花房內死寂一片。
隻有眾人粗重而壓抑的喘息聲，以及林辰因脫力和劇痛而無法控製的、細微的抽氣聲。空氣中彌漫的怨念與草藥混合的詭異氣味似乎淡去了不少，但那麵牆壁上散發著幽幽餘暉的完整印記，卻像一隻剛剛飽餐後假寐的邪異眼睛，無聲地宣告著它的存在與威懾。
黑暗退去，生路重現，但沒有人感到輕鬆。
王胖子和吳鋼看著自己剛剛撕扯藤蔓的手，又看看牆上那深邃的刻痕，臉色發白，仿佛那印記的冰冷已經順著指尖滲入了骨髓。
“這……這到底是什麼鬼東西？”劉飛喘著粗氣，目光驚疑不定地在林辰手中恢複平靜的鑰匙和牆上的印記之間來回掃視。剛才那驚心動魄的一幕，那鑰匙與印記共鳴時爆發的力量，以及二姐怨靈被強行驅散或者說吸收？）的景象，深深震撼了他。他第一次如此清晰地意識到，林辰掌握的力量，以及這把鑰匙代表的含義，遠超出他之前“找到出口鑰匙”的簡單想象。
葉知秋扶著幾乎站立不穩的林辰，讓他靠牆坐下，快速檢查了一下他的狀態。林辰臉色蒼白如紙，嘴唇失去了血色，左臂雖然不再劇烈顫抖，但觸摸上去依舊冰寒刺骨，仿佛一塊永不融化的堅冰。他閉著眼，眉頭緊鎖，似乎在極力對抗著體內的不適和力量透支帶來的精神疲憊。
“他需要休息。”葉知秋抬起頭，冷靜地對眾人說道，語氣帶著不容置疑，“力量透支很嚴重。”
這一次，沒有人提出異議。即便是最桀驁的劉飛，也隻是抿了抿嘴，沒再說什麼風涼話。林辰剛才的表現，等於是在絕境中救了所有人一命，這份實實在在的“戰果”，暫時壓過了猜忌。
李文和趙強連忙將身上帶著的、之前省下來的一點清水遞給葉知秋。葉知秋小心地喂林辰喝了幾口。冰涼的水滑過喉嚨，稍稍緩解了那火燎般的乾渴和體內的虛浮感，但左臂那深入骨髓的寒意，卻絲毫未減。
“那印記……”李文扶著眼鏡，敬畏地看著牆壁，“它……它把那個女鬼……吃掉了？”
這個詞讓所有人不寒而栗。
“不是吃掉，”葉知秋糾正道，她的目光始終沒有離開那個印記，大腦飛速運轉，結合“燭龍”日誌的記載和自己的觀察分析著，“更可能是一種……收容，或者能量轉移。鑰匙是媒介，激活了這個預設在此地的‘烙印’。這個烙印，很可能就是‘九宮鎖魂格’的一部分，它負責鎮壓或者轉化特定區域比如這個與二姐周雅密切相關的花房）的怨念。”
她頓了頓，說出了更驚人的推測：“而且，從剛才的反應來看，這把鑰匙，或許並非唯一。這樣的‘烙印’和對應的‘鑰匙’，可能遍布公館各處，對應著不同的怨靈和規則。我們需要找到它們，激活它們，這或許就是理解並打破‘循環’的關鍵步驟之一。”
這個推斷，將副本的解謎難度和複雜性提升到了一個新的高度。這不再僅僅是躲藏和生存，而是需要主動去尋找並觸發那些危險的“節點”。
劉飛下意識地摸了摸口袋，仿佛那把鑰匙變得無比燙手。他現在才明白，這玩意兒不是護身符，而是個可能引火燒身的觸發器。
“也就是說，我們還得主動去招惹那些東西？”王胖子聲音發顫，感覺剛逃離虎口，又要被推回狼窩。
“可能是唯一的生路。”葉知秋語氣沉重，“被動等待，隻會被循環耗儘，或者被逐個擊破。孫侯的死，就是警告。”
提到孫侯，眾人的臉色又是一暗。他的屍體還孤零零地躺在冰冷的大廳裡，被詭異的陰影緩慢吞噬。而他們，剛剛經曆了一場生死時速，幾乎步其後塵。
短暫的沉默後，求生的欲望再次占據上風。
“那……那我們現在怎麼辦？”趙強啞著嗓子問，他的狀態比林辰好不了多少，乾渴和驚嚇讓他虛弱不堪。
葉知秋看了一眼狀態極差的林辰和趙強，又看了看驚魂未定的其他人，做出了決定：“先退回相對安全的大廳。林辰和趙強需要恢複。我們需要整合目前所有的信息——二樓的刺繡、這裡的烙印、鑰匙的作用，以及……李總你們之前探索書房可能遺漏的線索。”她的目光投向依舊蜷縮在角落、眼神空洞的李建業。
李建業毫無反應，仿佛沒聽見。
李文臉上閃過一絲尷尬和無奈。
劉飛哼了一聲，沒反對。他現在也不敢再獨自行動了，尤其是在見識了烙印的威力之後。他意識到，或許隻有聯合起來，尤其是借助林辰那詭異的力量和葉知秋的頭腦，才有可能找到一線生機。儘管這種聯合充滿了不確定與猜忌。
一行人互相攙扶著，心情複雜地離開了這片枯萎死寂的花房，沿著重新出現的走廊，向著大廳返回。每一步都走得小心翼翼，警惕著可能從任何角落再次襲來的危險。
這一次，隊伍的氣氛悄然發生了變化。劉飛小組不再像之前那樣明顯排斥林辰他們，而是保持著一種警惕而疏離的並行。李建業小組則徹底失去了主心骨，李文和趙強下意識地更靠近葉知秋他們這邊。
力量的對比和生存的依賴，正在重新塑造著這十二個幸存者之間脆弱的關係。
當他們快要回到大廳時，走在前麵的王胖子突然“咦”了一聲，指著走廊牆壁上的一幅小型裝飾畫。
那幅畫原本描繪的是一片寧靜的湖泊，但此刻，畫中的湖水卻變成了不祥的暗紅色，而在湖心位置，一個模糊的、與鑰匙和花房牆壁上相似的印記，正隱隱浮現出來！
“又……又一個？”王胖子聲音發乾。
葉知秋走近仔細觀察，臉色凝重：“不是完整的烙印，更像是一種……映射或者感應。是因為我們激活了花房的烙印，所以公館的其他部分也開始產生共鳴了嗎？”
這個發現，意味著公館並非靜態的，它會隨著他們的行動而產生變化！
而大廳的入口，就在前方。
不知道那裡等待著他們的，是暫時喘息的安全，還是……新的、未知的恐怖？
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