張薇那細微顫抖的話語，如同投入平靜湖麵的石子，瞬間吸引了三人的注意。
“地毯下麵？”王胖子下意識地後退半步，仿佛那厚重的地毯會突然竄出什麼東西。
葉知秋眼神一凝，立刻蹲下身，仔細檢查那塊巨大的波斯地毯。地毯邊緣厚重，緊貼地麵，似乎與地板融為一體。她嘗試著掀動一角，發現異常沉重。
“林辰，幫忙。”葉知秋示意。
林辰上前，兩人合力，才勉強將地毯靠近中央的一角掀開。灰塵簌簌落下，露出下麵顏色深沉的木質地板。地板看起來並無異樣。
“你確定聽到聲音是從下麵傳來的？”葉知秋看向張薇，語氣平和但帶著審視。
張薇用力地點點頭，眼神裡還殘留著恐懼：“很輕……像……像指甲，又像什麼東西在爬……”她抱緊雙臂，不敢再看。
林辰也將左手按在裸露的地板上，閉上眼睛仔細感應。這一次，傳入腦海的不再是那些雜亂的情緒碎片，而是一種更加隱晦、更加規律的冰冷脈動，如同一個被埋藏在地底深處的、緩慢跳動的心臟。
“有東西。”林辰肯定地說，他用手敲擊著地板，不同區域傳來細微的空響差異。“這裡，下麵是空的。”他指向靠近地毯中心偏右的一塊區域。
王胖子立刻從背包裡翻出多功能刀具，遞過去。林辰用刀尖小心翼翼地沿著木地板的縫隙探查，很快發現了一塊邊緣切割極其精細、幾乎與周圍地板嚴絲合縫的方形區域。
沒有明顯的拉手或機關。葉知秋仔細觀察著縫隙，用手指輕輕拂過，感受著那微乎其微的凹凸感。“可能是壓力機關，或者需要特定的觸發條件。”
她回想起“燭龍”日誌中關於“九宮鎖魂格”和地脈節點的描述，又聯想到林辰感知到的能量節點就在大廳。這個暗格，很可能與公館的核心秘密相關。
“需要找到打開的方法。”葉知秋沉吟，“暴力破壞可能觸發‘禁止破壞’的規則。”
就在他們專注於暗格時，走廊兩端傳來了腳步聲。
東側，李建業一行四人率先返回。他們的臉色都不太好看，衣服上沾了些灰塵，李文眼鏡男生）的鏡片甚至裂了一道縫。
“怎麼樣？”葉知秋站起身，暫時用腳將掀開的地毯角踩住，遮住了下麵的暗格。
李建業喘了口氣，臉上帶著挫敗和一絲後怕：“東邊走廊儘頭是一間很大的書房，裡麵書籍文件堆積如山，但很多一碰就碎，根本沒法看。我們想試著從書房窗戶看看外麵，結果剛靠近，窗外的木板縫隙裡就滲進黑色的、像頭發絲一樣的東西，差點纏住李文！我們趕緊退出來了。”
孫侯在一旁心有餘悸地補充：“那書房邪門，感覺一直有人盯著我們後背看！”
西側，劉飛和吳鋼也回來了。劉飛罵罵咧咧，吳鋼則依舊沉默，但眉頭緊鎖。
“西邊他媽的就是個廢棄的傭人區和儲藏室！除了一些破爛家具和發黴的味道，屁都沒有！”劉飛沒好氣地說，但眼神閃爍，似乎隱瞞了什麼。吳鋼的右手不自覺地握緊了拳頭，手臂上有一道淺淺的、像是被什麼鋒利東西劃破的血痕。
葉知秋敏銳地捕捉到了這些細節，但沒有點破。她注意到，李建業團隊雖然遭遇危險但似乎一無所獲，而劉飛團隊可能有所發現卻不願分享。信息壁壘已經開始形成。
“我們這邊也沒什麼發現。”葉知秋平靜地說，選擇了暫時隱瞞暗格的存在。在信任建立之前，信息就是籌碼，也是護身符。“大廳相對安全，但需要有人輪流值守，觀察情況。”
李建業看了看精神萎靡的蘇蔓和張薇，又看了看神色平靜的林辰三人，點了點頭：“可以。那我們探索組先休息，補充體力。食物和水的問題……”
“廚房可能在西側傭人區附近。”葉知秋看向劉飛。
劉飛哼了一聲：“是有個廚房，但裡麵除了一些長了黑毛的罐頭和鏽死的水龍頭，啥也沒有！那水龍頭擰開流出來的水都是暗紅色的，誰敢喝？”
食物的短缺和飲水的危機，讓剛剛稍緩的氣氛再次緊張起來。
“必須找到安全的食物來源。”李建業語氣沉重，“否則我們撐不了幾天。”
就在這時，一直靠在牆邊，似乎恢複了一些神智的蘇蔓，突然喃喃低語，眼神空洞地望著大廳一側牆壁上懸掛的一幅巨大的、背景陰暗的家族油畫：
“畫……畫裡的人……眼睛……剛才動了……”
所有人悚然一驚，齊刷刷看向那幅油畫。畫中是周遠山和他的四個子女，穿著華麗的舊式服裝，表情或嚴肅、或矜持、或淡漠。他們的眼睛，無論從哪個角度看，都仿佛在靜靜地、冰冷地注視著大廳裡的每一個人。
剛才……真的動了嗎？
恐懼，無聲地蔓延。而隱藏在地毯下的秘密，與探索隊帶回來的有限甚至可能被隱瞞）的信息，讓十三人之間的信任裂痕，在生存的壓力下，正悄然擴大。
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