大廳裡的空氣仿佛凝固成了冰塊，沉重地壓在每個人的胸口。吳鋼和林辰雙雙昏迷，一個渾身傷痕精神受創，一個煞氣反噬性命垂危。鏡中怨靈的驚鴻一瞥更是讓恐懼深入骨髓。希望如同風中殘燭，搖曳欲滅。
劉飛煩躁地抓著自己的頭發，在原地踱步，眼神裡充滿了暴戾和無處發泄的絕望。“媽的！媽的！現在怎麼辦？兩個躺屍的！水沒有！吃的沒有！鬼東西到處都是！”他猛地一腳踹在旁邊的椅子上，椅子發出不堪重負的呻吟。
不知道什麼時候，葉知秋發現少了一個人。
“蘇蔓不見了，你們誰看到她了嗎？”葉知秋發問。無人回答，他們都清楚在這個鬼地方，失蹤意味著什麼。
李建業依舊蜷縮在角落，對周遭的一切充耳不聞，徹底淪為了一個空洞的軀殼。李文和趙強麵如死灰，互相依靠著，眼神黯淡。張薇和錢秀娟緊緊抱在一起，無聲地流淚。王胖子看著昏迷的林辰和滿地狼藉，眼圈通紅，徒勞地試圖給林辰擦去嘴角不斷滲出的血跡。
葉知秋強迫自己從沉重的打擊中掙脫出來。她是此刻唯一還能保持基本思考能力的人。她走到林辰身邊，再次檢查他的狀況。林辰的呼吸微弱而急促，體溫低得嚇人，左臂的冰寒甚至讓覆蓋在他身上的外套都結了一層薄霜。煞氣正在緩慢而堅定地侵蝕他的生機。
“必須想辦法救他……”葉知秋喃喃自語，目光掃過大廳，最終定格在劉飛身上，更準確地說，是定格在劉飛口袋裡那把金鑰匙上。
“鑰匙。”葉知秋的聲音沙啞卻清晰，“花房的烙印可以吸收轉化怨靈的力量。或許……它也能吸收林辰體內失控的煞氣？至少，可以嘗試引導、分流？”
這個想法極其大膽，甚至可以說是異想天開。將人體內失控的、源於更深層詛咒的力量引導到另一個未知的、可能更加危險的“容器”裡？
劉飛猛地停下腳步，眼神銳利地盯著葉知秋：“你又想打老子鑰匙的主意？憑什麼？萬一搞砸了，把這煞氣引到老子身上怎麼辦？”
“不嘗試，他必死無疑。”葉知秋語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的殘酷，“他死了，我們失去的不僅僅是一個能對抗怨靈的人，更是我們目前對公館規則和能量感知的最重要渠道。下一個遇到類似危機，誰來救我們？你嗎？還是他？”她指了指昏迷的吳鋼和崩潰的李建業。
劉飛臉色鐵青，葉知秋的話戳中了他的痛處。他不得不承認，林辰那詭異的能力，在某種程度上是他們這群人裡唯一的“非常規武器”。
“而且，”葉知秋補充道，目光掃過其他人，“我們並非沒有其他線索。‘井在灶下’雖然指向了危險的‘活米’，但也證實了廚房區域確實隱藏著秘密。更重要的是……”
她突然走向壁爐，再次蹲下身，不顧肮臟，用手仔細地摳挖著之前發現“井在灶下”字跡旁邊的磚縫。剛才的混亂中，她隱約覺得那裡的磚塊有些鬆動。
在王胖子的幫助下，他們小心翼翼地撬開了那塊鬆動的磚石。
磚石後麵，是一個小小的、被隱藏的空洞。裡麵沒有水，也沒有米，隻有一張折疊起來的、泛黃脆弱的牛皮紙。
葉知秋小心地將牛皮紙取出，展開。
上麵用簡陋的線條勾勒著一幅——公館的局部地圖！
地圖覆蓋的範圍似乎主要是他們目前所在的一樓部分區域，包括大廳、東西側走廊、書房、花房、廚房等，標注得相當粗略。但引起葉知秋注意的，是地圖上的幾個特殊標記：
·大廳的位置，被用紅筆圈了起來，旁邊寫著一個模糊的“中”字。
·書房的位置，畫了一個類似眼睛的符號。
·花房的位置，正是他們發現烙印的地方，被標注了一個與鑰匙上相同的簡化印記。
·而廚房的位置，除了標注，還在灶台下方正是他們發現地窖入口的地方），用更加醒目的紅筆畫了一個扭曲的、仿佛在掙紮的人形圖案！旁邊還有一行幾乎褪色的小字：“忌：貪食”。
·更讓人在意的是，在地圖的一個角落，代表西側走廊更深處的、他們尚未探索的區域，用顫抖的筆觸畫了一個問號，旁邊潦草地寫著：“聲？鎖？”
這地圖！雖然殘缺不全，但它提供了至關重要的空間信息和規則提示！
“忌：貪食”？這直接印證了廚房“活米”的危險性！“聲？鎖？”西側深處還有什麼？
“這……這是……”王胖子湊過來，看得目瞪口呆。
劉飛、陳浩等人也圍了過來，看著這張突然出現的地圖，眼中重新燃起了一絲希望的火苗。信息，在絕境中比黃金更珍貴！
葉知秋快速將地圖內容記在心裡，然後將其小心收好。她再次看向劉飛，眼神堅定：“地圖證實了‘烙印’節點的存在，也提示了其他區域的危險和可能的關鍵。現在，嘗試用鑰匙和花房的烙印引導林辰的煞氣，是我們救他，也是為我們自己爭取時間的唯一可行方案。成功了，我們多一份力量，多一線生機；失敗了……最壞的結果，也不過是提前麵對我們遲早要麵對的命運。”
她的話邏輯清晰，將殘酷的選擇擺在了所有人麵前。
劉飛看著葉知秋那雙冷靜到幾乎冷酷的眼睛，又看看地上氣息越來越微弱的林辰，再想想那張突然出現的地圖帶來的微弱希望，臉上的肌肉抽搐了幾下。他猛地一跺腳，從口袋裡掏出那把金鑰匙，狠狠拍在葉知秋旁邊的地上：
“操！老子賭了！但老子話說在前頭，要是出了岔子，彆怪老子翻臉不認人！”
葉知秋沒有在意他的威脅，她小心翼翼地撿起鑰匙，感受著那冰冷的觸感和其內蘊含的、與林辰煞氣隱隱共鳴的微弱力量。
“王碩，李文，幫忙把林辰抬到花房去。小心他的左臂。”葉知秋下令道，她的目光掃過其他人，“劉飛，陳浩，你們負責警戒。張薇，錢秀娟，你們留意大廳的情況，尤其是那麵鏡子和油畫。”
分工明確，沒有人反對。在生存的壓力和一絲微弱希望的驅使下，這支瀕臨崩潰的隊伍，再次被強行整合起來，向著那個剛剛驅散了二姐怨靈、卻又可能隱藏著新危險的花房，邁出了沉重而堅定的一步。
他們不知道這個決定會將他們引向何方，是絕處逢生，還是萬劫不複？
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