錢夫人激動地捂住嘴，眼中迸發出狂喜的淚花。
有效，真的有效！
然而下一秒，這短暫的平靜便被更猛烈的癲狂取代。
“不！”
錢沐突然發出一聲嘶吼。
“你不是她，你不是我的阿霜！”
他瘋狂地搖頭，枯瘦的手臂猛地一揮，狠狠將坐在床邊的陸霜推開。
陸霜猝不及防，被他推得一個踉蹌，險些摔倒，幸好被一旁的宋雪凝及時扶住。
“你不是！”錢沐掙紮著想坐起來，雙目赤紅，狀若瘋魔。
眼前這人分明就是陸霜。
“不，她不是我的阿霜。她的眼睛會笑，笑起來的時候，裡麵有星星。你長得像，但你不是，你不是她！”
他一把推開身邊所有想靠近的人，重新躺回去，將臉轉向牆壁，用被子蒙住頭，又開始反反複複地念叨：
“阿霜，我的阿霜，你快回來。”
所有人都被這荒誕的一幕驚呆了。
真真切切的青梅竹馬就站在眼前，他卻視而不見，堅稱她是冒牌貨。
這究竟是怎麼回事？
錢夫人希望徹底破滅，癱坐在地，嚎啕大哭。
陸霜站在原地，臉色蒼白。
她幽幽地歎了口氣。
“夫人，彆難過了。許是女大十八變，我如今的容貌，早已不是他記憶中的樣子了。他隻記得他腦海裡的那個阿霜，也隻喜歡那個阿霜。”
這話語裡，帶著幾分自嘲，幾分無奈。
從錢府出來，天色已有些昏暗。
宋雪凝與陸霜並肩走在漸起的暮色裡。
兩人一時沉默，隻有腳步聲在青石板上輕輕回響。
方才錢沐那癲狂而絕望的嘶吼，仿佛還在空氣中殘留。
“陸姑娘，方才錢公子的話，你怎麼看？”宋雪凝問道。
陸霜腳步微頓。
“他心中的阿霜，本就不是真實的我，隻是他想象出來的我。這或許就是水莽草的可怕之處。它喚醒中毒者心中最美好的執念，然後將其無限美化。”她語氣幽幽，帶著洞悉後的淡然。
“陸姑娘是說，錢公子，乃至周大人、張大人他們，所追尋的並非真實的舊日戀人，而是一個被美化到極致的幻影？”
陸霜微微頷首，眸色深沉：“宋姑娘聰慧。你想，若錢大哥追尋的是真實之人，為何我活生生站在錢大哥麵前，他卻斷然否認，甚至指責我是冒牌貨？他口中的那個阿霜，隻存在於他某段最美好的記憶裡。在無數次的回憶中，他早已將那個形象反複打磨，變得完美無缺。現實中的我，會疲憊，會憂愁，會因歲月而改變，怎及得上他心中那個不容一絲瑕疵的設想？”
宋雪凝心中凜然。
她驀然想起了古廟中的那幅壁畫。
那是所有人按照心中最完美的設想，共同創造出的完美無缺的神女。
那樣的仙子隻存在於想象之中，現實裡並無其人。
與這幅壁畫仙子相比，他們身邊的戀人妻子，都成了胭脂俗粉。
宋雪凝順著她的話剖析下去：“所以，這水莽草的詛咒，其惡毒之處並非抹去愛意，而是篡改並美化記憶。它以受害者心中最深刻的情愛記憶為種子，催生出一個不容絲毫玷汙的完美形象。”
陸霜歎了口氣：“正是如此。中毒者身邊真實的人，與這個想象中的人相比，都顯得粗鄙陌生，甚至麵目可憎。妻子或戀人越是關心，越是靠近，就越是玷汙了那份記憶中的純粹，自然會引來憎惡與驅趕。”
宋雪凝與陸霜告彆，回到忘憂齋。
李婉兒已在齋內等候。
宋雪凝便將錢府發生的事與她說了。
“雖然水莽草之毒眼下難以破解，但隻要告誡京城百姓，近期切勿靠近情人河，想必便能將這邪祟的源頭掐斷。如此，便不會再有新的中毒者了。”李婉兒分析道。
她倒是比較樂觀。
雖無根除之法，但能阻止其蔓延，已是不幸中的萬幸。
然而，這份短暫的安寧，很快便被現實撕得粉碎。
不過兩日，京城之內，竟毫無征兆地爆發了更大範圍的水莽草之毒。
先是翰林院一位德高望重的學士，對著一卷前朝古畫深情款款，稱畫中仙子才是他的唯一知音。
家中妻兒老小，完全不入他的眼。
再是城西米鋪的掌櫃，突然對辛苦持家的妻子橫眉冷對，日日捧著一塊頑石，聲稱那是亡故的青梅竹馬所化。
類似的中毒者數不勝數。