山穀裡彌漫著硝煙與塵土的味道，混合著淡淡的血腥和燒焦的金屬氣息。
劫後餘生的村民們互相攙扶著，臉上混雜著茫然、恐懼，以及一絲難以置信的慶幸。
他們看著滿地狼藉，看著那些黑衣人消失的地方，最後，目光都彙聚到了場地中央的兩人，以及那尊懸浮著的、散發著溫和光芒的小鼎上。
陳科的手第一時間搭上了劉芯彤的腕脈。他的指尖微涼，動作卻帶著不容置疑的穩定。
一股精純平和的靈力如同溪流，緩緩探入她的經脈。
劉芯彤沒有拒絕，她確實感覺到一陣陣虛脫般的無力感從四肢百骸傳來。
先前為了乾擾黑衣人、鼓舞村民，她幾乎將自身能調動的靈力消耗殆儘，最後那舍身一擋，更是耗儘了全部氣力。
此刻鬆懈下來，才感覺到手臂和肩頭的傷口火辣辣地疼，胸口也因為靈力過度透支而隱隱發悶。
“臟腑有些震蕩，靈脈略有損傷，但無大礙。”陳科的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃後放鬆的沙啞。他收回手，從青衫內袋中取出一個小巧的玉瓶，倒出一粒散發著清苦藥香的褐色丹丸，“先服下，固本培元。”
他的目光在她手臂和肩頭的傷痕上停留了一瞬，那裡布料破損，血跡斑斑。他伸出手，指尖凝聚起柔和的清光，輕輕拂過傷口。
清涼的氣息滲入，火辣的疼痛感頓時減輕了大半，傷口也開始緩慢愈合。
劉芯彤接過丹丸服下，一股暖流自丹田化開，滋養著乾涸的經脈。
她看著陳科近在咫尺的側臉，他專注療傷時，那雙總是帶著三分慵懶七分洞明的眸子，此刻隻剩下純粹的認真，甚至……有一絲後怕？
“我沒事。”她輕聲說，語氣帶著安撫。
她知道，剛才那一刻，真的嚇到他了。
陳科的動作幾不可察地頓了一下，沒有抬頭，隻是“嗯”了一聲，繼續處理她肩頭最後一道較深的劃傷。直到確認所有傷口都穩定下來，他才緩緩直起身，目光轉向靜靜懸浮的山河鎮鼎。
那小鼎古樸無華，卻自有一股沉渾厚重的氣勢，與周遭破碎的山河隱隱呼應。
這時，長老在那位名叫石頭的刀疤臉漢子攙扶下，顫巍巍地走了過來。他的臉色依舊蒼白，看著那尊小鼎的眼神充滿了複雜的情緒——有敬畏，有疑惑，更有深深的憂慮。
“兩位……恩人，”長老的聲音乾澀，他改了稱呼，帶著顯而易見的感激，但憂慮更深，“這……‘山魄’……它……”
陳科轉過身，麵對長老和一眾惴惴不安望過來的村民。他神色平靜，語氣沉穩：“長老，諸位鄉親，此物並非你們所祭拜的‘山魄’。”
他此言一出，村民中頓時響起一陣騷動，不少人臉上露出不信和抵觸的神色。
陳科不以為意，繼續解釋道：“它名為‘山河鎮鼎’，是上古先賢鑄造，用以梳理地脈、定鼎山河靈氣、防止地氣失衡引發災禍的神器。它守護的，是這片山川大地本身的平衡與穩定，而非某一村一寨。”
他伸手指向四周崩塌的山壁和裂開的地麵：“你們看，正是因為那些黑衣人試圖用邪法強行控製它，破壞了它鎮壓地氣的功能，才引發了剛才的山崩地裂。它若真有意識，其所怒者，乃是破壞平衡之人，而非誠心供奉它的你們。”
村民們順著他的指引看去，回想起方才天塌地陷般的恐怖景象，再對比此刻雖然殘破卻已恢複平靜的山穀，臉上不禁露出了恍然和思索的神色。
長老渾濁的眼睛裡光芒閃爍，他活了大半輩子，見識過山林的種種奇異，此刻聽陳科所言，再結合之前發生的一切，心中已信了七八分。他遲疑著問道：“那……恩人的意思是？”
“此鼎繼續留在此處，已不安全。”陳科的目光掃過山穀，“那些黑衣人雖然退走，但未必死心。他們既然能找到這裡第一次，就能找到第二次。下一次，未必能有這般運氣。”
他看向長老，語氣鄭重：“此鼎關乎此地乃至更廣區域的地脈安穩。陳某承諾，會將其帶走，尋找一處絕對安全之地，讓其繼續履行鎮守地脈之責，保一方水土安寧。這，或許才是對它最好的供奉，也是對你們，對這片山林最好的保護。”
長老沉默了。他回頭看了看身後那些帶著期盼和依賴目光的村民，又看了看滿目瘡痍的山穀。
失去了“山魄”的信仰寄托，固然令人惶恐，但比起村莊被毀、族人罹難，孰輕孰重，他心中清楚。
更何況，眼前這兩人，剛剛才將他們從滅頂之災中拯救出來。
他長長地歎了口氣，仿佛一下子又蒼老了幾歲，但眼神卻變得堅定起來。他對著陳科，深深鞠了一躬：“老朽……明白了。一切，就依恩人所言。這尊……鎮鼎，拜托恩人了！隻望恩人謹記承諾，莫要讓此地再遭劫難。”
陳科肅然還禮：“陳某必不負所托。”
他伸出手，那尊懸浮的小鼎仿佛有靈性般，緩緩落下，穩穩停在他的掌心。
鼎身溫潤，觸手卻帶著一種與大地相連的厚重感。磅礴而中正的土行靈力在其中緩緩流淌，仿佛蘊含著無窮的生機與力量。
陳科能清晰地感覺到，這尊鎮鼎與腳下大地、與遠方閒雲軒所在的地脈，存在著某種玄之又玄的聯係。
一個構想在他心中迅速清晰、完善。
他低頭看著掌心的小鼎，眼中閃過睿智的光芒。
“或許，它能徹底穩固靈域，甚至……”他低聲自語，後麵的話沒有說出口，但那份篤定與期待，卻清晰地傳遞給了身旁的劉芯彤。
劉芯彤看著他和那尊小鼎，心中也安定了下來。
這一次西行，雖然凶險萬分，但收獲，或許遠超預期。
第138章·結束
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