傷的新聞。
消息傳出，那些原本勉強接受延後交付的買家立刻爆發了。
尤其是紡織廠這種工人密集型的公司，紛紛決定放棄這種不穩定的產品，向博爾頓瓦特討要高額違約金。
而此時，後者的賬上，隻有1萬多英鎊而已。
令約瑟夫沒料到的是，博爾頓瓦特公司的“地震”竟迅速傳到了查特漢造船廠。
船廠先前也因為訂購的蒸汽機沒有到位，而不得不拖延明倫蒸汽船的交付，為此已支付了8萬英鎊的違約金。
現在，博爾頓瓦特公司備受矚目的大功率蒸汽機計劃遭到廢棄，疊加新生產的Engine52發生傷人事件，令這家公司的口碑跌至冰點。
那些訂購蒸汽明輪船的客戶明確要求查特漢造船廠不得使用Engine52，否則將拒絕接船。
而這其中，同樣有很多訂單已經過了交付期限。