晨光吝嗇地穿透厚重的霧靄，將天地間染成一片毫無生氣的灰白。隊伍在死寂中前行，鈴聲單調，行屍跳躍的悶響如同敲打在幸存者早已麻木的神經上。穿過那片吞噬了趙鐵的詭異鏡陣後，前方的路仿佛沒有儘頭，隻有無邊無際的濃霧和腳下崎嶇荒涼的土地。
林辰的左臂依舊沉甸甸地冰冷著，但那貼著胸口放置的草編蟈蟈籠，似乎真的成了某種“護身符”，散發著一絲微弱的、持續的暖意，對抗著從骨子裡透出來的寒意。他甚至覺得，左臂內那躁動不安的煞氣，都被這微不足道的草籠安撫了幾分。
“我說，這路是不是有點太長了？”林辰刻意壓低聲音，用他那種特有的、帶著點懶散和調侃的語氣對身旁的葉知秋說道，“這趕屍的業績考核是不是很嚴格？非得湊夠步數才能下班？”
葉知秋清冷的目光掃過周圍幾乎一成不變的霧氣，淡淡道：“根據現有環境和規則推斷，‘歸鄉’之路本身可能就是一種篩選或儀式，距離並非關鍵，過程中的‘遵循’與‘考驗’才是。”
“得，又是儀式感拉滿。”林辰撇撇嘴，活動了一下僵硬的脖子，“就是苦了咱們這些‘隨行人員’，連個差旅補助都沒有，還得自帶乾糧——哦，胖子，你那半塊巧克力還有剩嗎？哥快餓得前胸貼後背了。”
王胖子苦著臉摸了摸口袋：“辰哥，就剩最後一小塊了…咱得省著點啊。”
“瞧你那點出息，”林辰嗤笑，隨即又像是想起什麼，摸了摸自己的口袋，除了那個蟈蟈籠，空空如也，“行吧，看來隻能靠吸收天地之靈氣，日月之精華了…不過這鬼地方的靈氣，吸多了怕不是要變異。”
他的爛話在這種環境下顯得格外突兀，卻又奇異地衝淡了一絲凝固的恐懼。陳靜攙扶著蘇婉，聞言嘴角勉強牽動了一下，算是回應。連一直沉默的吳濤，鬥笠下的視線似乎也微微偏了偏。
就在這時，林辰的左臂毫無征兆地傳來一陣輕微的刺痛，並非預警，更像是一種…指引。他下意識地朝左前方霧氣稍淡的一個土坡看去。
幾乎同時，一直安靜跟在行屍隊伍中的那具“小行屍”——白芷，極其細微地、幾乎難以察覺地調整了一下跳躍的方向，朝著那個土坡靠近了幾分。在跳躍落地的瞬間，她寬大袖口中那隻蒼白的小手，以迅雷不及掩耳的速度，從地上撈起了什麼，然後迅速收回。
整個過程快如鬼魅，若非林辰一直分神留意，絕對無法發現。
隊伍繼續前行。經過那個土坡時，林辰刻意放慢腳步，目光掃過白芷剛才停留的地方。那裡，一株枯死的、形態扭曲的小灌木枝椏上，用細細的草莖，係著一個新的、更加小巧精致的草編物——一隻振翅欲飛的蚱蜢。
林辰心臟猛地一跳。他不動聲色地靠近，借著身體的掩護，飛快地將那隻草編蚱蜢摘了下來，攥在手心。
冰涼的草莖觸感，與懷裡的蟈蟈籠如出一轍。
“怎麼了？”葉知秋敏銳地察覺到他的小動作。
林辰將攥著的拳頭微微張開，露出那隻栩栩如生的草蚱蜢，用氣聲道：“‘快遞’又到了。”
葉知秋瞳孔微縮，迅速看了一眼白芷那毫無異常的僵硬背影，低語：“她在嘗試溝通，用她熟悉的方式…這些草編物，可能不僅僅是禮物。”
王胖子也湊過來，瞪大了眼睛：“辰哥，這…這小行屍為啥總給你東西？不會是真看上你了吧？”他腦回路清奇地補充了一句。
林辰沒好氣地瞪了他一眼：“滾蛋，你以為誰都跟你一樣膚淺？這明顯是革命同誌之間的友誼，建立在共同對抗黑暗勢力的基礎上。”他嘴上說著爛話，心裡卻湧起一股複雜的情緒。白芷的這些舉動，像是在這絕望的旅途中，偷偷遞來的糖果，苦澀中帶著一絲虛幻的甜。
他將草蚱蜢也小心地收好。左臂的冰冷似乎又被驅散了一點點。
然而，溫馨的插曲轉瞬即逝。前方的霧氣再次變得濃稠，並且開始泛起一種不祥的、淡淡的粉紅色。空氣中那股若有若無的“異香”也變得明顯起來，這一次，不再是誘人的甜香，而是一種帶著腥氣的、令人頭暈目眩的古怪味道。
“小心！霧氣顏色變了！”陳靜警惕地提醒道，將精神恍惚的蘇婉往後拉了拉。
