3號隔離格納庫的氣密門在嘶嘶聲中徹底閉合，將內部與“諾亞”平台其他區域完全隔絕。內部氣壓被刻意調低，照明係統散發出冰冷的白光，將中央那艘傷痕累累的“夜鴞”偵察艦照得如同停屍房裡的標本。
秦雪帶領的安保小隊已經就位。他們穿著厚重的全封閉式防護服，麵罩上反射著冷光，手中的武器並非致命能量槍，而是加裝了麻醉彈和高壓電擊器的特殊型號，以及大型防爆盾牌。一切以控製和隔離為優先。
“生命信號掃描確認：格納庫內無活動生命體征。‘夜鴞’內部……檢測到三個微弱生命信號已消失。僅存一個極度微弱的信號源，位於艦橋區域。”‘管理員’的聲音在小隊加密頻道中響起。
“收到。準備強行開啟艙門。”秦雪的聲音透過麵罩，顯得有些沉悶。她打了個手勢，兩名隊員上前，使用破拆工具對準“夜鴞”扭曲變形的艙門接口。
刺耳的切割聲響起，火花四濺。很快，艙門被強行撬開一條縫隙，內部一股冰冷的、帶著金屬燒灼和某種難以言喻的酸腐氣味的氣體湧了出來，即使隔著防護服，似乎也能感受到那股不祥的氣息。
“空氣成分分析：真空環境為主，殘留氣體中含有高濃度腐蝕性酸性物質及未知有機化合物。”蘇婉清的聲音從醫療中心傳來，帶著高度的警惕，“全體人員注意，絕對不要破損防護服！”
艙門被完全打開，內部一片狼藉，黑暗而死寂。
小隊打開頭盔上的強光燈，光束刺破黑暗。映入眼簾的是如同被野獸蹂躪過的場景：控製台被砸碎，線纜如同腸子般耷拉下來，牆壁上布滿了焦黑的彈痕和……更多那種可怕的、仿佛被強酸腐蝕過的凹坑和黏膩殘留物。
他們小心翼翼地深入。在通往生活區的通道裡，他們發現了第一具船員的遺體。
他穿著早已褪色的星塵自治聯盟製服，倒在角落裡，屍體極度扭曲，仿佛經曆了巨大的痛苦。他的麵部……他的麵部似乎被某種東西溶化了，隻剩下模糊不堪的一團，防護麵罩破碎在一旁。更令人心悸的是，他的雙手指甲翻裂，牆壁上留有深深的抓痕，像是在死前瘋狂地抓撓著什麼。
第二具遺體在引擎室附近，情況類似，死狀可怖。
第三具則在武器庫門口，他似乎試圖拿取武器，但沒能成功，半個身子都被一種凝固的、暗綠色的腐蝕性物質覆蓋了。
沒有明顯的敵人屍體，隻有內部破壞和船員可怕的死法。
“像是……內部爆發了某種東西……”一名隊員的聲音有些發顫。
“保持警惕，繼續向艦橋推進。”秦雪的聲音冷靜依舊，但握著武器的手更緊了。
他們終於抵達艦橋。這裡同樣是破壞嚴重，但令人意外的是，艦長的座位後方，有一扇厚重的、獨立能源的避難室門，門上有著巨大的爪痕和腐蝕痕跡，但它竟然沒有被完全破壞！
那個微弱的生命信號，就從這裡麵傳來！
“打開它！”秦雪下令。
隊員們再次使用工具，這次花費了更長時間，才終於將這扇堅固的門撬開。
避難室內空間狹小，隻有一個蜷縮在角落的身影。他同樣穿著聯盟製服，但比外麵那些看起來要新一些。他戴著破損的頭盔，麵罩上布滿裂紋，呼吸微弱。他的懷裡，緊緊抱著一個銀色的、巴掌大小的數據晶體盒。他的身體在不斷輕微抽搐。
聽到動靜，他猛地抬起頭，透過破裂的麵罩，可以看到一雙充滿了極致恐懼和瘋狂的眼睛。
“彆過來！彆過來！它們……它們會看到！眼睛……不能看它們的眼睛！”他語無倫次地嘶啞尖叫著，將數據晶體抱得更緊，仿佛那是他唯一的救命稻草。
“我們不是敵人，我們是來救你的。”秦雪嘗試用平靜的語氣溝通，同時示意隊員準備好麻醉槍。
“救？……沒用的……都被汙染了……清洗……清洗者……祂們來了……為了‘星火’……”他的話語破碎不堪，但“清洗者”和“星火”這兩個詞卻異常清晰。
突然，他像是感受到了什麼極致的痛苦，猛地抓住自己的頭盔，發出淒厲的慘叫：“啊——！它們在我腦子裡！在吃！在爬！……”
他的眼睛、鼻子、耳朵裡開始滲出暗綠色的、如同活物般微微蠕動的黏液！