火車在一個簡陋得隻有兩條斑駁月台的小站停靠了三分鐘。
陳科和劉芯彤帶著簡單的行李下了車，同行的還有被兩名早已等候在此的異管局外勤人員接手的李茂才。
沒有過多的交流，隻是彼此確認過眼神和暗號，便各自消失在蒼茫的暮色裡。
小站外，是真正意義上的荒涼。
舉目四望，除了幾條蜿蜒向上、被車輪碾出深深溝壑的土路，便是連綿不絕、仿佛要壓到人頭頂的墨綠色山巒。
空氣清冷，帶著泥土和腐殖質的原始氣息，與城市裡那種被工業過濾過的味道截然不同。
按照佟客提供的模糊方位和陳科對地脈靈氣的感應，他們要去的那個古老村落，隱藏在西山山脈更深處，車輛無法通行，隻能依靠雙腿。
兩人都不是尋常人，腳程極快。
陳科的青衫在崎嶇山路上飄拂，步履從容，仿佛走的不是荊棘密布的山道，而是自家閒庭信步。
劉芯彤雖沒有他那種玄妙身法，但刑警的體能訓練和堅韌意誌讓她同樣能跟上節奏，她的目光銳利地掃視著周圍的環境，將地形地貌、可能的危險點一一記在心中。
越往深處走，人工的痕跡就越少。
參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞，偶爾能聽到不知名野獸的低吼或鳥類撲棱翅膀的聲音。
靈氣變得活躍，卻也更加混亂，仿佛有一股無形的力量在攪動著這片山域的根本。
走了約莫大半天，翻過一道陡峭的山梁，眼前豁然開朗。
那是一個坐落在山坳裡的村莊。
幾十戶石砌的房屋依著山勢層層疊疊地鋪開，屋頂大多覆著厚厚的茅草或青黑色瓦片，顯得古樸而厚重。
一條清澈的溪流從村中蜿蜒穿過，幾座簡陋的木橋架在其上。
此時已是傍晚，幾縷炊煙嫋嫋升起，給這寂靜的山穀增添了幾分人間煙火氣。
然而，這看似寧靜的畫卷，卻透著一股難以言喻的封閉和……警惕。
陳科和劉芯彤剛走近村口，就被幾個蹲在巨大磨盤旁抽煙的漢子發現了。那些漢子穿著洗得發白的粗布衣服，皮膚黝黑，臉上刻滿了風霜的痕跡。
他們幾乎是立刻站了起來，眼神如同受驚的野獸，充滿了審視、戒備，甚至還有一絲不易察覺的敵意。手中的旱煙杆握得緊緊的，仿佛那不是煙杆，而是隨時可以揮出的武器。
其中一個年紀稍長、臉上有一道猙獰疤痕的漢子往前站了一步，用帶著濃重本地口音的官話粗聲問道：“外鄉人？來這裡做啥子？”
他的目光在陳科那身與周遭環境格格不入的青衫上停留片刻，又掃過劉芯彤乾練的衣著和冷靜的眼神，那份警惕更重了。
劉芯彤上前一步，臉上露出一個儘量顯得平和的笑容，她沒有出示證件，隻是用清晰的語調說：“大哥，我們是進山考察的地質研究員，迷了路，看到這裡有村子，想借宿一晚，討口水喝。”她刻意模糊了身份，這是應對封閉村落的常見策略。
“地質研究員？”刀疤臉漢子狐疑地重複了一遍，顯然不太相信。他的目光又轉向陳科，帶著更深的探究，“他呢？也是研究員？穿成這樣？”
陳科沒有說話，隻是平靜地回視著他，眼神深邃，仿佛能看透人心。
他周身那股與山林自然隱隱契合，卻又超然其外的獨特氣息，讓這幾個山民感到一種莫名的壓力。
“我先生是研究民俗文化的，”劉芯彤麵不改色地接話，語氣自然，“對這身打扮有些偏好。我們確實沒有惡意，隻是需要個落腳的地方。”
幾個漢子交換了一下眼神，低聲用方言快速交談了幾句。
劉芯彤聽不懂，但能從他們的表情和語氣中感覺到強烈的排斥和不安。
最終，那刀疤臉漢子似乎勉強壓下了疑慮，但態度依舊生硬：“村子小，不接待外人。你們順著那邊那條小路往下走，天黑前能到個鎮子。”他隨手胡亂指了個方向，顯然是想儘快打發他們走。
就在這時，陳科的目光越過這幾個漢子，投向了村莊的中心方向。
他的眉頭微微蹙起，似乎感應到了什麼。
劉芯彤也順著他的目光望去。隻見在村莊中央，一塊略顯平坦的空地上，矗立著一尊約一人多高的石像。
那石像雕刻得頗為粗糙，曆經風雨侵蝕，表麵布滿了苔蘚和歲月的痕跡，看不清具體麵容，隻能大致看出一個盤坐的人形輪廓，但其頭頂似乎雕刻著類似山巒的形狀，雙手交疊置於腹前，姿態古怪。
既不像常見的佛像，也不像道家的神隻，透著一股原始、蠻荒的氣息。
更讓劉芯彤注意的是，在那石像的基座周圍，散落著一些新鮮的、已經枯萎的花束和幾碟看不出原本模樣的供品。
“那是什麼？”陳科忽然開口，聲音平和，卻帶著一種不容回避的力量，指向那尊石像。