鼓聲如雷，沉悶地敲打在每一個村民的心頭，也敲碎了山穀中勉強維持的寧靜。
長老臉上的皺紋在跳動的火光下扭曲，恐懼如同實質，攥緊了他乾瘦的喉嚨。他不再看陳科和劉芯彤，顫巍巍地拄著一根磨得油亮的木杖，踉蹌著向外奔去，嘴裡反複念叨著模糊的、充滿絕望的禱詞。
陳科與劉芯彤對視一眼，無需多言，立刻跟上。
村中已是一片混亂。
村民們從各自的石屋中湧出，男女老少，臉上都帶著同樣的驚惶，如同被驚擾的蟻群，盲目地跟隨著鼓聲的方向，朝著村後那條被嚴格視為禁忌的小徑湧去。
沒有人再理會陳科和劉芯彤這兩個外鄉人，滅頂的恐懼壓倒了一切。
那條小徑隱在茂密的灌木和虯結的古藤之後，狹窄而陡峭，蜿蜒伸向更加幽深黑暗的山林。
空氣中彌漫著一股越來越濃的、混合著硫磺、臭氧和某種古老岩石摩擦氣味的異樣氣息。
靈氣在這裡變得極其狂暴，如同沸騰的開水，無序地衝撞著，帶來一陣陣令人心悸的威壓。
陳科的目光銳利如鷹隼，穿透昏暗的光線和混亂的人群，緊緊鎖定著小徑的儘頭。他的神識如同最精密的雷達，掃描著前方傳來的每一絲能量波動。
“很強的地脈擾動，而且……帶著一股被強行扭曲、充滿怨懟的意誌。”他的聲音低沉，在嘈雜的環境中清晰地傳入劉芯彤耳中，“那不是自然的憤怒。”
劉芯彤點頭，她的五感不如陳科敏銳，但刑警的本能讓她捕捉到了空氣中那絲不尋常的“惡意”。
那不僅僅是地質災害的前兆。
兩人加快腳步，越過惶恐的村民，很快來到了小徑的儘頭。
眼前豁然是一個被環形山壁包圍的隱秘山穀。穀地中央的景象，讓即便是見多識廣的陳科和意誌堅定的劉芯彤，也為之一震。
一尊巨大無比的青銅鼎，半鑲嵌在山體之中，露出的部分足有三四人高，鼎身布滿厚厚綠鏽和斑駁的歲月痕跡，卻依然能看清上麵雕刻的繁複古老的紋路——並非祥雲瑞獸，而是連綿的山川地勢、星鬥軌跡以及一些早已失傳的、代表著梳理與鎮守含義的符文。
鼎足深紮入岩層，仿佛與整座山脈生長在一起。
它並非死物。此刻，鼎身正在微微震顫，發出低沉如同大地呻吟般的嗡鳴。
鼎口上方，紊亂的土黃色光芒如同失控的噴泉般不斷湧動，時而收縮，時而膨脹，散發出磅礴卻充滿毀滅氣息的能量波動。
整個山穀的地麵都在隨之輕微震動，碎石從四周山壁簌簌滾落。
這就是村民口中的“山魄”！
而在青銅巨鼎的周圍，七八個身著統一黑色勁裝、臉上戴著遮住半張臉麵具的身影，正忙碌著。
他們顯然就是長老口中的那夥“外人”。他們並沒有像村民那樣頂禮膜拜，而是以一種極其專業且冷酷的效率，在鼎身周圍安置著數台閃爍著幽藍光芒、造型精密的金屬儀器。
這些儀器伸出尖銳的探針，深深刺入鼎身與山體連接的縫隙處，更有無形的能量束從儀器頂端射出，如同手術刀般，試圖切入鼎身內部那些古老的符文結構。
其中一人手中還拿著一個類似平板電腦的設備，屏幕上快速滾動著令人眼花繚亂的數據流和能量圖譜，他似乎在指揮著其他人的操作。
“他們在用特製的能量聚焦裝置和暴力符文學強行乾擾、甚至試圖煉化這尊鼎！”陳科一眼就看穿了對方的企圖，眼神瞬間冰冷如刀。他認出了這尊鼎的來曆，“這不是什麼山魄，這是‘山河鎮鼎’！上古時期用來梳理地脈、定鼎山河靈氣、防止地氣失衡引發災禍的神器！他們這是在玩火！”
強行煉化這等關乎一地甚至更廣區域地脈平衡的神器，引發的後果不堪設想。
輕則地動山搖，山脈靈氣潰散，生靈塗炭；重則可能撕裂地脈，造成難以挽回的永久性損傷。
劉芯彤也瞬間明白了局勢的嚴重性。
這些黑衣人，毫無疑問是司徒禮的手下。他們不是在喚醒遺物，而是在以最粗暴的方式，試圖將其據為己有，變成一件武器！
“必須阻止他們！”劉芯彤低喝一聲，身體已然進入戰鬥狀態。
她迅速觀察著山穀內的地形和敵人的分布，大腦飛速運轉，尋找著最佳的切入點和戰術。
陳科比她更快。
就在那群黑衣人也察覺到陳科和劉芯彤這兩個不速之客，其中幾人立刻調轉手中類似槍械、但槍口凝聚著不祥黑光的武器對準他們時——