“燭龍”的日誌像一塊投入深潭的巨石，在三人心中持續激蕩著不安的餘波。與葉傾雪那本充滿個人探究和情感投射的筆記不同，這本日誌冷酷、精確，帶著一種非人的客觀，仿佛記錄者隻是一雙沒有感情的眼睛，忠實地觀察並彙報著這個城市陰影下的異常脈動。
葉知秋將自己關在家裡，幾乎與外界隔絕，全身心投入到對兩本筆記的交叉破譯中。深藍色的“燭龍”日誌與墨綠色的葉傾雪筆記並排放在書桌上，旁邊攤開著各種辭典、符號學參考書以及她自己的分析草稿。台燈的光暈照亮她專注而略顯蒼白的臉。
破譯工作緩慢而艱難。“燭龍”使用了大量內部代號和簡寫，許多記錄如同密碼。
“‘織夢者’……根據活動區域和影響模式交叉比對，姐姐筆記裡提到的‘夢境扭曲案’疑似同一目標，最終記錄顯示目標‘靜默’，推測被收容或……淨化。”
“‘哭泣肖像’……老美術館舊址，七年前確實有過一次長達半年的閉館修繕，官方理由是‘電路及管道老化’。”
“內部通訊乾擾……‘燭龍’在日誌末尾表現出對‘序守’內部的不信任。這與姐姐筆記中的警告相互印證。”
最讓葉知秋在意的是關於“現實信息反向滲透”的提及。“燭龍”在附錄c可惜日誌中並未包含附錄）的提要中寫道：“已證實部分‘深淵回響’即副本）的核心規則或意象，其雛形可能源於現實世界中未被妥善處理的集體恐懼或曆史創傷，經‘深淵’放大、扭曲後反饋形成。‘序守’對此類案例的研究方向存疑，似乎更傾向於‘阻斷’而非‘溯源’。”
這意味著，他們經曆的恐怖，並非完全憑空產生，其根源可能就埋藏在這座城市的記憶裡。這讓她對下一個可能的副本，既感到恐懼，又產生了一種想要探尋根源的衝動。
同時，她也試圖從“燭龍”的客觀記錄中，反推“序守計劃”的行事風格。果斷、高效、隱秘，且對“異常”抱有極高的警惕性，必要時會采取強硬措施“淨化協議”）。這讓她對林辰的處境更加擔憂。他左臂的煞氣，在任何官方記錄中，都絕對屬於需要被“處理”的“高信息擾動實體”。
林辰則在嘗試更精細地控製左臂的煞氣。他不再滿足於僅僅讓水漬結霜，開始嘗試更細微的操作。午休時間，他獨自一人來到學校那片廢棄的、據說曾是小刑場的老操場角落，這裡人跡罕至，陰氣相對較重，似乎能讓他手臂內的力量更“活躍”一些。
他攤開手掌，掌心向上，集中精神。起初，隻有熟悉的冰冷感在臂膀中流轉。他調整著呼吸，回憶老倉山祭奠時的平靜，試圖將那股冰寒想象成一種可以塑形的能量。漸漸地，掌心的空氣似乎開始微微扭曲，一絲絲極淡的白氣滲出，並非消散，而是如同受到無形力場約束般，在他掌心上方一寸處緩緩盤旋、凝聚。
幾分鐘後，一顆隻有指甲蓋大小、形狀不規則、散發著微弱寒氣的半透明冰晶，顫巍巍地懸浮在了他的掌心之上！
成功了！
林辰心中一喜，但精神也隨之微微一蕩。那顆小小的冰晶瞬間失去控製，“啪”地一聲輕響，碎裂成更細微的冰粉，消散在空氣中。一陣強烈的眩暈感襲來，他踉蹌一步，扶住了旁邊斑駁的磚牆，額角滲出細密的冷汗。
“看來……這玩意不僅耗藍，還考驗微操。”他苦笑著喘了口氣，左臂的冰冷因為剛才的消耗似乎減弱了一絲，但那種深層次的寒意依舊盤踞。這力量如同桀驁的野獸，馴服它需要極大的耐心和精神力，而且稍有不慎就會反噬。但他能感覺到，自己在進步。這種對自身異常力量的掌控感，哪怕極其微弱，也帶來了一絲在未來危局中安身立命的底氣。
王胖子的轉變則更為外顯。他似乎下定決心不再做團隊裡那個隻會拖後腿的累贅。他拉著林辰，開始雷打不動地每天清早起來跑步，晚上放學後則鑽進健身房，哼哧哼哧地舉鐵。幾天下來，累得渾身酸軟，叫苦不迭，但卻一次也沒說要放棄。
“胖爺我……呼呼……就算打不過那些鬼東西……至少……呼呼……下次逃跑的時候……能跑得快點兒……不給你們添麻煩……”他一邊在跑步機上氣喘籲籲，一邊對陪練的林辰說道，圓臉上滿是汗水，眼神卻異常堅定。
他還偷偷在網上搜索了一些基礎的格鬥教程，對著鏡子比劃一些笨拙的招式。雖然看起來滑稽，但這份想要變強、想要保護同伴的心意，卻無比真實。恐懼依然存在，但他正嘗試著將恐懼轉化為動力。他甚至開始研究一些基礎的急救知識，用他的話說：“萬一辰哥你再躺了，或者葉姐受了傷，我總不能隻會乾瞪眼吧？”
幾天後的周末，三人再次聚在葉知秋家，交換各自的進展。
葉知秋分享了她的破譯成果，特彆是關於“現實信息反向滲透”的推測。“如果我們能提前找到下一個副本可能對應的現實根源，或許就能掌握一定的主動權。”
林辰展示了他凝聚冰晶的能力雖然再次以失敗告終，但過程被葉知秋和王胖子看在眼裡），並坦言了對精神消耗的擔憂。
王胖子則挺了挺雖然依舊圓潤但似乎結實了一點的胸膛，展示了他記滿急救筆記的小本本。
一種無聲的默契在三人之間流淌。他們不再是偶然被卷入事件的倒黴蛋，而是開始主動學習、準備、對抗的共同體。
“接下來，”葉知秋鋪開一張本市地圖，用筆在幾個“燭龍”日誌中提到過的、曾出現異常反應的地點畫上圈，“我們需要謹慎地排查這些區域。不是為了觸發什麼，而是為了觀察環境，感受……‘氣息’。尤其是林辰，你的左臂或許能比我們更早察覺到異常。”
她的筆尖最後落在城北一片標注著“待規劃改造”的老舊工業區。
“‘燭龍’日誌裡提到，這片區域曾有間歇性的、無法解釋的低頻噪音和金屬疲勞加速現象，代號‘鏽蝕的低語’，後來記錄顯示‘現象減弱，持續觀測’。但姐姐的筆記旁注裡，用紅筆寫了兩個字——‘未淨’。”
林辰的左臂，在聽到“鏽蝕的低語”幾個字時，似乎極其輕微地悸動了一下，仿佛沉眠的野獸，聽到了遠方的、同類的模糊嘶鳴。
暗流在平靜的日常下湧動，而他們，正試圖點燃微光，照亮前路。
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