豫州，沛國城中。
一支近萬人的部隊正在集結，黑色的甲胄連成一片，刀劍生寒。
大軍陣前，兩麵大旗迎風招展，一麵繡著鬥大的“袁”字，另一麵則是個“孫”字。
他們的目的地，正是下邳。
“堂兄。”
一陣清朗的呼喚響起，孫策催動胯下戰馬，來到隊伍最前方的孫賁身側。
他年僅十七，麵容俊朗，一雙棕色眼睛炯炯有神，身披一副精良的吞首鎧，腰間懸著一柄古錠刀，整個人透著一股與年齡不符的英武之氣。
“此次出征徐州，怕是會引起陶謙和袁公的衝突吧！”
孫賁比孫策年長幾歲，身材魁梧，麵容方正，他聞言隻是不鹹不淡地瞥了孫策一眼。
手中的馬鞭有一下沒一下地敲打著馬鞍。
“伯符，你的眼光還是太淺了。”
孫賁的言語中帶著輕慢。
“陶謙暗弱，昏聵無能，袁公早就想吞並富庶的徐州，隻是苦無借口罷了。”
“我們這次去，名為援助臧霸，實則是替袁公在這徐州釘下一顆釘子。”
“等幫臧霸守住了下邳，這顆棋子也就沒用了。”
他頓了頓，補了一句。
“到那時，整個下邳國將是袁公的囊中之物。”
孫策聽著這位堂兄高談闊論，心中一陣苦澀翻湧。
父親孫堅在襄陽戰死，屍骨未寒。
自己帶著父親留下的舊部投奔袁術，本想借其兵力為父報仇，再圖大業。
可袁術此人，猜忌多疑，為了分化父親留下的這支江東精銳，竟將大部分兵權交給了堂兄孫賁。
而自己，名為懷義校尉，實則手中隻有父親舊部千餘人，處處受製於人。
這一切，本該是屬於他的！
父親的遺誌和軍隊，理應由他這個長子來繼承！
彆看此時的孫策隻有十七歲，可他的誌向，早已越過了江淮，望向了更廣闊的天下。
為袁術這個塚中枯骨賣命？
他孫策不甘心！
孫賁完全沒有察覺到孫策內心的波瀾，他見孫策沉默不語，還以為是被自己的“遠見卓識”所折服。
他用馬鞭指了指前方，帶著幾分教訓的口吻。
“伯符啊，你還年輕，很多事情要學。”
“大丈夫立於世，當懂得審時度度勢。”
“跟著袁公，才有我們的前途。”
“你看，這次不就是一個好機會？隻要拿下下邳，日後封侯拜將，豈不美哉？”
孫策在心裡冷笑。
封侯拜將？
不過是當袁術麾下的一條狗罷了。
父親英雄一世，何曾屈居人下？
我孫伯符，又豈能玷汙了父親的威名！
但他臉上並未顯露分毫，隻是平靜地點了點頭。
“堂兄教訓的是，是策想得太簡單了。”
孫賁滿意地嗯了一聲，仿佛一個長輩在提攜後進。
他很享受這種感覺，享受將曾經名滿天下的江東猛虎之子踩在腳下的感覺。
孫堅又如何？死了，就什麼都不是了。
現在，這支軍隊聽命於他孫賁！
“出發！”
孫賁舉起馬鞭，向前一指，發出了號令。
“嗚——”
悠長而沉悶的號角聲響起。
大軍開始緩緩開動，車輪滾滾，馬蹄聲碎，彙成一股鋼鐵的洪流，向著東方席卷而去。
孫策跟在孫賁身後，看著那麵巨大的“袁”字將旗，眼中裡掠過一抹寒芒。
袁術……
總有一天，我會讓你連本帶利地還回來！
他下意識地握住了腰間古錠刀的刀柄，指節因用力而微微發白。
這把刀，曾隨父親飲血沙場，刀上仿佛還殘留著江東猛虎的咆哮。
如今，它在自己手中，卻要為袁術這等塚中枯骨開路！
一股不甘自胸中升騰，孫策的目光越過前方招展的“袁”字大旗，投向了更遙遠的東南方。
“父親，您在天有靈看著吧，兒子絕不會玷汙您的威名，這天下，我孫伯符定要親自取來！”
……
下邳城頭上，朔風獵獵。
臧霸手扶著冰冷的牆垛，遙望遠處那條黑色的長龍。
旌旗蔽日，甲光向金。
丹陽兵的赤色盔纓，手持盾刀。
青徐部曲手中的長槍大戟，猶如一片鋼鐵森林。
八千精兵，陣列森嚴，卻散發著一股令人窒息的壓迫感。
臧霸的掌心，全是冷汗。
他身後的下邳城，隻有不到三千的泰山駐軍，其中一大半還是新募的兵卒，連血都沒見過。
袁術答應的援軍，連個影子都還沒見到。
這仗，怎麼打？
一種無力感湧上心頭。
就在這時，陳登的軍陣中，一騎快馬奔出，在城下百步處勒馬停住。
馬上騎士中氣十足，高聲喊話：
“城上的臧霸聽著！”
“我家公子說了，念你也是泰山豪傑，不忍趕儘殺絕！”
“隻要你獻出城池，並交出我家老太公與孫觀將軍，我家公子便饒你一命，還將吳敦、孫康兩位將軍歸還於你！”
“公平交易！”
城牆上一片嘩然。
“什麼？用吳敦和孫康換孫觀？”
“大哥，孫觀他可是……”
“閉嘴！”臧霸怒喝一聲，打斷了部將的話。
孫觀當初讓他將下邳還給陳登，被他視為軟骨頭，一怒之下關進了大牢。
如今，陳登竟然點名要換他？
這是在打他的臉！
臧霸胸中怒火翻騰，但他強迫自己冷靜下來。