夜色如墨，籠罩著曆經滄桑的龍城。城牆上的探照燈如同巨獸的眼睛，緩緩掃過城外被冰雪覆蓋的荒原，警惕著任何可能出現的威脅。城內，大部分區域已陷入沉睡，唯有執政官府邸的會議室內，依舊燈火通明。
林凡、周鎮嶽、艾莉西亞，以及龍城幾位核心高層和星環同盟的技術代表李斯特博士，圍坐在一張巨大的、由厚重木材打造的會議桌旁。桌上攤開著坤域的詳細地圖，上麵標記著已知的歸墟教活動區域、地脈異常點，以及剛剛新增的、代表黑石山穀的沉重標記。
空氣中彌漫著凝重與一絲若有若無的硝煙味。並非真正的火藥，而是理念與利益碰撞時產生的無形火花。
“……綜上所述，”艾莉西亞將一份剛剛由開拓者號傳輸過來的數據分析報告投影在牆壁上，語氣冷靜而專業，“根據我們對黑石山穀能量殘留、‘低語信標’碎片以及守嶽族聖壇能量紋路的綜合分析，基本可以確認，坤域地脈存在的‘病灶’，是一種極其古老、層級極高的規則性創傷。其曆史，可能遠比我們之前預估的‘歸墟侵蝕’要久遠得多。”
她指向投影上幾個被高亮標注的、扭曲的能量波形圖：“這種創傷的本質，更接近於某種‘概念性汙染’或‘世界規則的破損’。歸墟教的力量，更像是在這舊傷疤上撒鹽，甚至可能是……試圖利用這破損的規則，達成他們‘萬物歸墟’的目的。”
李斯特博士推了推眼鏡，補充道：“我們的數據庫中存在少量類似規則的殘破記錄，標記為‘失落紀元遺產’或‘根源性異常’，但信息極度殘缺，且被列為最高機密。想要調閱更詳細的資料，需要最高議會超過三分之二的席位授權。”
會議室內一片寂靜。星環同盟帶來的信息，證實了林凡的猜測，卻也帶來了更深的無力感。敵人不僅僅是擁有詭異力量的歸墟教，更是這片大地自身沉屙已久的“病根”。
一位龍城將領忍不住一拳砸在桌子上，發出沉悶的響聲：“難道我們就隻能眼睜睜看著？等著這不知道什麼時候會再次爆發的‘病灶’，把整個坤域拖入深淵？”
“當然不。”周鎮嶽沉穩的聲音打破了壓抑的氣氛，他花白的眉毛下，眼神銳利如鷹，“既然找到了病根，哪怕再難，也要想辦法治。林凡帶回了守嶽族的幸存者，他們世代守護地脈，他們的知識和血脈，或許就是解開困局的關鍵。”
所有人的目光都投向林凡。
林凡迎著眾人的視線，緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定：“根治地脈創傷，非一日之功，也非一人之力可為。但目前，我們至少有三件事可以做。”
他伸出三根手指：“第一，傾儘龍城與星環同盟之力，保護並喚醒守嶽族長，獲取他腦中關於族群傳承與地脈秘密的知識。同時，培養石鳶，她的血脈是溝通地母意誌、安撫地脈的關鍵。”
“第二，”他屈下第二根手指，“利用星環同盟的科技優勢，結合我的【觀卦境】感知，對整個坤域進行一次更細致的地脈‘體檢’，繪製出完整的‘病灶’分布圖，找出所有類似黑石山穀的潛在爆發點，並建立預警機製。”
“第三，”他放下最後一根手指，目光掃過艾莉西亞和李斯特，“我們需要星環同盟兌現承諾，提供關於‘遠古創傷’和‘規則破損’的一切可能信息。哪怕隻是碎片，也可能為我們指明方向。同時，我們需要實質性的援助，不僅僅是技術，還包括能源、物資，以及……在必要時，對抗歸墟教大規模入侵的軍事支援。”
他的話語條理清晰，目標明確，既有遠期的宏大規劃，也有眼下切實可行的步驟。
艾莉西亞與李斯特對視一眼，均在對方眼中看到了認可。林凡提出的方案，務實且具有建設性，將龍城的生存需求、星環同盟的研究利益以及共同對抗歸墟的目標巧妙地結合在了一起。
“我會將你們的訴求和方案，完整呈報最高議會。”艾莉西亞鄭重承諾，“關於數據庫權限和援助規模，我會儘力爭取。但你們也要有心理準備，議會中的‘控製派’不會輕易放棄將林凡和碎片力量納入‘標準化管理’的企圖。”
周鎮嶽冷哼一聲：“龍城雖弱，骨頭還是硬的。想把人當物件管，先問問我們答不答應！”
緊張的氣氛稍稍緩和。儘管前路艱難，雙方立場仍有差異，但至少，在一個共同的目標下，合作的基石正在被夯實。
會議持續到深夜，敲定了許多細節：成立聯合研究小組，由李斯特博士和龍城幾位精通易理的學者共同負責，分析黑石山穀帶回的數據；組建地脈勘察小隊，由林凡帶隊，星環提供技術支持，開始初步的勘察工作；全力救治守嶽族長，並由葉靈均負責指導石鳶初步掌控自身血脈之力……
當會議結束，眾人帶著疲憊卻又充滿決心散去時，窗外已是月上中天。
林凡獨自一人站在執政官府邸最高的露台上，俯瞰著腳下沉睡的龍城。零星燈火在寒風中閃爍，如同黑暗中不屈的星辰。遠處，開拓者號龐大的輪廓在雲層間若隱若現，提醒著他外部勢力的存在。
夜風凜冽，吹動他的衣袂。他能感覺到懷中四塊碎片傳來的、穩定而有力的共鳴，也能感受到腳下大地那深沉而緩慢的“呼吸”，以及那呼吸中隱藏的、不易察覺的“痛楚”。
肩膀上的擔子很重，前路的迷霧很濃。但他心中卻異常平靜。
不再是獨自摸索，他有了一群可以信任的同伴，有了一個可以依靠的基地，也有了一條雖然艱難卻清晰可見的道路。
星火已聚，或許尚不足以照亮整個坤域的黑暗，但至少，在這片冰封的廢土上，點燃了第一簇足以燎原的火焰。
他抬起頭，望向北方那更加深邃的夜空，目光仿佛穿透了無儘的距離，落在了那片沉睡著古老傷痛與秘密的土地上。
“易道無窮，變在其中。”他低聲自語，嘴角勾起一絲淡淡的、充滿挑戰意味的弧度，“就讓我看看，這片天地，究竟還藏著多少秘密吧。”
接下來的路，他必將走下去，也必將，走得更遠。
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