陳牧的指尖剛觸到防空洞鏽蝕的鐵門，後背的傷口就因動作扯動，疼得他倒抽一口涼氣——那是一種撕裂般的鈍痛，像是有人在他皮肉裡塞了塊燒紅的鐵片。
李小婉攥著急救包的手微微發抖，發頂的碎發被穿堂風掀起，露出眼尾未乾的淚痕——方才在通風管裡，她的膝蓋撞在凸起的磚頭上，此刻褲腿滲出的血珠正順著小腿往下淌，溫熱的液體沿著腳踝滑入鞋內，帶來黏膩的不適感。
"陳哥，這裡...真的安全嗎？"她聲音發顫，帶著一絲哭腔，像風吹過破舊的琴弦。
指尖無意識地摩挲著懷裡的筆記本。
封皮上"x7實驗記錄"的字跡被血漬暈開，像團扭曲的墨雲，在昏暗的光線下泛著淡淡的鐵鏽味。
陳牧沒急著回答，先側耳聽了聽鐵門後的動靜。
空氣凝滯，隻有細微的水滴從牆縫滴落，敲打地麵的聲音像心跳般清晰可聞。
末世裡最危險的從來不是一目了然的威脅，而是藏在陰影裡的靜默。1911頂在門把上，係統掃描的藍光在視網膜上跳動——門內溫度比外界低三度，空氣裡浮動著黴味、鐵鏽味，還有一絲若有若無的腐爛氣息，沒有生命體熱信號。
"安全暫時的。"他用鞋跟踹開半扇門，腐臭的空氣撲麵而來，像是從墳墓深處吹來的風。
防空洞深處堆著幾箱落灰的壓縮餅乾，牆角有個生了綠鏽的飲水機，旁邊歪倒著兩個軍用水壺。"水還能喝，餅乾沒過期。"他蹲下身檢查包裝，指腹劃過生產日期——2023年11月，黑月事件前三個月的儲備，"但最多撐三天。"
"為什麼不能多留？"李小婉撕開一包餅乾，卻沒往嘴裡送，隻是盯著餅乾上的鋸齒狀缺口發呆。
那種不規則的邊緣讓她想起某種動物的牙齒。
通風管口漏進來的光落在她臉上，照出眼下淡淡的青黑，仿佛兩片永遠揮之不去的陰雲。
陳牧扯下戰術背心上的碎布，重新係緊傷口。
紗布被血浸透，滲出的紅在灰布上暈成暗花，空氣中浮起一股濃重的血腥味，混著他汗水的鹹澀。
"鼠王的領地意識極強，剛才那聲吼能傳三公裡。"他指了指頭頂，"等它帶著鼠群順著氣味找來，這裡就是甕。"
話音剛落，防空洞深處突然傳來金屬碰撞聲，清脆如指甲刮過玻璃。1911的準星精準鎖定聲源——陰影裡走出個穿校服的男生，肩上背著褪色的雙肩包，右手舉著半塊生鏽的扳手。
"彆開槍！"男生的喉結動了動，聲音有些嘶啞，像是長時間未說話，"我...我在找水。"他的校服領口沾著褐色血漬，左臉有道抓痕，結痂的邊緣泛著詭異的紫，"你們是從b3倉庫過來的？"
陳牧的瞳孔微縮。
子彈和兩張地圖殘片。"你怎麼知道？"
男生把扳手扔在地上，從書包裡抽出卷成筒的地圖："我叫劉子軒，理工大地理係的。"他展開地圖，泛黃的紙頁上用紅筆標滿箭頭，聲音中多了幾分堅定，"昨天看見你們從倉庫出來，猜你們需要路線。
舊工業區有廢棄的兵工廠，我上學時去過，圍牆高，還有地下通道。"
他的手指劃過地圖上的"紅星機械製造廠"，指節因為用力泛白："那裡離屍潮重災區遠，而且..."他頓了頓，從書包夾層摸出張照片，照片裡是個穿實驗服的中年男人，"我爸是廠裡的工程師，他留過筆記，說地下車間有防化門。"
陳牧盯著照片裡男人胸前的工牌——"紅星機械研發部劉振國"。
係統掃描在劉子軒身上停頓兩秒，顯示他的體溫36.7c，心跳82次分，沒有感染特征。"為什麼幫我們？"
"我媽感染那天，"劉子軒的聲音突然啞了，他低頭盯著地圖上的紅圈，"她拽著我的手說"找你爸"。"他抬頭時眼眶發紅，但眼神像淬過的鋼，"現在你們是我找到他的唯一希望。"1911插回槍套。
他見過太多末世裡的孤狼，但這個大學生眼裡的光，和三個月前他在槍械店救下的那個女孩很像——當時那女孩舉著玩具槍擋在被喪屍咬住的母親身前，直到陳牧的子彈穿透喪屍的天靈蓋。
"行。"他彎腰撿起劉子軒的扳手，用袖口擦了擦遞過去，"但路上聽我指揮。"
四人組在晨霧裡出發時，天空飄著細如牛毛的雨，雨絲落在臉上像無數根冰冷的銀針。1911壓在戰術背心內側；劉子軒居中，時不時抬頭辨認樓頂上的太陽能板；李小婉牽著個叫阿浩的男孩——這孩子是半小時前在防空洞角落縮成一團的，他說自己跟著父母逃出來，結果被衝散了，此刻正攥著李小婉的衣角，睫毛上沾著雨珠，眼神空洞而驚恐。
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"左轉。"劉子軒壓低聲音，指了指前方被藤蔓覆蓋的圍牆，"繞過前麵的超市，就能上通往工業區的輔路。"
陳牧的後頸突然泛起涼意。
他抬手讓隊伍停下，鼻子動了動——空氣裡除了雨水和腐葉味，還有股若有若無的腥甜。
那是變異獸唾液的味道，混合著腐敗的肉香。
"小心！"他拽著李小婉往旁邊撲去的瞬間，一道黑影從超市後巷的廢車底下竄出。
變異犬的眼睛泛著幽綠，脖頸的毛發結成血痂，獠牙上還掛著半塊腐爛的肉片。
阿浩的小腿被它一口咬住，慘叫聲像把刀紮進雨幕。1911幾乎是貼著變異犬的耳朵開火的。
第一發子彈貫穿它的左眼，第二發打碎它的下頜。