他從口袋裡掏出一個精致的、鑲嵌著指南針的懷表，手指無意識地快速撥動著指針，這是他在思考棘手問題時的習慣動作。
“是啊，無論從哪方麵看，這位法比安總督都堪稱‘模範’。”瑞卡茲的聲音低沉下來，帶著分析的口吻，“政績‘斐然’，處事圓滑，賄賂手段高明卻不留把柄。在帝國的官僚體係裡，他絕對算得上是‘會做人’的那一類，甚至堪稱‘廉潔’？”
瓦洛上校步伐沉穩，接口道，語氣依舊是不緊不慢的磐石風格：“單看他能讓這顆冰凍地獄每年‘隻’餓死九百萬人，放在帝國檔案裡，這簡直是架海擎天般的殊勳茂績了。”
張遠默默地走著，聽著兩位長官的分析，眉頭越皺越緊。豐功偉績……嗎？
你告訴我在戰錘這個糞坑一樣的世界觀裡，一個邊境冰封世界，能做到這點，難道不可疑嗎？更何況，根據他們掌握的信息，遠處那片如同星球傷疤的機械教工廠，之所以規模被限製，傳言直指那位大賢者考維塔7曾被恐怖的異形狠狠“懲戒”過，留下了永久的心理陰影。讓他不敢將自己的原計劃覆蓋整個星球的機械工廠再擴大半米。
在一個潛伏著連機械教大賢者都無法對付的異形勢力的世界上，你告訴我，一個“僅僅”擅長行政管理和賄賂的總督，就能讓星球維持如此“穩定”的秩序？
有這能耐，帝皇恐怕真的會考慮暫時從黃金馬桶上站起來，親自把這位“能臣”摁在旁邊封個攝政王！
帶著滿腹的疑慮和一種踏入蛛網般陷阱的警覺，張遠三人至於為何沒有護衛跟隨？在士兵們積極報名要成為軍隊最高層三人的護衛時，張遠隻是下意識地握了握背後的黑色巨劍劍柄，用行動表明他本人就是最強的護衛）終於回到了軍團駐地。
很快，莫德維拉步兵團——或者現在應該更準確地稱之為“赫斯佩拉第一步兵團”的所有軍方高層，齊聚在一間經過反複掃描、確認絕對安全的密室內。他們需要聽取那些被派出去“休假”的士兵們帶回的“假期見聞”。
是的，在泰倫蟲族主力被擊退後，帝國行政部給予了他們豐厚的獎賞。他們不僅獲得了對母星赫斯佩拉的無限征兵權，更被許諾，在完成當前兵役後，將獲得包括赫斯佩拉在內的數個星球的管理權與資源歸屬權，成為那片星域的新貴族。他們的軍團番號也正式更改為“赫斯佩拉第一步兵團”，象征著他們與母星的深刻聯結。
唯一有些微妙的是，儘管賞賜厚重，他們在帝國軍務部的正式軍銜並未得到提升。據私下流傳的小道消息，這是因為如果真給他們連升數級，當初那個因為某個高級官員，行政大師打盹而造成的、差點讓他們成為“失蹤人口”的行政烏龍，就將徹底暴露，相關官員的下場可想而知。
也正是通過這次帝國行政部官員的正式通報，赫斯佩拉第一步兵團的高層們才第一次明確知曉，這位帶領他們戰無不勝的張遠少校，在帝國官方記錄中的“全名”是“張遠·朗費羅”。
並且是一位貨真價實的行商浪人末裔，一位擁有古老特許狀的帝國貴族。當然，考慮到官員並未當麵與張遠確認此事，估計他這“朗費羅爵士”的身份，想要得到帝國行政部的完全承認，還得經過幾十個泰拉年的文件審批。
然而，這些好消息並不能驅散此刻密室內凝重的氣氛。士兵們搜集回來的情報，尤其是關於法比安總督的，拚湊出了一幅“完美”得令人不安的畫像。
不是說他個人品德有多高尚，而是他的治理模式，標準到了幾乎可以當作行星總督的刻板印象模板——一切都符合帝國對一個“合格”總督的要求，甚至略有超出。
“看起來，那隻插著管子的肥鳥，藏得比我們想的都要深。”瑞卡茲少校打破了沉默，手中的指北針轉得飛快，幾乎要冒出火星。
“他要真是什麼簡單角色，早被這裡的異形，或者彆的什麼東西，啃得骨頭都不剩了。”瓦洛上校倒是不急不躁，一邊翻閱著情報彙總，一邊沉穩地回答。
張遠隻是習慣性地聳了聳肩，“就算文的不行，我們還可以直接來武的。大不了，我把他的總督府門拆了，看看裡麵到底藏著什麼。”
“張遠少校，”瓦洛上校抬起頭，語氣帶著告誡，但嘴角卻難以察覺地微微上揚，帶著一絲不易察覺的驕傲，“我們畢竟是在敵人的本土潛在意義上）進行作戰，凡事需謀定而後動，不可過於冒進。”
當然，如果他說這句話時，眼神裡沒有流露出對張遠這種“簡單直接”作風的某種默許乃至欣賞，就更具說服力了。
但他們的驕傲是有資本的。泰倫戰爭結束後，帝國軍務部給予的賞賜遠不止名分和未來的領地。他們罕見地批準了赫斯佩拉第一步兵團同時保有並強化重火力部隊與步兵部隊的編製，並配發了真正意義上的、符合帝國標準的重火力武器，替換掉了那些有著獨特“張遠風格”的、令敵我雙方都感到某種畏懼的“土製”重火力單位。
為此，張遠還私下抗議了兩天，認為自己的“發明”更有性價比。但在被瓦爾拉政委以“思想工作”為由，“請”去臥室單獨“談心”了整整六天後，他回來時，在尼歐斯看熱鬨的眼神下雙腿發軟，對此事便再也不敢多提一個字。
不過，對於張遠個人而言，真正讓他內心感到一絲安定的，並非這些正規化的武器裝備。
而是在泰倫戰爭後，他體內那曾經必須依賴武器才能激發的詭異力量，似乎發生了某種永久性的蛻變。
如今，他隻需要發自內心地明確自己已經進入了廝殺的戰鬥，那股力量便能自然而然地湧動起來。他終於擺脫了那種一旦失去武器，就可能淪為待宰羔羊的尷尬局麵。這讓他麵對拉塔薩3潛藏的、未知的威脅時，多了幾分底氣。
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