離開購物中心那令人窒息的黑暗，戶外灰蒙蒙的天光竟顯得有些刺眼。
隊伍沉默地穿過斷裂的圍牆，踏入與購物中心僅一街之隔的老城區。
沒有歡呼，沒有劫後餘生的慶幸，隻有更加沉重的死寂壓在每個心頭。
然而，眼前的景象讓所有人的心再次沉入穀底。
老城區狹窄的街道上，遊蕩的不再是他們記憶中那些行動遲緩、目光呆滯的普通喪屍。
一些喪屍趴在同伴或更早遇害者的屍體上，發出令人牙酸的啃噬聲。
更令人驚悚的是，一些正在進食的喪屍，身體正在發生肉眼可見的異變——它們的指甲變得烏黑尖長，關節以不自然的角度扭曲膨大，嘶吼聲也變得異常尖利，甚至有些體表開始滲出類似購物中心裡那些黑絲的、粘稠的黑色物質。
“它們……在進化？”李銘的聲音乾澀，握緊了手中的武器。
眼前的景象比單純的死亡更讓人絕望，這意味著威脅在持續升級，生存的難度正在以可怕的速度增加。
陳默、強哥和李銘不約而同地停下了腳步，目光複雜地掃過兩旁密集的、窗口如同黑洞般凝視著街道的老舊居民樓。
這些樓房勾起了他們不願回憶的往事——早期病毒爆發時，正是在這樣狹窄、視線受阻的環境裡，他們失去了第一批戰友，經曆了最慘烈的巷戰。
每一扇緊閉的房門後，都可能藏著致命的危險；每一個陰暗的角落，都曾是他們與死亡擦肩而過的戰場。
團隊內部的氛圍凝重得幾乎能擰出水來。
連續的驚嚇、體力的消耗、尤其是對陳默狀態那無法言說的疑慮，像一層厚厚的陰雲籠罩著所有人。
趙姐、老何、啊晴和那個沉默的男孩臉上寫滿了疲憊與茫然，他們緊緊靠在一起，仿佛這樣才能汲取一絲微弱的安全感。
張峰和他的隊員則始終保持著高度的戰術警惕，他們的目光不僅掃視著街道上的威脅，也不時地、帶著審視的意味掠過陳默。
在一片壓抑的寂靜中，強哥突然重重地歎了口氣。
他轉過身，麵向陳默，那雙經曆過無數生死、看透世情的眼睛直直地盯著陳默有些躲閃的目光。
然後，他伸出粗糙的大手，用力地拍了拍陳默的肩膀，力道大得讓陳默微微晃了一下。
“陳默。”
強哥的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種不容置疑的堅定，“聽著，這一路過來，多少腥風血雨我們都闖過來了。我老強彆的不敢說，但看人還算準。以後不管發生什麼，不管變成什麼樣，你，還是我兄弟。我信你。”
這突如其來的、毫無保留的信任宣言，像一道暖流刺破了冰冷的絕望。
李銘愣了一下，隨即也走上前，雖然沒有強哥那樣情感外露，但他清晰地說道：“強哥說得對。我們是隊友，是能把後背交給對方的人。懷疑解決不了問題，信任才能帶我們走出去。”
趙姐等人聞言，眼中的茫然消退了一些，取而代之的是一種找到主心骨的依賴感，紛紛點頭。
然而，就在這感人至深的時刻，處於目光焦點中心的陳默，身體卻幾不可察地僵硬了一瞬。
在強哥的手拍在他肩膀上的那一刻，在聽到那番擲地有聲的信任宣言的瞬間，他瞳孔的最深處，那屬於人類的、感動的光芒背後，一絲冰冷的、完全非人的漠然極快地掠過。
他的頭顱，以一個極其細微、幾乎無法察覺的詭異角度，微微地向左側歪了一下，仿佛某種內在的、不屬於他的意識正在分析和評估眼前這“情感流露”的場景，帶著一種居高臨下的、近乎嘲弄的疏離感。
這個過程短暫得如同幻覺。
下一秒，陳默猛地眨了眨眼，那絲異樣瞬間消失無蹤。
人類的情感迅速重新占據主導，他的眼眶微微發紅，臉上露出了混雜著愧疚、感動和如釋重負的複雜表情，聲音甚至帶著一絲哽咽：“強哥……李銘……謝謝……謝謝你們。我……我也不知道我怎麼了，但……有你們這句話，夠了。”
他的感謝聽起來無比真誠，充滿了劫後餘生的人對同伴的深切感激。
這溫暖的一幕，在這片絕望的廢墟中，如同寒夜裡微弱的篝火，暫時驅散了團隊內部因猜疑而生的寒意。
但站在稍遠處的張峰，卻微微皺起了眉頭。
他捕捉到了陳默那一瞬間不自然的僵硬和極其細微的頭部動作。
作為清素部隊的隊長，他見過太多異常現象，那種非人的、審視般的反應模式，讓他心中的警報非但沒有解除，反而響得更加尖銳。
他和隊員小王交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的凝重。
信任的宣言已經發出，溫暖的瞬間也已定格。
但前路依舊漫漫，老城區深處傳來的變異喪屍的嘶吼聲，以及潛藏在隊伍內部那更深層的不確定性，都預示著，這場通往未知“安全區”的逃亡之路，注定布滿了比喪屍和怪物更加複雜的荊棘。
陳默在眾人的注視下，深吸一口氣，指向一條相對開闊的主乾道：“走這邊，儘量避開狹窄的巷子。”
他努力讓自己的聲音聽起來平穩可靠，仿佛剛才那瞬間的異常從未發生。
隊伍再次開始移動，隻是這一次，那微弱的篝火，究竟能照亮多遠的路，又能溫暖多久，無人知曉。
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