開陽城地牢，陰暗潮濕。
尹禮提著一盞燈籠，一步步走下石階。
牆壁上滲出的水珠，混著黴味，讓他有些不適應。
拐角的一間牢房，吳敦正蜷縮在角落乾草堆上，抱著膝蓋，雙目無神盯著牆壁。
兄弟的背叛，開陽的失守，信條的崩塌，一個個打擊讓這個七尺漢子精神失常。
嘴裡不停念叨。
“合理……這才合理……”
尹禮停下腳步，昏暗的油燈照在他羞愧的臉上，鼻子一酸。
曾幾何時，他也是個在酒桌上拍著胸脯，喊著要跟兄弟們同生共死的好漢。
可如今……他搖了搖頭，開弓沒有回頭箭，將自責甩出腦外，繼續往裡走。
另一間牢房裡，孫康被鐵鏈鎖在牆上。
聽到腳步聲，猛地抬起頭，隱隱可看見他那雙黑暗冒著怒火的眼！
當看清來人是尹禮，他整個人開始發狂，猛地衝向牢門。
“哐當！”
鐵鏈被扯得筆直，發出一聲刺耳的聲響。
他被控製在離牢門僅一步的位置。
“尹禮！你這背信棄義的叛徒！”
孫康的臉幾乎貼在木欄上，唾沫星子橫飛，“老子當初真是瞎了眼！竟然把你當兄弟！”
尹禮後退了半步，臉色蒼白，低聲開口：
“伯台兄……人往高處走，水往……”
他欲言又止，這句話連他自己都不知道是在解釋還是在說服自己。
“唉……”他隻能無奈地歎了口氣。
“要怪，就怪大哥那個莽夫！是他的自私，才讓我變成如今這副德行！”
“陳公子胸有大誌，又有經韜緯略，這才是明主！”
“伯台兄，如果肯棄暗投明，公子定當重用！”
“呸！”孫康狠狠一口唾沫啐在地上，
“你自己賣主求榮，還恬不知恥地想拉我下水！”
“彆他娘的叫我的字！我沒你這種兄弟！”
他死死盯著尹禮，咬著牙一字一句地說道：
“你等著！尹禮！我就是做鬼也不會放過你！”
尹禮用手背抹去臉上的濃痰，那股羞辱感讓他眼中的愧疚，化為了失望。
他轉身，不再看孫康那張猙獰的臉，但那一聲聲“叛徒”的咒罵，卻像尖刀一樣紮進他的心裡。
尹禮的拳頭在袖中攥緊，心中一個聲音在咆哮：
“叛徒？若不是大哥臧霸一意孤行，我們會落到這步田地嗎？若不是你孫康認死理，又怎會淪為階下囚？”
他吐出一口氣，將所有的自責與愧疚都歸咎於他人。
“沒錯，人各有誌！”
他在心中安慰自己。
“大丈夫當帶三尺劍，立不世之功！我尹禮，寧做梟雄，不為走狗！”
“我不要再讓人瞧不起！”
他心中愈發篤定。
跟著陳登是最正確的選擇！
這世道，本就是如此。
“等的吧！我尹禮定會在這亂世中揚名立萬！”
……
攻克開陽城已經過去三日。
陳登在開陽城府衙處理完最後一道批示後，放下手中的毛筆，活動著僵硬的身體。
林阿狗很有眼力勁，來到陳登身後給他捏著肩，低聲道：
“公子，泰山降兵有一千五百多人願意歸順，剩下的四百多人……”
陳登臉上愜意，林阿狗的力道剛剛好。
“給他們發盤纏，讓他們走吧。”
“另外。”他拿起桌案上的批折，交給林阿狗。
“臧霸這幾年把開陽治理得不錯，讓叔至貼出告示，免除一年賦稅，拉攏一下人心。”
林阿狗接過批折，點了點頭。
“喏，公子，我馬上就去！”
“對了，阿狗，告訴尹禮和闕宣，我有事要找他們。”
“喏！”林阿狗應了一聲，捧著批折，離開了府衙。
不到半個時辰，尹禮和闕宣就大步邁入堂內。
齊齊對著陳登拱手。
尹禮：“公子。”
闕宣：“公子。”
齊聲“喚我等前來何事？”
“尹禮。”陳登拄著拐杖，緩緩開口。
“在！”尹禮站得筆直，但頭卻埋得很低。
“能拿下開陽城，你居功至偉，最是不易。”陳登的話讓他身體一顫，
“我陳登向來言出必行。”
“從今日起，開陽城內的泰山軍，悉數歸你統領。”
“闕宣為副將，協助你駐守開陽！”
尹禮猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓。
臉上滿是狂喜。
他等這一天等了太久！
有了這些泰山軍，就可以向陳登展現自己的能力！
這份信任讓他有了建功立業的信心！
“公子大恩！尹禮萬死不辭！”他單膝跪地，對著陳登恭敬拱手。
闕宣也上前領命：“公子放心，我一定幫尹禮兄弟守好開陽！”
尹禮此刻心中比喜悅填滿。
自己賭對了！
前幾日被孫康咒罵的壞心情一掃而空。
被賞識，被重用的感覺，比所有美酒都要醉人！
陳登看著尹禮那副感激涕零的模樣，目光平靜無波，心中卻產生一絲憐憫。
他給尹禮的，是權力，也是一道枷鎖。
本地士族盤根錯節，屯田治軍困難重重，哪一件是易事？
這個位子，坐上去容易，想坐穩，就要看尹禮自己的本事了。
陳登的笑容意味深長，這顆棋子，已經落在了它該在的位置上。
至於那台臨衝呂公車，目前還是個半成品。
攻城拔寨固然是利器，但太過笨重。
自己要打的，是突襲，是閃電戰！
絕不能被這頭笨重的巨獸拖慢了腳步。
就將它留在開陽，等造好後，再考慮是否運回下邳。
當然，這是奪回下邳後才要考慮的事情。
陳登將桌案的徐州地圖攤開，沉聲道：