月圓之夜的前兩日。
宋雪凝思慮再三，還是決定去一趟做綢緞生意的周府。
她推斷出周錦昌有性命之危，無法坐視不理。
周府門庭若市，仆從穿梭，張燈結彩。
宋雪凝通報後，在花廳等了近半個時辰，才見到姍姍來遲的周錦昌。
他一身簇新錦袍，麵色紅潤，誌得意滿。
“宋姑娘？”周錦昌打量著她，“忘憂齋的女主人？不知找周某有何貴乾？”
宋雪凝開門見山：“周老板，小女子冒昧來訪，是為提醒一事。近來城西同心柳下連續出現四樁命案，想必您已知曉。據我所查，遇害者皆與周老板您有相似之處，曾於樹下立誓，後又背棄前盟。”
周錦昌臉上的笑容瞬間淡了下去，眼底掠過一絲不悅：“宋姑娘此話何意？我好心好意招待你，你一上來就指著我背信棄義，是不是不太合適？周某的家事，不勞外人置喙。”
“那邪祟手段詭譎，專尋背誓之人。周老板，您的家事我自然不能指手畫腳，但是望您能謹慎行事，尤其是月圓之夜，萬不可靠近西郊，免得被柳鬼索命。”
“荒謬！”周錦昌不等她說完，便拂袖打斷，臉上已帶了怒意，“什麼柳鬼索命？不過是些愚夫愚婦的謠傳！我周錦昌行得正坐得直，豈會怕這些無稽之談！”
他越說越激動，指著門外：“宋姑娘，我看在你是個女子的份上，不與你計較。請回吧！若再散布此等不吉之言，休怪周某不客氣！”
宋雪凝心知再勸無用，隻得暗歎一聲，起身告辭。
轉念一想，她正好可借機觀察周錦昌，看看那柳鬼究竟如何害人。
她一個人恐怕難以抵擋，所以需要請些幫手，屆時再見機救下周錦昌。
……
很快到了月圓之夜。
月滿如盤，清輝遍地。
西郊的同心柳下，不複往日的靜謐，反而透著一股肅殺之氣。
京兆尹王銘親自坐鎮，上百名官差手持火把與佩刀，將方圓百米圍得水泄不通。
火光跳躍，將每個人的臉都映照得緊張兮兮。
原來那周錦昌雖斥責宋雪凝胡說八道，但月圓之夜終究還是關在家裡不敢出門，避免路過同心柳。
如果他不經過同心柳，應該就不會出事。
但在同心柳下發誓的人不計其數，天知道柳鬼究竟會懲罰哪一個。
所以宋雪凝去拜訪京兆尹王銘，請他來圍住同心柳，保護可能路過的遇害者。
此時此刻，遠處的一方小土坡後，三道纖細的身影正悄然隱蔽著。
“雪凝，我們真的要在這裡待一整晚嗎？”李婉兒縮了縮脖子，緊緊挨著宋雪凝，“這裡陰風陣陣的，怪嚇人的。”
“就是啊雪凝，”一旁的柳青也壓低了聲音，“王大人帶了這麼多人，陽氣衝天，那柳鬼就算真要出現，怕是也被嚇跑了。”
她們二人最近一直和宋雪凝在一起，有案子一起查，有危險一起冒。
宋雪凝看著那棵古柳。
“邪祟行事，不以常理度之。人再多，也隻是凡人。若它真要現身害人，這些官差恐怕攔不住。不過我們總歸要親臨現場，總結它的規律。目前經曆很多案子，許多邪祟害人都是因為人的執念，如果能找到執念並將其化解，就能解救受害者，也能阻止它繼續害人。”
她之所以堅持要來，不隻是為了破案，更是想探索父母和這棵樹之間的關係和秘密。
時間緩緩流逝。
子時。
醜時。
寅時。
更鼓聲從遙遠的京城隱隱傳來，已是四更天。
寒意漸濃，守了一夜的官差們也都露出了疲態。
“老李，都快天亮了，看來那什麼柳鬼今天是不會來了。”一個官差揉著惺忪的睡眼，打了個哈欠。
此人叫張千，是王銘的得力乾將。
被稱老李的捕頭名叫李萬，與張千向來焦不離孟。
李萬跺了跺凍得發麻的腳，抬頭看了看天色：“是啊，估計是白等了。”
王銘也是一臉的失望。
他揮了揮手，正準備下令收隊。
“看來今夜是平安無事了。或許沒有什麼柳鬼害人，而是有殺人犯，看到我們這麼多人在，自然不敢動手了。”
“等等！”
一聲低喝驟然響起，打斷了王銘的話。
所有人的目光瞬間聚焦在宋雪凝身上。
李婉兒和柳青也嚇了一跳：“雪凝，怎麼了？”