這日午後，宋正卿備了一套難得的古籍拓本當做禮物，尋到京郊私塾，登門拜訪。
塾學剛散，孩童嬉笑離去。
宋正卿看到一位青衫洗得發白的中年文士。
文士坐在院中槐樹下獨自品茗，神情落寞。
此人正是周自言。
宋正卿上前，執弟子禮，恭敬道：“晚生宋正卿，冒昧打擾周先生清靜。素聞先生學養深厚，尤精金石之學，近日偶得一方前朝殘拓，心中有些疑惑，特來請教。”
說罷，他將拓本奉上。
周自言起初有些戒備，但見宋正卿態度誠懇，言語不俗，又瞥見那拓本確是稀見，讀書人的脾性便被勾了起來。
他請宋正卿坐下，斟上一杯清茶。
二人便從金石銘文聊起，漸及經史子集。
言談間，宋正卿的才學與見識，讓周自言漸生知己之感，於是戒備之心漸去。
眼看時機成熟，宋正卿輕歎一聲，將話題引向林文遠：“如今官場浮沉，人心不古。有人為了當官，什麼都做得出來。古人誠不我欺。”
周自言抿了口茶，淡淡道：“宋公子所指，莫非是那位即將娶得美嬌娘的林大人？”
宋正卿心中一動，麵上不動聲色：“哦？先生也知林文遠大人？”
“當年同衙為官，此人之風采，周某領教頗深。”
宋正卿道：“說來不怕先生笑話，我有個朋友得罪了他，擔心被他報複，不如先下手為強，扳倒他再說。”
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“想扳倒他？那可不容易。”
“他有沒有什麼不可告人的事情？如果有，那就好說了。”
“那倒是多得很。這位林文遠林大人，是窮秀才出身，全靠家中賢妻素心娘子辛苦維持，才能安心科考。素心娘子，真是個難得的好女子，溫良賢淑，待人誠摯。那時我們幾個同年，還時常羨慕林文遠好福氣。”
“可惜啊，人心易變。林文遠一朝中第，踏入仕途，眼界便不同了。開始嫌棄發妻粗鄙，上不得台麵。這倒也罷了，最令人不齒的是，他早在素心娘子毀容之前，便已與光祿寺羅家的小姐有了往來。真是令人不恥，所以那時候我就不喜歡他。”
宋正卿凝神靜聽，不敢打斷。
“我曾偶然在城南的雅茗軒外，親眼見過他與羅家小姐並肩而行，言笑晏晏，神態親昵，絕非普通相識。那時，素心娘子尚在老家替他侍奉雙親！此事我雖看不慣，但畢竟是同僚私事，也不便多言。誰知後來……”
周自言歎了口氣。
“素心娘子遭難毀容，林文遠非但沒有半分憐惜，反而得了天大的借口，迫不及待地要將這包袱甩掉。我不過是在一次閒談中，替素心娘子說了幾句公道話，認為他不該如此絕情，便被他懷恨在心，日後處處刁難，最終被趕出京城。”
周自言望著天邊最後一抹殘霞，幽幽道：“宋公子，你問我這拓文之事，我知你醉翁之意不在酒。林文遠此人，外表溫文爾雅，內裡實則涼薄寡恩，功利心極重。為攀高枝，他什麼事都做得出來。素心娘子的悲劇，絕非偶然。此子心狠手黑，你要是想對付他的話，一定要萬分小心。”
宋正卿恍然大悟。
原來林文遠不是因為妻子變醜才拋棄她，
而是因為他想攀高枝。
妻子的毀容，究竟是不是意外呢？
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