宋雪凝在暗處一直等到天快亮，始終未見魏延昭出來，也未再有任何異常動靜。
直到天色微明，一輛馬車急匆匆地趕來，正是王衙內。
他顯然是擔心魏延昭整夜不歸會出意外，親自前來接應。
不多時，魏延昭安然無恙地走了出來，除了神情略帶幾分疲憊，與影娘那道身影共度一夜後並無損傷。
王衙內如釋重負，連忙將他扶上馬車，匆匆離去。
宋雪凝也回到忘憂齋，將夜探魏府的所見一五一十地告訴了兄長，秀眉緊鎖。
宋正卿聽完，來回踱了幾步，沉聲道：“此事必有蹊蹺。影娘的執念因魏延昭而起，她或許無法分辨真偽，但絕不會無緣無故地接納一個陌生人。那個將軍，要麼是真的，要麼是身上有某種東西，讓影娘誤以為他就是真的。”
“是什麼東西？”宋雪凝追問。
“或許，是他知道某些隻有真正的魏延昭才知道的秘密。想要知道他是真是假，我們得繼續調查。我繼續去找魏家遠親，那位欲言又止的老婆婆。
“奇怪，那王衙內為何如此熱心，不惜代價地為這魏將軍奔走造勢。”宋雪凝納悶道。
“其動機，倒也並不難猜。”宋正卿道。
“兄長有何見解？”
“其一，自然是挽回顏麵。他在紅顏劫一案中，與你我、與趙家甚至與京兆尹都鬨得極不愉快，更是淪為京城笑柄。如今，若能親手促成一位戰功赫赫的英雄將軍歸來，便是天大的美談與政績，足以掩蓋他先前所有的荒唐與不堪，讓他重新成為眾人巴結奉承的對象。”
“其二，便是投機一位深得民心的歸來的英雄，背後意味著巨大的聲望和潛在的利益。王衙內及其父王侍郎，若能在此刻施以援手，將其牢牢掌控在手中，便等同於握住了一枚極有價值的棋子。無論是用來結交軍中勢力，還是在未來的朝堂紛爭中增加籌碼，都大有裨益。他這是在為自己，也是為其父，進行一場政治投機。”
“更何況，此舉還能順帶打壓我們忘憂齋。隻要魏將軍是真的，那麼你此前對魏府的所有懷疑和探查，都會變成居心叵測。這是一石三鳥之計，他豈能不賣力？”
宋雪凝聞言，緩緩點頭。
兄長分析得入情入理，將王衙內那點心思剖析得明明白白。
“兄長思慮周詳。”她輕聲道，順手拿起桌上一本邊角磨損的詩集，指尖輕輕撫過卷起的毛邊。
“隻是，謊言如同這破損的書頁，即便暫時粘合，其內部的裂痕終究存在，一經外力就有可能崩散。我們需要找到那個最初的裂痕。”
宋正卿雷厲風行，說乾就乾，再次登門拜訪那位魏家遠親的老婆婆。
他開門見山，將魏延昭歸來之事和盤托出，並誠懇地表達了自己的懷疑。
“婆婆，此事已非魏家私事，更關乎京城安危。若那人是假，其心叵測，利用影娘執念，恐釀成大禍。晚生懇請婆婆，將您所知的一切，儘數告知。”
說著，他對著老婆婆，深深地行了一記大禮。
老婆婆渾濁的眼睛裡閃過一絲掙紮。
上次將宋正卿趕走的那個中年婦人，再次站了出來，警惕地說道：“這位公子，我們隻是平頭百姓，大人物的事情，我們可摻和不起。所以昨天那事那般熱鬨，我們都不去摻和。”
“此言差矣。若真出了事，影娘的執念失控，遭殃的，還是我們這些住在京城的平頭百姓。”
老婆婆沉默了許久，終於長歎一口氣，像是下定了什麼決心。
“罷了，罷了……這或許都是天意。”
她顫顫巍巍地站起身，對兒媳說道：“扶我進屋，去把那個匣子拿出來。”
婦人長歎一聲，最終還是點了點頭，扶著她走進了裡屋。