青梧的鈴聲節奏依舊穩定，但他行走的速度明顯放緩，那頂破舊的鬥笠微微抬起，似乎在審視著前方的粉紅迷霧。
林辰的左臂傳來強烈的排斥和刺痛感，比之前遇到倀鬼和鏡陣時更甚。“這粉紅色的霧…感覺很不好。”他沉聲道，下意識地握緊了拳頭。
葉知秋迅速分析：“顏色異變，往往意味著規則區域的變化或疊加。‘迷霧莫入’的警告，在這裡可能需要更高等級的警惕。”
隊伍緩緩靠近粉紅迷霧的邊緣。離得近了，才發現那霧氣並非均勻分布，其中似乎有無數細小的、如同孢子般的粉紅色顆粒在漂浮、蠕動。隱約間，似乎還有極其細微的、如同無數人夢囈般的呢喃聲從霧中傳來。
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青梧在迷霧邊緣停下。他第一次做出了一個複雜的動作——他舉起手中的陰鑼，沒有敲響，而是將其對準了粉紅色的迷霧，同時口中發出一種低沉、拗短、不似人言的古怪音節。
隨著他的動作，那粉紅色的迷霧如同擁有生命般，劇烈地翻騰起來，向兩側分開，讓出了一條僅容隊伍通過的、狹窄的通道。通道內的霧氣顏色明顯淡薄了許多，但兩側翻滾的粉紅色霧牆仿佛觸手可及，那些細微的呢喃聲也更加清晰，帶著蠱惑與混亂的力量。
“跟緊！不要看兩邊！不要聽那些聲音！”葉知秋厲聲警告。
所有人屏住呼吸，緊跟著行屍隊伍，踏入了這條被強行開辟出的通道。
一進入通道，林辰就感到一陣強烈的精神衝擊。那些細微的呢喃仿佛直接鑽進腦海，試圖勾起內心最深處的恐懼和欲望。他死死咬住牙關，努力集中精神，左臂的冰冷和懷中小物的觸感成了他保持清醒的錨點。
王胖子臉色慘白，嘴裡不停默念著“看不見我聽不見…”。陳靜緊緊捂著蘇婉的耳朵，自己的額頭也滲出了冷汗。吳濤則依舊低著頭，但步伐明顯加快，似乎想儘快穿過這裡。
就在這時，異變突生！
通道一側的粉紅霧牆猛地一陣劇烈翻滾，一隻由霧氣凝結成的、色彩斑斕的、巨大而扭曲的手掌，悄無聲息地探出，抓向隊伍中精神最不穩定的蘇婉！那手掌上布滿了不斷開合的眼睛和嘴巴，散發著極致的混亂氣息。
“小心！”陳靜驚呼，想拉開蘇婉，但已經晚了半步！
眼看那混亂手掌就要觸碰到蘇婉，一道小小的、僵硬的身影，卻比任何人反應都快——是白芷！
她不知何時調整了位置，恰好處在那手掌與蘇婉之間。她沒有做出任何攻擊或防禦的姿態，隻是靜靜地“站”在那裡。然而，當那混亂手掌觸碰到她鬥笠和衣衫的瞬間，就像冰雪遇到了烈陽，猛地發出一聲無聲的尖嘯，瞬間崩潰，重新化為了普通的粉紅霧氣。
白芷的身體微微晃動了一下，似乎承受了某種衝擊，但她很快恢複了平衡，繼續沉默地跟在行屍隊伍中，仿佛剛才什麼都沒有發生。
這一切發生在電光火石之間，除了一直密切關注她的林辰和反應極快的葉知秋，其他人甚至沒完全看清楚發生了什麼。
林辰的心提到了嗓子眼，又緩緩落下。他看著白芷那依舊沉默的背影，心中充滿了難以言喻的情緒。她不僅在偷偷給他送“禮物”，還在暗中保護著其他人？
葉知秋的眼神也極其複雜，她低聲道：“她…在對抗這片迷霧的規則？或者說，她本身，就擁有某種…豁免或克製的能力？”
青梧對身後的小插曲毫無反應，隻是維持著那個古怪的姿勢，引領隊伍快速穿行。
終於，前方的光線變得正常，粉紅色的迷霧被甩在了身後。所有人都如同虛脫般，大口喘息著，有種逃出生天的感覺。
林辰下意識地看向白芷，她的背影依舊孤單而沉默。他摸了摸懷裡的草編小物，第一次主動地，用極低極低、幾乎隻有自己能聽到的聲音，朝著那個方向輕輕說了一句：
“謝了…小老師。”
那小行屍的鬥笠，幾不可查地、幅度更甚於前一次地，輕輕點動了一下。
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