格魯夫9，莫德維拉第169步兵團臨時據點
勝利的代價，沉重地壓在每一個幸存者的心頭。以不足兩百人的兵力，正麵擊潰並俘虜了一支裝備精良、凶名在外的黑暗靈族掠奪團，這份功績足以載入團史，值得在整個朦朧星域傳唱。然而，當簡短的俘虜交接完成，陣亡者的姓名被逐一念出，冰冷的數字——三十一——回蕩在空氣中時，任何勝利的喜悅都被瞬間衝刷得一乾二淨。
一直維持著冷靜指揮官麵具的張遠，在最後一份陣亡報告上簽下名字後，那層平靜的外殼仿佛驟然碎裂，流露出一種深可見骨的、難以言喻的淒涼與悲傷。他沉默了片刻，然後下達了一個讓所有隊員都感到意外的命令。
“全體都有，”他的聲音有些沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“換上你們入伍時配發的第一套軍裝。全套。一小時內，集合。”
這套軍裝，自張遠成為第一突擊排實際上的領袖後不久，就被要求上交封存。原因無他，星界軍製式的軍裝對於格魯夫9這個絞肉場來說，太過單薄，其防護能力甚至不足以抵擋強大變異獸的利齒尖爪。
張遠將它們收集起來，特意花了大價錢和凱文好不容易積累的人脈，上門請了專門為上巢貴族設計並製作衣物的裁縫，對這些軍裝進行了修改，使其更加合體挺拔。他當時的想法很簡單：“總得留幾身體麵衣服，萬一哪天需要去見高層，或者他們能夠退役，留在某顆星球上時，總得有一些東西方便他們回憶過去，同時還方便他們出行一些更加私人或莊重的場景。”
他隻是沒想到，無論是兄弟們留在這顆星球上，還是他們需要穿上這身衣服，出席更為嚴肅的場景，這兩件事都來得如此之快。
當第一突擊排全體成員換上修改過的墨綠色軍裝，整齊列隊時，整個據點仿佛都安靜了片刻。往日那些狂野的、布滿尖刺和額外焊甲的個性化裝備消失了，取而代之的是一種肅穆的統一。
軍裝筆挺，勾勒出士兵們經過殘酷訓練和戰火淬煉的精乾身形。他們臉上的油汙和戰鬥的疲憊依舊，但眼神卻在那一片統一的墨綠色襯托下，顯得格外堅毅和…悲傷。
就連其他連隊那些見慣了生死的老兵們，此刻也忍不住停下腳步，駐足觀望。他們早已聽慣了第一突擊排那如同鋼鐵巨人行進般整齊劃一、沉重有力的步伐，但此刻，配合著那一片肅殺的墨綠和每個人臉上沉痛的表情，那熟悉的腳步聲仿佛被賦予了新的靈魂，每一下都像重錘，敲打在旁觀者的心頭，帶來一種難以言喻的、混合著敬佩與悲涼的震撼。
一輛臨時征用的指揮車上，瓦爾拉政委正襟危坐，身旁是從團部臨時借調來的隨軍牧師——一位麵容滄桑、眼神中帶著永恒悲憫的老者。政委看著車窗外那支沉默行進的隊伍，心情複雜到了極點。
眼前這一幕，幾乎就是她夢中理想的帝國軍隊縮影——紀律嚴明，著裝規範，氣勢如山，充滿了莊重與榮譽感。沒有那些花裡胡哨、堪稱技術異端的改裝槍械，沒有那些狂躁的、布滿掠奪品裝飾的甲胄，更沒有那些看一眼就讓她太陽穴突突直跳的、充滿綠皮風格的改裝載具。隻有一片肅殺的墨綠，和一張張被悲傷與堅毅刻滿的年輕麵孔。那整齊劃一、沉重如雷的步伐，在這一刻仿佛不再是行軍，而是為逝者奏響的、最悲壯的挽歌。
然而，這理想畫卷的第一次完整展現，代價卻是三十一條鮮活的生命。這讓她感到一種錐心的刺痛。
隊伍沉默地行進至之前的交戰區域。貧瘠荒涼的赤色平原上，風聲嗚咽，卷起帶著血腥和焦糊味的塵土，仿佛天地也在為逝者哀鳴。
特意挑選出的四十五名身材挺拔、嗓音洪亮的士兵出列，在牧師和政委的帶領下，麵向廣袤而殘酷的戰場，高聲誦唱起《帝國聖典》中的安魂曲段。蒼涼而莊嚴的頌歌聲穿透呼嘯的風，在鏽蝕的峽穀間回蕩，祈求帝皇的榮光接引勇士的魂靈，歸於黃金王座之下。
而剩下的一百二十四人，以四人為一組，抬著特製的、樸素的鐵棺，裡麵收斂著戰友殘缺不全的遺體。他們邁著極其緩慢而整齊的步伐，如同一個精密而沉重的巨大機器方陣，在頌歌聲的指引下，於這片吞噬了同伴的土地上緩緩行進。從高空俯瞰，這一幕充滿了帝國特有的、冷酷而悲壯的儀式感。
最終，隊伍抵達了一個剛剛砌好的、巨大的焚化爐前。在臨時組成的唱詩班、瓦爾拉政委以及那位隨軍牧師低沉而莊嚴的吟誦注視下，鐵棺被一組組抬起，按照一種緩慢而精確的節奏，逐一送入焚化爐巨大的進料口。
熾熱的火焰升騰而起，吞噬了一切血肉與傷痛。最終，留下的隻有潔白的骨灰，被小心翼翼地收斂進一個個小巧的鐵盒中。每個鐵盒上，都牢牢鑲嵌著一枚代表逝者身份的金屬身份牌——狗牌。
這些承載著生命最後痕跡的鐵盒，被逐一安放進一個早已挖好、修葺規整的集體墓穴中。最後，一塊厚重的、打磨粗糙卻顯得異常莊嚴的鐵碑被豎立在墓穴前方，上麵刻著三十一個名字。
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“敬禮——！”瓦爾拉政委的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，響徹寂靜的原野。
唰！
第一突擊排全體成員，動作整齊劃一到如同一個人，同時抬臂行禮。墨綠色的衣袖摩擦聲彙成一道沉重的聲響。無數道目光，飽含著悲傷、敬意、怒火與誓言，聚焦在那塊冰冷的鐵碑之上。
葬禮結束後，人群緩緩散去，隻留下張遠一人，如同腳下生根般，矗立在三十一座新墳之前。昏紅的“燼星”之光透過稀薄的毒雲，將他的影子拉得很長，很孤獨。他逐一掃過碑上的每一個名字，那些鮮活的音容笑貌仿佛還在眼前。
他感覺麵前的不是冰冷的石碑，而是一種活著的、沉重無比的、散發著無形輻射的怪異物質。這輻射穿透他的軀體，刺痛他的靈魂，讓他不由自主地挺直脊梁，維持著最標準的軍姿，仿佛唯有如此，才能勉強承受那無時無刻不在襲來的、名為“失去”的重壓。
“又一次……”他喃喃自語，聲音輕得幾乎被風吹散，“三十一人啊……”
沉重的腳步聲從他身後傳來。瓦裡克斯和凱文一左一右，沉默地站到他身邊。瓦裡克斯那條不安分的機械義臂也罕見地安靜下來，隻是偶爾發出極輕微的“嘎吱”聲，仿佛也在壓抑著哀傷。